L'Inde et le Canada ont expulsé leurs meilleurs diplomates alors que les tensions s'intensifiaient à la suite de l'assassinat d'un séparatiste sikh sur le sol canadien, marquant ainsi un nouveau creux dans une relation historique cordiale.
Alors que les désaccords passés ont tendu les liens, aucun n'a atteint ce niveau d'affrontement ouvert.
En 1974, l'Inde a choqué le monde en faisant exploser un dispositif nucléaire, en s'indignant du Canada, qui accusait l'Inde d'extraire du plutonium d'un réacteur canadien, don destiné uniquement à une utilisation pacifique.
Les relations entre les deux pays se sont considérablement refroidies – le Canada a suspendu son soutien au programme d'énergie atomique de l'Inde.
Pourtant, aucun d'entre eux n'a expulsé leurs meilleurs diplomates comme ils l'ont fait lundi alors que la rangée s'est intensifiée au cours des dernières années l'assassinat de Hardeep Singh Nijjar, un leader sikh basé au Canada, qualifié de terroriste par l'Inde.
Les expulsions ont suivi la déclaration du PM Justin Trudeau, selon laquelle la police canadienne enquêtait sur des allégations d'agents indiens directement impliqués dans le meurtre de juin 2023.
La police canadienne a également accusé des agents indiens d'avoir participé à des homicides, à des extorsions et à des actes violents visant des partisans pro-Khalistan prônant la création d'une patrie sikh distincte en Inde.
Delhi a rejeté ces allégations comme absurdes.
Quelque 770 000 Sikhs vivent au Canada, qui abrite la plus grande diaspora sikhe à l'extérieur de l'État indien du Pendjab.
Le séparatisme sikh - enraciné dans une insurrection sanglante en Inde au cours des années 1980 et au début des années 1990 - continue de mettre à rude épreuve les relations entre les deux pays.
Le Canada a été vivement critiqué par Delhi pour ne pas s'être opposé au mouvement pro-Khalistan à l'intérieur de ses frontières.
Le Canada, dit l'Inde, est au courant des groupes Khalistani locaux et les surveille depuis des années.
Cette relation est sur une trajectoire descendante depuis plusieurs années, mais son fond rock maintenant frappé, Michael Kugelman du Wilson Center, un think tank américain, a déclaré à la BBC.
Énoncer publiquement des allégations extrêmement sérieuses et détaillées, retirer les ambassadeurs et les diplomates de haut rang, publier des déclarations diplomatiques dans un langage éclectique.
C'est un territoire inexploré, même pour cette relation troublée.
D'autres analystes conviennent que ce moment marque un changement historique.
Il s'agit d'un glissement important dans les relations entre le Canada et l'Inde sous le gouvernement Trudeau, a ajouté Ryan Touhey, auteur de Conflicting Visions, le Canada et l'Inde dans le monde de la guerre froide.
Professeur d'histoire à l'Université St Jérôme de Waterloo, M. Touhey fait remarquer qu'un succès clé de l'ancien premier ministre Stephen Harper's a favorisé une période prolongée de rapprochement entre le Canada et l'Inde, ce qui a suscité des griefs antérieurs liés au Khalistan et à la prolifération nucléaire.
On a plutôt mis l'accent sur l'importance des liens commerciaux et éducatifs et des liens entre les gens, compte tenu de l'importante diaspora indienne au Canada.
Il convient également de noter que la question du Khalistan semble avoir disparu depuis le début du millénaire.
Maintenant, il a soudainement éclaté à nouveau.
Les allégations du Canada sont arrivées à un moment où Trudeau semble lutter contre l'occupation des postes à la maison avec des élections à peine un an plus tard.
Un nouveau sondage réalisé par Ipsos révèle que 28% seulement pensent que Trudeau mérite une réélection et seulement 26% voteraient pour les libéraux.
Le ministère des Affaires étrangères de l'Inde, dans des propos écœurants lundi, a attribué des allégations du Canada à l'agenda politique du gouvernement Trudeau qui est centré sur la politique des banques de vote.
En 2016, Trudeau a déclaré aux journalistes qu'il avait plus de sikhs - quatre - dans son cabinet que le premier ministre Narendra Modi en Inde.
Les sikhs exercent une influence considérable sur la politique canadienne, occupant 15 sièges à la Chambre des communes - plus de 4 % - tout en ne représentant qu'environ 2 % de la population.
Bon nombre de ces sièges se trouvent dans des champs de bataille clés lors des élections nationales.
En 2020, Trudeau avait exprimé sa préoccupation au sujet des protestations des agriculteurs indiens, faisant l'objet de vives critiques de la part de Delhi.
D'une manière générale, je pense que cette crise donnera l'impression qu'il s'agit d'un premier ministre qui semble passer d'une débâcle à l'autre.
Plus précisément, au sein de la communauté indo-canadienne, cela pourrait faire plus de mal que jamais, déclare M. Touhey.
Il explique que la diaspora indienne au Canada, autrefois principalement le Pendjabi et le Sikh, est devenue plus diversifiée, y compris maintenant un nombre important d'hindous et d'immigrants du sud de l'Inde et de l'État occidental du Gujarat.
Ils sont fiers de la transformation économique des Indes depuis les années 90 et ne seront pas sympathiques au séparatisme sikh.
Historiquement, les libéraux ont réussi politiquement avec le vote sikh, surtout en Colombie-Britannique.
Cependant, M. Touhey ne pense pas que la crise avec l'Inde ait à voir avec la politique de vote bancaire.
Il croit plutôt qu'il s'agit davantage du gouvernement canadien qui manque à plusieurs reprises des signaux de Delhi au sujet des préoccupations des Indiens à l'égard des éléments pro-Khalistani au Canada.
J'ai le sentiment fort qu'après des décennies de plaidoyer auprès des gouvernements canadiens pour prendre en compte les préoccupations des Indiens au sujet des éléments pro-Khalistani au Canada, ils pensent qu'ils sont de retour à la case départ - sauf cette fois, vous avez un gouvernement beaucoup plus différent à Delhi qui est disposé à agir avec force, bien ou mal, pour faire face à des menaces nationales perçues," dit M. Touhey.
M. Kugelman fait écho à un sentiment similaire.
Il y a beaucoup de choses en jeu qui expliquent la détérioration rapide des liens bilatéraux.
Cela comprend une déconnexion fondamentale : ce que l'Inde considère comme une menace dangereuse est considéré par le Canada comme un simple activisme et une dissidence protégés par la liberté d'expression.
Et ni l'un ni l'autre n'est disposé à faire des concessions, dit-il.
Tout peut ne pas être perdu.
Les deux pays entretiennent de longues relations.
Le Canada accueille l'une des plus grandes collectivités d'origine indienne, avec 1,3 million de résidents, soit environ 4 % de sa population.
L'Inde est un marché prioritaire pour le Canada, se classant au 10e rang des principaux partenaires commerciaux en 2022.
L'Inde est également la principale source d'étudiants internationaux au Canada depuis 2018.
D'une part, la relation est beaucoup plus large que jamais grâce à la taille de la diaspora, à la diversité de cette diaspora et à l'augmentation du commerce bilatéral, à l'augmentation des échanges étudiants - bien que ce dernier point soit devenu un problème pour le gouvernement Trudeau aussi, dit M. Touhey.
Donc, je pense que ces liens entre les gens vont aller bien.
Au niveau bilatéral élevé, je ne crois pas que le gouvernement canadien actuel puisse faire grand-chose puisqu'il entre à peu près dans la dernière année avec une élection qui se tiendra au plus tard à l'automne de 2025.
Pour le moment, les choses ont l'air plutôt mauvaises, disent les experts.
Delhi a maintenant les mêmes allégations contre le Canada qu'il a régulièrement formulées contre le Pakistan.
Il accuse Ottawa d'abriter et de parrainer des terroristes anti-indiens.
Mais depuis quelque temps, la formulation des allégations contre le Canada est plus forte qu'elle ne l'est contre le Pakistan.
Et c'est dire quelque chose, dit M. Kugelman.
Suivez BBC News India sur Instagram, YouTube, Twitter et Facebook.