Une montée spectaculaire et sans précédent des menaces de bombes à canular visant les compagnies aériennes indiennes fait des ravages sur les horaires de vol, détourne les avions et cause des perturbations généralisées.
Une vidéo postée sur les médias sociaux la semaine dernière a montré des passagers drapés en laine, marchant sur l'échelle glaciale d'un avion d'Air India dans l'air glacial d'Iqaluit, une ville éloignée au Canada.
Les 211 passagers du Boeing 777, initialement en route entre Mumbai et Chicago, avaient été détournés au début du 15 octobre en raison d'une menace de bombe.
Nous sommes coincés à l'aéroport depuis 5h00 avec 200 passagers... Nous n'avons aucune idée de ce qui se passe ou de ce que nous sommes censés faire ensuite... Nous sommes complètement bloqués, d'après Harit Sachdeva, un passager, posté sur les médias sociaux.
Il a loué le personnel de l'aéroport de l'espèce et a prétendu qu'Air India ne faisait pas assez pour informer les passagers.
Le poste de M. Sachdeva a capté la frustration et l'anxiété des passagers détournés vers une destination inconnue et éloignée.
Quelques heures plus tard, un avion de l'Aviation canadienne a mis fin à son épreuve en transbordant les passagers échoués à Chicago.
Air India a confirmé que le vol avait été détourné vers Iqaluit en raison d'une menace pour la sécurité affichée en ligne.
La menace était fausse, reflétant des dizaines de canular similaires ciblant les compagnies aériennes indiennes jusqu'à présent cette année.
Rien que la semaine dernière, il y a eu au moins 90 menaces, ce qui a entraîné des détournements, des annulations et des retards.
En juin, 41 aéroports ont reçu des menaces de bombardement par courriel en une seule journée, ce qui a entraîné une sécurité accrue.
En ce qui concerne le contexte, entre 2014 et 2017, les autorités ont enregistré 120 alertes à la bombe dans les aéroports, près de la moitié étant dirigée vers Delhi et Mumbai, les plus grands aéroports du pays.
Cela souligne la nature récurrente de ces menaces ces dernières années, mais cette année la poussée a été sensationnelle.
(Il est difficile de savoir comment l'Inde se compare à d'autres pays car les données ne sont pas facilement disponibles.) Je suis profondément préoccupé par les récents actes perturbateurs visant les compagnies aériennes indiennes, affectant les opérations nationales et internationales.
Ces actes malhonnêtes et illégaux sont un sujet de grave préoccupation.
Je condamne les tentatives visant à compromettre la sûreté, la sécurité et l'intégrité opérationnelle de notre secteur de l'aviation, a déclaré le ministre fédéral de l'aviation, Kinjarapu Ram Mohan Naidu.
Qu'est-ce qui se passe?
Les menaces d'attentat à la bombe contre les compagnies aériennes sont souvent liées à des intentions malveillantes, à la recherche d'attention, à des problèmes de santé mentale, à la perturbation des activités commerciales ou à une farce, disent les experts.
En 2018, une série de blagues sur les bombes par des passagers d'avion en Indonésie a provoqué des perturbations de vol.
Même les flyers se sont révélés coupables : l'an dernier, un passager frustré a tenté de retarder un vol de SpiceJet en appelant une alerte à la bombe après avoir manqué son enregistrement à un aéroport d'Indes Bihar.
Ces sabots finissent par causer des ravages dans l'un des marchés de l'aviation les plus dynamiques du monde.
Selon le ministère de l'aviation civile, plus de 150 millions de passagers ont volé en Inde l'an dernier.
Plus de 3 000 vols arrivent et partent chaque jour dans le pays à partir de plus de 150 aéroports opérationnels, dont 33 aéroports internationaux.
La semaine dernière, les sabots ont culminé alors même que les compagnies aériennes indiennes transportaient 484263 passagers le 14 octobre, un record en une seule journée pour le pays.
L'Inde compte un peu moins de 700 avions de passagers commerciaux en service, et un carnet de commandes de plus de 1 700 avions, selon Rob Morris de Cirium, un consultant.
Tout cela ferait certainement de l'Inde le marché des avions commerciaux qui connaît aujourd'hui la croissance la plus rapide, déclare M. Morris.
Considérez les conséquences d'une alerte à la menace d'une bombe sur une compagnie aérienne.
Si l'avion est dans les airs, il doit dévier vers l'aéroport le plus proche - comme le vol Air India qui a dévié la semaine dernière vers le Canada ou un vol Vistara en direction de Francfort depuis Mumbai qui a dévié vers la Turquie en septembre.
Il y a des avions de chasse qui doivent être brouillés pour escorter des avions signalant des menaces comme ce qui s'est passé avec un vol d'Air India en direction de Heathrow au-dessus de Norfolk et un vol d'Air India Express en direction de Singapour la semaine dernière.
Une fois au sol, les passagers débarquent, et tous les bagages, cargaisons et traiteurs font l'objet de fouilles approfondies.
Ce processus peut prendre plusieurs heures, et souvent le même équipage ne peut pas continuer à voler en raison des heures de service limitées.
Par conséquent, un équipage de remplacement doit être organisé, ce qui prolonge encore le délai.
Tout cela a des implications importantes sur les coûts et les réseaux.
Chaque vol détourné ou retardé entraîne des dépenses importantes, car les aéronefs au sol deviennent des actifs qui perdent de l'argent.
Les retards conduisent à des annulations, et les horaires sont jetés hors de l'équilibre. » déclare Sidharath Kapur, un expert indépendant de l'aviation.
La montée spectaculaire des menaces de bombe sur les médias sociaux à partir de comptes anonymes a compliqué les efforts pour identifier les auteurs.
Les motifs demeurent flous, de même que la question de savoir si les menaces proviennent d'un seul individu, d'un seul groupe ou simplement d'actes imitatifs.
La semaine dernière, les autorités indiennes ont arrêté un abandon scolaire de 17 ans pour avoir créé un compte de médias sociaux pour émettre de telles menaces.
Ses motivations demeurent floues, mais on pense qu'il a ciblé quatre vols - trois vols internationaux - ce qui a entraîné deux retards, un déroutement et une annulation.
Les enquêteurs soupçonnent que certains postes proviennent peut-être de Londres et d'Allemagne après la recherche des adresses IP.
De toute évidence, la recherche des canulars représente un défi important.
Bien que la loi indienne prévoie l'emprisonnement à vie pour des menaces à la sécurité des aéroports ou à l'interruption des services, cette sanction est trop sévère pour les appels de canular et ne résisterait probablement pas à l'examen juridique.
Selon les rapports, le gouvernement envisage d'inscrire les délinquants sur une liste d'interdiction de vol et d'introduire de nouvelles lois qui pourraient imposer une peine d'emprisonnement de cinq ans.
En fin de compte, de telles menaces de canular peuvent causer une grave anxiété pour les passagers.
Ma tante a appelé pour lui demander si elle devait prendre son vol réservé compte tenu de ces menaces.
Dois-je prendre un train?
elle a demandé.
Je lui ai dit, S'il vous plaît, continuez à voler," dit un consultant de l'aviation, qui a préféré rester sans nom.
Les menaces continuent de perturber les vies et de semer la peur.
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