L'armée russe forme une unité de quelque 3 000 Nord-Coréens, une source de renseignement militaire ukrainienne a dit à la BBC, dans le dernier rapport suggérant que Pyongyang forme une alliance militaire étroite avec le Kremlin.
Jusqu'à présent, la BBC n'a pas encore vu le moindre signe de la formation d'une telle unité en Russie en Extrême-Orient, et le porte-parole du Kremlin Dmitry Peskov a rejeté les informations faisant état d'une implication nord-coréenne.
Ce n'est pas seulement de l'intelligence britannique, c'est aussi de l'intelligence américaine.
Ils le rapportent tout le temps, ils ne fournissent aucune preuve, a-t-il dit.
Il ne fait aucun doute que Moscou et Pyongyang ont approfondi leur niveau de coopération au cours des derniers mois.
Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un n'a envoyé à Vladimir Poutine qu'un message d'anniversaire la semaine dernière en l'appelant son camarade le plus proche.
L'Ukraine Volodymyr Zelensky a parlé de la Corée du Nord se joindre à la guerre, et la Corée du Sud ministre de la Défense a déclaré ce mois-ci que la chance d'un déploiement nord-coréen en Ukraine était fortement probable.
Le point d'interrogation le plus important concerne les chiffres en cause.
Une source militaire en Russie Extrême-Orient a confirmé à la BBC russe qu'un certain nombre de Nord-Coréens sont arrivés, et ont été stationnés dans l'une des bases militaires près d'Ussuriysk, au nord de Vladivostok.
Mais la source a refusé de donner un nombre précis, à part qu'ils n'étaient absolument nulle part près de 3000.
Les experts militaires nous ont dit qu'ils doutaient que les unités de l'armée russe puissent intégrer avec succès des soldats nord-coréens dans leurs milliers.
Il n'était même pas aussi facile d'inclure des centaines de prisonniers russes au début – et tous ces gars parlaient russe, un analyste - qui est en Russie si ne voulait pas être nommé - a dit à la BBC.
Même s'ils étaient au nombre de 3000, ce ne serait pas grand au sens du champ de bataille, mais les États-Unis sont aussi concernés que l'Ukraine.
Il marquerait une augmentation significative de leur relation, a déclaré le porte-parole du département d'État américain Matthew Miller, qui l'a considéré comme un nouveau niveau de désespoir par la Russie, au milieu des pertes sur le champ de bataille.
C'est en juin que Vladimir Poutine a signé un pacte pacifique et défensif avec Kim Jong Un.
Et il y a de plus en plus de preuves que la Corée du Nord fournit à la Russie des munitions, comme l'a récemment démontré la récupération d'un missile dans la région de Poltava en Ukraine.
En fait, les rapports de mines et d'obus fournis par Pyongyang remontent à décembre 2023 dans des conversations télégraphiques impliquant des communautés militaires russes.
Des soldats russes, stationnés en Ukraine, se sont souvent plaints de la qualité des munitions et des dizaines de soldats ont été blessés.
Kyiv soupçonne qu'une unité de soldats nord-coréens se prépare dans la région d'Ulan-Ude, près de la frontière mongole, avant le déploiement dans la province russe de Kursk, où les forces ukrainiennes ont lancé une incursion en août.
Ils pourraient garder certaines sections de la frontière russo-ukrainienne, ce qui libérerait les unités russes pour les combats ailleurs, a déclaré Valeriy Ryabykh, rédacteur en chef de la publication ukrainienne Defence Express.
J'écarterais la possibilité que ces unités apparaissent immédiatement sur la ligne de front.Ryabakh n'est pas seul dans cette pensée.
La Corée du Nord a peut-être quelque 1,28 million de soldats actifs, mais son armée n'a pas d'expérience récente des opérations de combat, contrairement à l'armée russe.
Pyongyang a poursuivi l'ancien modèle soviétique dans ses forces armées, mais il n'est pas clair comment sa principale force d'infanterie motorisée pourrait s'intégrer dans la guerre en Ukraine.
Ensuite, il y a la barrière linguistique évidente et une méconnaissance des systèmes russes qui compliquerait tout rôle de combat.
Cela n'empêche pas les militaires de la Corée du Nord de participer à la guerre de Russie en Ukraine, mais ils sont les plus reconnus par les experts pour leurs capacités d'ingénierie et de construction, et non pour les combats.
Ce qu'ils font tous les deux sont des incitatifs communs.
Pyongyang a besoin d'argent et de technologie, Moscou a besoin de soldats et de munitions.
"Pyongyang serait bien payé et peut-être avoir accès à la technologie militaire russe, qui sinon Moscou aurait été réticent à transférer en Corée du Nord," dit Andrei Lankov, directeur du groupe Corée Risque.
Mais il y a aussi le risque d'exposer les Nord-Coréens à la vie en Occident, qui est un endroit beaucoup plus prospère. Pour Poutine, il est urgent de compenser des pertes importantes pendant plus de deux ans et demi de guerre.
Valeriy Akimenko, du Centre de recherche britannique sur les conflits, estime que le déploiement de Nord-Coréens aiderait le leader russe à faire face à la précédente vague de mobilisation obligatoire qui ne se déroule pas bien.
Le président Zelensky s'inquiète clairement de la façon dont cette alliance hostile pourrait évoluer.
Il n'y a pas eu de bottes occidentales sur le terrain en Ukraine par peur de l'escalade.
Cependant, si les rapports de centaines de Nord-Coréens se préparant au déploiement sont confirmés, l'idée de bottes étrangères sur le terrain dans cette guerre semble moins préoccupante pour Vladimir Poutine.
Autres reportages de Paul Kirby, Kelly Ng et Nick Marsh.