Je me sens malade si je ne cherche pas de diamants.
Prakash Sharma, 67 ans, parle de diamants avec une passion qui a défini sa vie au cours des cinq dernières décennies.
Chasseur de diamants en Inde, dans l'État central de Madhya Pradesh, il passe la majeure partie de sa journée dans les mines du district de Panna.
Le Panna est l'une des régions les plus arriérées du pays - ses habitants sont confrontés à la pauvreté, à la pénurie d'eau et au chômage.
Mais il abrite également la plupart des réserves de diamants de l'Inde et demeure une destination de choix pour les chasseurs de diamants.
Bien que la plupart des mines soient gérées par le gouvernement fédéral, les fonctionnaires de l'État louent chaque année de petites parties des terres à des mineurs potentiels à des prix nominaux.
Le district n'a le pays que la mine de diamants mécanisée.
Cependant, une fois connue pour ses grandes et rares découvertes, les mines de diamants de Panna sont maintenant épuisées.
Ses réserves ont diminué en raison de la surexploitation minière au fil des ans.
Malgré ce déclin, les mineurs d'espoir poursuivent leur quête.
Ils doivent remettre leurs découvertes au bureau du diamant du gouvernement, qui évalue les pierres et les vend dans une vente aux enchères.
Après déduction des redevances et des impôts, les recettes sont renvoyées aux mineurs, une récompense amère pour leur fouille inlassable.
M. Sharma dit qu'il a commencé à creuser des diamants en 1974, juste après avoir terminé l'école, sur les traces de son père qui était autrefois un célèbre chasseur de diamants dans son village.
Il a vite frappé le jackpot après avoir trouvé un diamant de six carats, qui valait une fortune il y a 50 ans.
Cela, dit-il, a alimenté une passion en lui pour continuer à chercher plus.
Je voulais continuer à faire cela au lieu d'obtenir un travail à faible salaire du gouvernement, dit-il.
M. Sharma est parmi des milliers d'hommes - jeunes et vieux - qui passent leur temps dans les mines, espérant frapper riche et échapper au cycle de la pauvreté.
Les mineurs commencent à creuser à travers le gravier dans les premières heures du matin.
Ils se lavent ensuite, sèchent et fouillent à travers elle à la recherche de diamants jusqu'au coucher du soleil.
Leurs familles les aident dans leur travail.
C'est une tâche exigeante physiquement - mais pour les gens de Panna, c'est une partie intrinsèque de leur vie, de leurs conversations et de leurs espoirs d'un avenir meilleur.
Pour beaucoup, la chasse au diamant est une tradition familiale transmise à travers des générations.
Shyamlal Jatav, 58 ans, vient d'une telle famille.
Son grand-père a commencé le travail et maintenant son fils le poursuit, en équilibreant ses études tout en travaillant à temps partiel dans les mines.
M. Jatav dit que son grand-père a trouvé beaucoup de diamants, mais à cette époque, ils n'ont pas vendu beaucoup.
Mais les choses sont différentes maintenant, certaines de ces pierres se vendant pour des dizaines de millions de roupies.
Raja Gound est parmi les rares qui ont eu de la chance.
Ouvrier de profession, il était très endetté lorsqu'il a trouvé un diamant massif de 19,22 carats en juillet.
Il a vendu le diamant lors d'une vente aux enchères gouvernementale pour environ 8m roupies (95 178 $; £72 909).
M. Gound a déclaré qu'il louait des mines depuis plus de 10 ans dans l'espoir de trouver un diamant.
L'Inde a toujours joué un rôle clé dans l'industrie du diamant.
Pendant plus de 3 000 ans, c'était la seule source de diamants du monde.
Cela a changé au 18ème siècle avec des découvertes au Brésil et en Afrique du Sud.
Mais l'héritage des Pannas en tant que plaque tournante pour les diamants a enduré.
La mine de Majhgawan, exploitée par la National Mineral Development Corporation (NMDC), est la seule source organisée de production de diamants dans le pays.
Le NMDC a commencé l'exploitation minière en 1968 et, en 2024, il a extrait plus de 1,3 million de carats de diamants.
Bien que n'importe qui puisse extraire des diamants à Panna - cela aussi à un prix bon marché - la plupart des chasseurs évitent de prendre la route officielle pour vendre leur trésor.
Plusieurs résidents ont dit à BBC Hindi qu'il y avait un grand marché pour les diamants extraits illégalement - mais les chiffres exacts du commerce sont inconnus.
Un marchand de marché noir, qui ne voulait pas être nommé, a déclaré que les gens vendent leurs découvertes illégalement pour éviter les taxes et assurer des paiements rapides.
S'ils passent par les canaux officiels, ils ne sont payés qu'après que le diamant soit vendu aux enchères, ce qui peut parfois prendre des années, a-t-il dit.
Ravi Patel, l'agent minier de Panna's, affirme que les autorités ont pris des mesures pour freiner les ventes illégales, mais qu'il est difficile de les suivre parce que la plupart des diamants extraits sont relativement petits et ne coûtent pas cher.
Les fonctionnaires admettent qu'il y a eu une baisse du nombre de diamants déposés aux enchères gouvernementales.
En 2016, le bureau a reçu 1 133 diamants, mais les chiffres sont passés à 23 seulement en 2023.
Anupam Singh, un évaluateur gouvernemental du diamant à Panna, affirme que les restrictions à l'exploitation minière sont à l'origine de ce déclin.
Le département forestier a délimité des zones importantes, les transformant en zones d'exclusion pour les chasseurs de diamants, a déclaré M. Singh.
Plus de 50 tigres vivent dans la réserve de tigres de Panna et les récents efforts du gouvernement pour préserver leur population ont posé de nombreux défis aux mineurs.
Les mineurs de diamants qui, une fois exploités dans des zones boisées, y compris la zone tampon de la réserve, sont interdits d'y exploiter des mines et risquent de faire l'objet de lourdes sanctions s'ils sont capturés.
Mais malgré les difficultés et les défis, des milliers d'hommes continuent de travailler dans les mines peu profondes, espérant renverser leur sort.
Prakash Majumdar a commencé à creuser des diamants en 2020 après que le verrouillage de Covid-19 eut enlevé tous les emplois de travail et d'agriculture dans sa ville natale.
Désespérant et luttant pour nourrir sa famille, M. Majumdar a trouvé son premier diamant d'une valeur de 2,9 millions de roupies dans un mois de l'exploitation minière.
Beaucoup de choses ont changé depuis - sa famille a maintenant déménagé dans une maison concrète et il est devenu le chef de village élu.
Pourtant, sa quête incessante pour plus d'efforts se poursuit.
La chasse aux diamants restera une partie de ma vie et je n'irai nulle part jusqu'à ce que je la frappe riche, a-t-il dit.