Les communautés chinoises sont ciblées par des arnaqueurs qui détournent les femmes âgées de leur valeur en les persuadant que leurs proches sont en danger.
Après une vague d'affaires dans les rues du Royaume-Uni, des États-Unis, de l'Australie et du Canada, la police enquête et les familles des victimes tentent de trouver les auteurs.
L'escroquerie de bénédiction est un morceau élaboré de théâtre de rue criminel.
Un gang de trois femmes agit habituellement un scénario bien répété dans le cantonais pour un public d'une personne - la victime insoupçonnée.
Mungnee est une londonienne malaisienne chinoise dans ses années 60.
Elle a été approchée sur Harrow Road dans l'ouest de Londres alors qu'elle se rendait au yoga, par une femme qui pleurait.
La femme a demandé en cantonais si Mungnee connaissait un guérisseur traditionnel chinois spécifique dans la région, car son mari était malade.
Rapidement, une seconde étrangère parlant cantonais apparut, prétendant connaître le guérisseur, et offrant de l'emmener à lui.
Mungnee a été emporté, désireux d'aider la femme qui était si bouleversée.
Dans une rue plus calme, une troisième femme a rejoint le groupe, prétendant être liée au guérisseur et est allée voir s'il pouvait aider.
Quand elle est revenue de parler au guérisseur pendant 15 minutes, elle avait des nouvelles troublantes.
Par ses pouvoirs mystiques, il avait apparemment découvert que Mungnee était également en danger.
Il semblait miraculeusement tout savoir sur ses problèmes de mariage, la douleur de tir dans sa jambe droite - ce que Mungnee n'avait pas partagé avec eux.
Mais la révélation suivante fut ce qui choqua Mungnee.
Votre fils va avoir un accident dans les trois prochains jours et il va mourir.La femme a dit à Mungnee que le guérisseur pourrait accorder une bénédiction qui protégerait son fils adulte.
Les dames lui ont dit : "Tu dois prendre une poignée de riz, et mettre autant d'or et d'argent dans un sac que tu peux."
Ils diraient une bénédiction sur les objets de valeur.
Mungnee dit qu'elle s'est sentie rassurée par la promesse que ses objets lui seraient rendus après la bénédiction.
L'une des femmes s'est précipitée chez Mungnee pour récupérer ses bijoux, puis à la banque pour retirer £4 000 en espèces de son épargne.
Les objets de valeur ont été placés dans un sac en plastique.
Mungnee pense que c'est le moment où les sacs ont été échangés.
C'était rapide comme un flash - ses mains sont si agiles.
Quand elle est rentrée chez elle, Mungnee a été choquée de regarder dans le sac noir et de ne trouver qu'une brique, un morceau de gâteau et deux bouteilles d'eau.
Elle dit : "C'est quand j'ai pris froid..
Et puis je l'ai dit à mon fils.
«Je pense que j'ai été arnaqué.
Certains des objets volés étaient dans la famille depuis des générations, transmis par sa mère.
L'expérience de Mungnee est un exemple de manuel d'une escroquerie de bénédiction.
La BBC a parlé à plusieurs victimes qui racontent toutes des histoires similaires - de l'étranger dérangé, aux affirmations des esprits mauvais menacent un parent.
Même le nom du guérisseur fictif est le même dans de nombreux cas - "M. Koh.
Toutes les victimes sont arnaquées en quelques heures, dans le cas de Mungnee, l'ensemble de l'escroquerie n'a pris qu'environ trois heures du début à la fin.
Anqi Shen est professeur de droit à l'Université de Northumbria et ancien policier chinois.
Elle croit que l'escroquerie de bénédiction est le dernier exemple d'une tradition séculaire de crime de rue qui exploite les croyances spirituelles.
Les Chinois ont tendance à garder des bijoux précieux, en particulier des pièces en or, argent, jade, censés détenir des pouvoirs protecteurs, explique M. Shen.
Elle dit qu'il est crédible aux victimes qu'après que de tels articles soient bénis, ils pourraient offrir une protection encore plus grande.
Tuyet van Huynh a lancé une campagne de médias sociaux pour sensibiliser à l'escroquerie de bénédiction, après que sa mère a été escroquée sur des dizaines de milliers de livres en mai.
Sa mère faisait ses courses à Upton dans l'Est de Londres quand trois femmes jouant les mêmes rôles l'ont persuadée que son fils était menacé par les mauvais esprits.
La police des États-Unis, du Canada et de l'Australie ont émis des avertissements sur les escroqueries de bénédiction au cours de la dernière année.
Au Royaume-Uni, la mère de Mungnee et de Tuyet a tous deux signalé leur cas à la police métropolitaine, qui a également révélé qu'elle enquêtait sur un certain nombre de cas dans la région d'Islington à Londres.
Tuyet a été informé d'autres incidents à Lewisham, Romford, Liverpool et Manchester.
Elle a commencé à enquêter sur ce qui s'est passé en recueillant des enregistrements de vidéosurveillance dans la région où sa mère a été approchée.
Tuyet dit que la vidéo montre que sa mère a suivi toutes les instructions au point où elle était comme un zombie.
La mère de Tuyet's ne peut pas expliquer comment les escrocs l'ont attirée avec l'histoire du guérisseur, car elle n'est absolument ni superstitieuse ni spirituelle.
Tuyet se demandait si quelque chose d'autre aurait pu être impliqué.
Elle a commencé à rechercher s'il y avait une drogue qui aurait pu mettre sa mère sous l'influence de quelqu'un, mais aussi laisser sa lucide assez pour rassembler ses objets de valeur de cachettes autour de sa maison.
Elle a une théorie : « C'est une possibilité qu'il s'agisse d'une drogue appelée le Devils Breath. » La scopolamine, communément connue sous le nom de Devils Breath, est utilisée pour traiter la maladie du mouvement.
Dans la bonne dose, il pourrait rendre les gens hautement suggestibles - compromettant temporairement une personne de libre arbitre.
Il peut être administré aux victimes dans la rue, sans qu'elles se rendent compte qu'elles ont été droguées.
Tuyet n'a aucune preuve que ce médicament ait été utilisé chez sa mère ou dans aucun autre cas.
C'est l'une des rares drogues qui pourrait avoir un tel effet lucide, et elle a été utilisée dans les vols en Équateur, en France et au Vietnam, ainsi que dans les meurtres et les agressions sexuelles en Colombie.
Bien qu'il ne sache pas si ce médicament est impliqué dans des escroqueries bénignes au Royaume-Uni, même s'il était difficile d'établir.
La drogue passe à travers le corps très rapidement, donc quand Tuyet a essayé de faire tester sa mère pour la drogue le lendemain, il était déjà trop tard.
Lisa Mills, une experte en fraude de l'organisme de bienfaisance Victim Support, affirme qu'il peut y avoir d'autres raisons pour lesquelles l'escroquerie est si efficace, et que la mise en place est conçue pour faire en sorte que les victimes se retrouvent rapidement.
Vous obtenez des gens qui vous reflètent en termes de vous savez qu'ils vous ressemblent.
Ils sont de sexe féminin, d'âge similaire, parlant votre langue, explique-t-elle.
Pour le moment, les arnaqueurs sont toujours en liberté, mais certaines familles de victimes sont déterminées à les trouver Mungnee dit : « J'ai dit à la police, je suis prêt à faire n'importe quoi pour attraper ces gens. »
Ce qui l'énerve aussi, c'est que les arnaques sont des Chinois : ils écrasent leur propre peuple.
Rapports supplémentaires par Austin Landis en Colombie.
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