Le Pentagone a confirmé qu'il envoyait en Israël un système antimissile de haute altitude exploité par les troupes américaines.
Les officiels disent que la batterie de la zone de défense de haute altitude terminal (Thaad) renforcera les défenses aériennes israéliennes après l'attaque de missiles de l'Iran sur le pays plus tôt ce mois-ci.
Le Président Joe Biden a déclaré qu'il est destiné à défendre Israël, qui devrait encore riposter contre une frappe iranienne impliquant plus de 180 missiles balistiques tirés sur Israël le 1er octobre.
Le mouvement est devenu l'objet de l'attention car il implique de mettre des bottes américaines sur le terrain en Israël.
Il y a déjà un petit nombre de forces américaines dans le pays - mais ce nouveau déploiement d'une centaine de troupes est important car il indique un nouvel enchevêtrement des États-Unis dans la guerre régionale en expansion.
Il est également mis au défi de trouver des indices sur l'efficacité des défenses antimissiles israéliennes à mesure que la crise se développe.
Israël n'a pas encore lancé ses représailles pour l'attaque de l'Iran, qui sera mortelle, précise et surtout surprenante selon le ministre de la Défense Yoav Gallant.
Téhéran a déclaré qu'il avait tiré sur Israël parce qu'il avait assassiné Hassan Nasrallah, le chef du Hezbollah soutenu par l'Iran, à Beyrouth.
Il n'est toujours pas clair si le déploiement de Thaad fait partie de la planification d'urgence américaine pour combler les lacunes identifiées dans les défenses aériennes israéliennes, ou s'il fait état d'inquiétudes croissantes à Washington d'une frappe israélienne plus forte contre l'Iran.
Le Président Biden s'est opposé à toute attaque contre des installations nucléaires iraniennes, ainsi que sur ses infrastructures pétrolières ou énergétiques, dans la crainte qu'elle ne déclenche un conflit en spirale et n'affecte l'économie mondiale.
Quel que soit le contexte de la décision, elle indique qu'Israël a encore besoin de l'aide de défense des États-Unis dans le contexte de l'expansion de la guerre au Moyen-Orient.
Des missiles balistiques comme le Fattah-1 utilisé par l'Iran plus tôt ce mois-ci sont tirés vers le haut dans l'atmosphère de la Terre, où ils changent de trajectoire et descendent vers leur cible.
L'un de leurs avantages militaires est leur vitesse immense par rapport aux missiles de croisière ou aux drones.
Le système Thaad est très efficace contre les missiles balistiques, selon le fabricant Lockheed Martin, le plus grand fabricant d'armes américain.
Raytheon, une autre société américaine d'armements, construit son radar avancé.
Le système compte six lanceurs montés sur camion, avec huit intercepteurs sur chaque lanceur.
Il coûte environ 1 milliard de dollars (766 millions de livres) une batterie et nécessite une équipe d'environ 100 personnes pour la faire fonctionner.
Thaad est très recherché, y compris par l'Ukraine, pour contrer les attaques de missiles russes.
L'Arabie saoudite a des ordres pour cela, et aurait voulu plus dans le cadre d'un bonanza d'armes américaines en échange de la reconnaissance officielle d'Israël: un accord dit de normalisation qui a été largement déraillé après l'attaque du 7 octobre par le Hamas.
Les frappes du 1er octobre contre Israël ont tué un homme à Jéricho en Cisjordanie occupée, qui a été touché par une partie d'un missile qui a apparemment été abattu.
Israël dispose d'un système de défense aérienne très vanté, développé avec les États-Unis, y compris les missiles exo-atmosphère Arrow 2 et Arrow 3.
Ils volent à une vitesse hypersonore et peuvent abattre des missiles balistiques dans l'espace.
Le système des designers israéliens a déclaré Arrow a exécuté comme prévu avec de merveilleux résultats contre la grève iranienne.
Les États-Unis ont soutenu l'opération défensive, tirant des intercepteurs de deux destroyers navals dans l'est de la Méditerranée, ainsi que le soutien de certains pays européens et arabes.
Washington a présenté la grève iranienne comme vaincue et inefficace.
Mais les dégâts sur le terrain ont révélé une image moins explicite.
Des images satellite ont montré des dégâts à la base de Nevatim des Forces aériennes israéliennes, qui abrite des avions de chasse F-35, y compris des cratères sur une piste et une voie de circulation.
Decker Eveleth du Centre d'analyses navales (CNA) basé à Washington a déclaré que les images ont montré 32 points d'impact, y compris plusieurs coups dans le secteur des cintres F-35.
Certains F-35 ont eu de la chance, M. Eveleth a posté sur X.
Selon le journal israélien Haaretz, on ne sait toujours pas si les missiles ou les éclats d'interception ont causé des dommages directs.
Il y a eu d'autres impacts directs, y compris à Tel-Aviv.
Un missile aurait fait exploser un cratère profond de 30 pieds (9 mètres) dans une zone densément peuplée près du quartier général de Mossad, l'agence d'espionnage israélienne.
Sur le plan politique, l'annonce de la Thaad est libellée en termes de soutien de l'administration bidenienne à la défense israélienne.
Selon les chiffres israéliens, les États-Unis ont envoyé plus de 50 000 tonnes d'armes à Israël au cours de la dernière année.
Mais il met également en lumière certaines des contorsions politiques menées par Washington : d'abord essayer de faire pression sur Israël et ses adversaires pour qu'ils n'exacerbent pas la guerre, au lieu d'exhorter la diplomatie.
Quand cela a échoué, la Maison Blanche a alors fermement soutenu ses décisions alliées israéliennes tout en se déplaçant pour la protéger diplomatiquement et militairement.
Les frappes de missiles iraniennes ont suivi les assassinats du dirigeant politique israélien Ismail Haniyeh (un négociateur dans les pourparlers de cessez-le-feu et de libération d'otages à Gaza), Hassan Nasrallah à Beyrouth, les frappes aériennes israéliennes dans des parties de Beyrouth densément peuplées et son invasion terrestre du Liban.
Israël a déclaré qu'il a frappé les dirigeants du Hezbollah et détruit ses vastes réserves de missiles en raison de 11 mois de tirs de roquettes transfrontières sur Israël.
Il soutient que seules les pressions militaires et les capacités dégradantes du Hezbollah permettront à 60 000 Israéliens de rentrer chez eux dans le nord d'Israël.
Le Pentagone décrit le déploiement de Thaad dans le cadre des ajustements plus larges que l'armée américaine a effectués ces derniers mois pour soutenir Israël et défendre le personnel américain contre les attaques de l'Iran et des groupes soutenus par l'Iran.
Il dit qu'un Thaad a été déployé dans le sud d'Israël pour un exercice en 2019, la dernière et la seule fois qu'il était connu pour être là.
Un déploiement militaire des États-Unis en Israël en dehors des exercices est extrêmement rare, étant donné les capacités propres d'Israël.
Le ministre iranien des Affaires étrangères Abbas Araqchi a averti dimanche que les États-Unis mettaient la vie de leurs troupes en danger en les déployant pour exploiter des systèmes de missiles américains en Israël.