Risque de mort pour faire passer de l'alcool devant des bandits somaliens et des combattants islamistes

22/10/2024 08:53

Le contrebandier d'alcool Guled Diriye est épuisé.
Il vient de rentrer de son voyage en transportant de la contrebande depuis la frontière éthiopienne.
La jeune fille de 29 ans s'écroule dans sa chaise à l'intérieur d'une villa de style colonial battue par des années de combats dans la capitale somalienne, Mogadiscio, une ville autrefois connue sous le nom de Perle de l'océan Indien.
Ses sandales sont recouvertes d'une puissante poussière d'orange – le résidu du désert.
M. Diriye a les yeux sombres.
Les sacs en dessous parlent de nuits sans sommeil, des heures de tension qui traversent les routes dangereuses et des points de contrôle de négociation avec des hommes armés.
Il y a aussi le souvenir hantant d'un autre contrebandier qui a été abattu.
Dans ce pays, tout le monde lutte et cherche une issue.
Et j'ai trouvé mon chemin en faisant des voyages réguliers par la route de la frontière éthiopienne à Mogadiscio, dit-il, expliquant que la contrebande était un moyen de soutenir sa famille dans un climat économique difficile.
La consommation et la distribution d'alcool sont illégales.
Les lois somaliennes doivent respecter la charia (loi islamique), qui interdit l'alcool, mais elle n'a pas arrêté une demande croissante, en particulier chez les jeunes dans de nombreuses régions du pays.
Le voisin de M. Diriye, Abshir, sachant qu'il était tombé dans des moments difficiles en tant que chauffeur de minibus-taxi, l'a introduit dans le monde précaire de la contrebande d'alcool.
Rickshaws a commencé à prendre le contrôle de la ville, poussant les chauffeurs de minibus hors des affaires.
Tous deux étaient des amis d'enfance qui s'étaient abrités ensemble dans le même camp en 2009 pendant le plus fort de l'insurrection à Mogadiscio - il était quelqu'un à qui il pouvait faire confiance.
J'ai commencé à ramasser des boîtes d'alcool à des points de dépôt désignés à Mogadiscio en son nom et à manoeuvrer dans la ville et à les décharger à des endroits désignés.
Je ne l'ai pas réalisé au début, mais c'était mon introduction dans la contrebande.Son implication boule de neige et M. Diriye se sont vite retrouvés en naviguant de la frontière poreuse avec l'Éthiopie à travers l'arrière-pays rural de Somalie.
Il comprend qu'il enfreigne la loi, mais dit la pauvreté qu'il se trouve à l'écart de cela.
Le voyage de contrebande commence dans les villes frontalières somaliennes comme Abudwak, Balanbale, Feerfeer et Galdogob.
D'après M. Diriye, l'Alcohol est principalement originaire d'Addis-Abeba et se rend à la ville de Jigjiga, dans la région d'Ogaden.
L'Ogaden ou, comme il est officiellement connu en Éthiopie, la région somalienne, partage une frontière de 1 600 km avec la Somalie.
Les deux parties partagent des liens ethniques, culturels, linguistiques et religieux.
Une fois l'alcool chargé, il est déplacé à travers les plaines de la région somalienne, puis passé clandestinement la frontière en Somalie.
La ville frontalière de Galdogob est un centre important pour le commerce et les voyages et a été durement touchée par le flux d'alcool en provenance d'Éthiopie.
Les anciens tribaux ont soulevé des préoccupations au sujet de la violence liée à l'alcool.
"Alcohol cause tant de maux [comme des fusillades]," dit le cheikh Abdalla Mohamed Ali, le président du conseil tribal local dans la ville.
[Il] a été saisi et détruit à plusieurs reprises mais c'est comme vivre à côté d'une usine.
Il continue à mettre en place de plus en plus, peu importe ce que nous faisons....Notre ville sera toujours au milieu du danger.... Mais pour les passeurs le but est d'amener l'alcool à la capitale.
Je conduis un camion qui transporte des légumes, des pommes de terre et d'autres produits alimentaires.
Quand le camion est chargé, il est rempli de tout ce que je transporte, mais je gagne le plus d'argent de l'alcool à bord," M. Diriye dit.
Parfois, les passeurs traversent l'Éthiopie pour la récupérer et à d'autres moments, ils la reçoivent à la frontière.
Mais quelle que soit l'approche retenue, la dissimulation est un élément crucial de la profession, car les risques d'être pris sont immenses.
Le travail du chargeur est le plus important.
Encore plus important que la conduite.
Il est chargé de cacher l'alcool dans notre camion, avec tout ce que nous avons à bord.
Sans lui, je ne serais pas capable de me déplacer si facilement — du moins pas sans me faire prendre.
La boîte moyenne d'alcool que je déplace a 12 bouteilles.
Je transporte généralement de 50 à 70 boîtes par voyage.
D'habitude, la moitié de la charge sur mon camion est remplie d'alcool.Les gros pans du centre-sud de la Somalie sont gérés par des groupes armés, où le gouvernement a peu ou pas de contrôle : les milices, les bandits et l'affilié al-Shabab errent en toute impunité.
Vous ne pouvez jamais voyager seul.
C'est trop risqué.
La mort est toujours dans notre esprit, dit M. Diriye.
Mais cette préoccupation ne fait pas obstacle aux affaires et il y a un pragmatisme brutal à penser à la composition de l'équipe.
Si je suis blessé dans une attaque sur la route, il doit y avoir un renfort qui peut continuer le voyage.
Tout le monde sait conduire et bien connaître les routes.Les contrebandiers roulent sur des pistes de terre et des routes qui n'ont pas été rénovées depuis des décennies.
Les mines terrestres et les munitions non explosées laissées derrière les conflits précédents sont également un problème.
Je traverse au moins huit à dix villes pour arriver à Mogadiscio.
Mais nous ne comptons pas les villes, nous ne comptons pas les points de contrôle et qui les emploie, dit M. Diriye.
Ils rencontrent diverses milices claniques avec des allégeances différentes, soit en restant au loin, soit à des barrages routiers.
Au cas où nous serions coincés par une milice clanique, si l'un d'entre nous est du même clan que cette milice ou même un sous-clan similaire, cela augmente nos chances de survie.
C'est pourquoi nous sommes tous les trois de différents clans. » Il se souvient douloureusement : « J'ai rencontré de nombreuses attaques.
L'un des gars qui travaille avec moi est relativement nouveau.
Il a remplacé mon dernier assistant qui a été tué il y a deux ans. » M. Diriye conduisait avec une chaleur étouffante pendant six heures, donc a décidé de faire la sieste, passant la roue à son assistant.
Pendant que je dormais dans le dos, j'ai entendu une grande explosion de coups de feu qui m'a soudainement réveillée.
Nous sommes entourés de miliciens.
Mon chargeur criait alors qu'il s'enfuyait dans le siège passager.Le conducteur remplaçant a été tué.
Une fois que la commotion a cessé, le chargeur et M. Diriye ont ramassé leur collègue mort du siège avant et l'ont mis à l'arrière du camion.
Je n'ai jamais vu autant de sang dans ma vie.
J'ai dû l'essuyer du volant et continuer à conduire.
Pendant toutes mes années, rien ne m'a préparé pour ce que j'ai vu ce jour-là.
Nous n'avions même pas une feuille pour couvrir son corps, alors j'ai enlevé ma chemise boutonnée à manches longues et je l'ai fait avec.
C'était une décision difficile, mais je savais que je ne pouvais pas continuer à faire circuler de l'alcool avec un cadavre dans le camion.
Nous avions quelques postes de contrôle du gouvernement en avant et je ne pouvais pas mettre en danger ma charge ou ma liberté., deux ans plus tard, il dit que la culpabilité de quitter le corps par la route le hante encore.
Il a laissé une famille, et M. Diriye n'est pas sûr qu'ils connaissent même la vérité sur les circonstances de sa disparition et de sa mort.
Le danger auquel M. Diriye est confronté est une réalité récurrente que de nombreux passeurs endurent alors qu'ils transportent illicitement de l'alcool d'Éthiopie à Mogadishu, afin d'apaiser la demande croissante.
Dahir Barre, 41 ans, a une structure mince avec des cicatrices visibles sur son visage qui semblent raconter une histoire sur leur propre.
Il a un sens sombre de l'humour et semble endurci par la quasi-décennie de la contrebande qui lui permet de contourner les conséquences possibles de ce qu'il fait.
Nous sommes confrontés à beaucoup de problèmes et de dangers, mais nous continuons à conduire malgré le risque dû aux mauvaises conditions de vie en Somalie, dit-il.
M. Barre fait du trafic d'alcool en provenance d'Éthiopie depuis 2015 et dit que le manque d'opportunités aggravé par des années de pauvreté l'a poussé dans le dangereux commerce.
J'avais l'habitude de faire de la sécurité pour un hôtel dans le centre-ville.
J'étais armé d'un AK-47 et j'ai été chargé d'abattre les gens à l'entrée. » De longues nuits dans un travail dangereux avec un salaire maigre n'en valait pas la peine.
Un des gardes de jour l'a ensuite mis en contact avec des amis de la région frontalière et depuis, il a parcouru ces routes.
Retour en 2015 Je n'obtenais que 150 $ par voyage, comparativement à 350 $ par voyage maintenant et ces jours-là c'était beaucoup plus risqué parce qu'al-Shabab avait le contrôle sur plus de territoire, donc vous risquez plus de rencontres avec eux.
Même les bandits et les milices étaient plus dangereux à l'époque.
Si vous aviez des dents rouges ou brunes tachées, les milices supposeraient que vous avez mâché khat et fumé des cigarettes, ce qui signifie que vous aviez de l'argent pour qu'ils vous enlèvent et vous tiennent pour rançon.
En tant que conducteurs, nous avons vécu beaucoup de choses et le danger existe toujours, a déclaré M. Barre.
S'ils sont pris par des combattants al-Shabab, alors il peut être plus dangereux puisque le groupe armé a une politique de tolérance zéro sur la contrebande, en particulier l'alcool.
Les insurgés islamistes ont incendié le véhicule, puis ont arrêté les contrebandiers avant de les piéger.
D'autres hommes armés peuvent être plus facilement soudoyés avec de l'argent ou de l'alcool.
Il faut en moyenne de sept à neuf jours pour atteindre Mogadiscio depuis la frontière éthiopienne.
Les passeurs se dirigent ensuite vers un point de chute pré-arrangé.
À notre arrivée, un groupe d'hommes se montrera et déchargera les produits alimentaires réguliers dans un camion séparé, puis partira.
Ensuite, une fois que cela aura été fait, un autre individu arrivera, parfois accompagné de plus d'un véhicule et ils prendront les boîtes d'alcool," M. Diriye dit.
Mais ça ne s'arrête pas là.
Une fois qu'il a quitté ma possession, il passera à travers plus de mains, finira par se retrouver avec des concessionnaires locaux dans la ville, qui peuvent être rejoints par un simple appel téléphonique.
Il y a trois ans, mon voisin Abshir qui m'a d'abord fait entrer dans la contrebande d'alcool a cessé de le faire lui-même.
Mais il a été tué lors de son troisième voyage dans une embuscade de bandits.
Après, Abshir a arrêté la contrebande.
Il devint religieux et se tourna vers Dieu.
En dépit des dangers, M. Diriye dit que cela ne le découragera pas.
La mort est quelque chose de prédestiné.
Je ne peux pas laisser la peur entrer dans la façon de gagner ma vie.
Bien sûr, parfois je veux jeter les clés sur la table et commencer à nouveau mais ce n'est pas si facile.
La tentation est partout et la pauvreté aussi.
Tous les noms ont été changés dans cette histoire.
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