Les rumeurs de mauvaise santé ont englouti ces dernières semaines deux présidents africains, suscitant des réactions contrastées et exposant comment le bien-être des dirigeants est souvent traité comme un secret d'État.
Il a commencé avec le Président camerounais Paul Biya, 91 ans, dont les ministres ont nié qu'il était malade, insistant qu'il était en excellente santé.
Cependant, les médias camerounais ont alors été interdits de faire des reportages sur son état.
Puis, la maison d'État du Malawi a rebaptisé les commérages que le président Lazarus Chakwera n'était pas bien en publiant des vidéos du leader du jogging et en faisant des press-ups dans la capitale, Lilongwe.
Il faut réfléchir à un certain type d'homme pour dominer dans la politique - vous ne pouvez pas montrer la faiblesse ou la vulnérabilité, dit Oxford University professeur associé dans la politique africaine, Miles Tendi, de la pompe et le secret qui entoure les dirigeants africains et leur santé.
Chakwera et Biya ont utilisé des approches très différentes pour s'attaquer aux rumeurs sur les maladies, mais ils avaient une intention similaire - de projeter et de protéger, une image de force et de virilité.
Mais peut-être le plus important, pour garder les rivaux et les opportunistes à portée de main.
Le Prof Tendi dit que le jeu de la politique est une performance de la masculinité, qui doit être fait pour maintenir le pouvoir.
Il ajoute que la nature masculine de la politique rend extrêmement difficile la réussite des femmes.
Il n'y a actuellement qu'une seule femme chef d'État en Afrique, Samia Suluhu Hassan en Tanzanie, et elle a hérité du pouvoir en tant que leader adjoint à la mort de son patron masculin.
Les dirigeants politiques, en Afrique et au-delà, devraient être des symboles de force et de résilience.
Donc, surtout lorsque le leader vieillit, leur santé devient une question extrêmement sensible d'importance nationale, comme nous l'avons vu lors des élections américaines de cette année.
Adekeye Adebajo, professeur à l'Université de Johannesburg, a déclaré que les dirigeants du continent donnent l'impression que la santé de leur pays est liée à leur propre santé personnelle, et que ce qui est malade pour un dirigeant est souvent traité comme un secret d'État.
Si quelque chose leur arrive, il peut affecter l'économie, les marchés et modifier le paysage politique, un expert en sécurité du Zimbabwe a dit à la BBC, et c'est pourquoi des précautions supplémentaires sont prises.
Dans les pays où les institutions politiques sont faibles, les procédures de succession politique ne sont souvent pas bien établies, ce qui laisse craindre qu'un vide de leadership ne conduise à un étranglement du pouvoir.
Il y a plus de 20 ans, le Président de la République démocratique du Congo, Laurent-Désiré Kabila, a été assassiné par un de ses gardes du corps.
Les autorités ont refusé d'admettre qu'il avait été tué, maintenant que l'on prétendait qu'il avait été envoyé au Zimbabwe pour y recevoir un traitement médical, alors qu'elles expliquaient ce qu'il fallait faire ensuite.
En fait, c'est son cadavre qui a traversé le continent dans une charade élaborée.
Son fils inexpérimenté, Joseph, a finalement été choisi comme prochain chef des pays.
Au Malawi, le gouvernement a retardé l'annonce de la mort du président Bingu wa Mutharika en 2012, suscitant des spéculations sur les efforts déployés pour empêcher la succession de son vice-président Joyce Banda.
Mais dans la Zambie voisine, où deux présidents sont morts en fonction, et au Ghana, où le président John Atta Mills est mort en 2012, les processus constitutionnels ont fonctionné sans heurts.
Au fil des ans, divers dirigeants africains ont rencontré des questions sur leur santé malade avec le silence ou la colère.
En 2010, l'ancien dirigeant zimbabwéen Robert Mugabe a claqué des années de spéculation comme des mensonges nus conçus par les médias manipulés par l'Occident.
Il y a trois ans, l'annonce de la mort du président tanzanien John Magufuli est venue après des semaines de démenti qu'il était malade.
Les gens ont même été arrêtés pour avoir diffusé de fausses informations sur sa santé, seulement pour qu'ils aient finalement raison.
L'un des cas les plus extrêmes d'un gouvernement dissimulant la santé de son dirigeant a été au Nigeria, où le président Umaru Yar-Adua n'a pas été vu en public pendant cinq mois.
Son bureau a dit qu'il recevait un traitement en janvier 2010 et qu'il était en train d'obtenir mieux, cependant, il y avait de nombreux rapports disant qu'il était en train de mourir.
YarAdua n'est plus jamais apparu en public, et sa mort a été annoncée en mai de cette année-là.
Certains de ces gars veulent juste s'accrocher au pouvoir, a dit le Prof Tendi, même jusqu'à la fin amère.
De nombreux dirigeants, au-delà de l'Afrique également, ne pensent pas que leurs citoyens aient le droit de connaître leur santé, qui est traitée comme hautement confidentielle.
Mais il y a eu des exceptions.
Après sept semaines de congé médical officiel en 2017, le président du Nigeria Buhari a révélé à sa nation qu'il n'avait jamais été si malade dans sa vie, bien qu'il n'ait pas dit ce qui n'allait pas.
Cameroun L'ancien président Ahmadou Ahidjo serait le seul dirigeant africain à démissionner en raison d'une mauvaise santé, en 1982, après avoir statué pendant 22 ans.
Ce genre de transparence et de renonciation au pouvoir est rare.
Plus de 20 dirigeants africains sont morts au pouvoir, certains sans dire à leur pays qu'ils n'étaient même pas bien.
L'exemple n'a pas été adopté par le successeur d'Ahidjos, Paul Biya.
Les dirigeants peuvent craindre que le fait de révéler des problèmes de santé ne renforce leurs rivaux ou même des puissances étrangères cherchant à influencer ou déstabiliser le pays.
Certains présidents ont été renversés après que des informations sur leur mauvaise santé aient été publiées.
En 1996, on savait que le chef kleptocrate du Zaïre (aujourd'hui DR Congo) Mobutu Sese Seko, avait reçu un traitement pour le cancer de la prostate.
Cela a certainement facilité la conduite par Laurent Kabila d'une bande de rebelles soutenus par le Rwanda à travers le vaste pays.
Mobutu était trop malade pour coordonner n'importe quelle résistance, et il s'est enfui pour s'exiler au Maroc, laissant Kabila prendre le pouvoir.
Si vous êtes vu comme faible, c'est un signal pour vos rivaux internes, a dit le Prof Tendi.
Mais fermier et professeur nigérian, Abeku Adams, 41 ans, qui a connu deux présidents mourant en fonction, a déclaré que le secret pourrait aussi être une chose culturelle.
Être secret sur la santé est quelque chose considéré comme une partie du processus de guérison dans de nombreuses cultures africaines.
Cela pourrait être la racine possible de la raison pour laquelle ils se cachent ou mentent sur leur santé, a-t-il dit.
Bien que les citoyens privés aient le droit de garder leurs dossiers médicaux confidentiels, on fait valoir que les dirigeants politiques n'ont pas ce luxe parce que leur santé peut avoir un impact sur l'ensemble du pays.
Alors que de plus en plus de pays africains mettent en place des procédures de succession plus solides, il y a des appels à une plus grande transparence en ce qui concerne la santé de leurs dirigeants, en particulier de la population de plus en plus jeune des continents.
Les gouvernements doivent à leurs citoyens de partager ces informations, a déclaré M. Adams.
Il insiste sur le fait que parce que les citoyens paient des impôts, ils devraient être informés de la santé de leurs dirigeants.
Il se peut que le système politique intensément compétitif du Malawi, avec des élections prévues l'année prochaine, ait poussé Chakwera à faire ses exercices publics - pour montrer qu'il est plus apte que son principal rival, Peter Mutharika, 15 ans son aîné.
En revanche, Biya est peu menacé par les élections - il a déjà gagné cinq, malgré les plaintes de l'opposition de gréement.
Dans une véritable démocratie, la santé d'un leader devrait être transparente, a déclaré un analyste politique à la BBC.
Mais la nature de la politique dans une grande partie de l'Afrique, où les partis au pouvoir sont souvent accusés de truquer des élections, les coups d'État militaires sont toujours une menace et même les présidences élues peuvent devenir héréditaires, la transparence n'est pas une pratique que de nombreux dirigeants semblent prêts à adopter bientôt.
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