L'ancien chef de la direction d'Abercrombie & Fitch (A&F) et son partenaire ont été arrêtés et accusés d'avoir dirigé une entreprise de prostitution et de trafic sexuel international.
Les autorités ont arrêté l'ancien dirigeant de mode Mike Jeffries, son partenaire Matthew Smith et le couple présumé intermédiaire - James Jacobson - mardi matin.
Les procureurs fédéraux ont déclaré que les hommes utilisaient la force, la fraude et la coercition pour commettre des actes sexuels violents et d'exploitation.
M. Jeffries et son partenaire ont précédemment nié tout acte répréhensible par l'intermédiaire de leurs avocats, et l'avocat de M. Jeffries a dit mardi à la BBC qu'ils répondraient en détail aux allégations après le déballage de l'acte d'accusation.
Un avocat de M. Smith a été contacté pour de nouveaux commentaires.
A&F a refusé de commenter les derniers développements.
Avertissement : Cette histoire contient des descriptions d'actes sexuels Le FBI a ouvert une enquête l'année dernière après que la BBC a révélé que Mike Jeffries et son partenaire ont exploité sexuellement et maltraité des hommes lors d'événements qu'ils ont accueillis dans leurs résidences et hôtels de New York à travers le monde.
L'enquête de la BBC a révélé qu'il y avait une opération sophistiquée impliquant un intermédiaire et un réseau de recruteurs chargés de trouver des hommes pour ces événements.
Mardi, l'avocat américain du district est de New York, Breon Peace, a allégué que M. Jeffries a utilisé sa richesse, son pouvoir et son statut de PDG de A&F pour trafiquer des hommes pour son propre plaisir sexuel et pour le plaisir de son partenaire, M. Smith.
Énumérer les accusations des procureurs, M. Peace a allégué que le couple employait M. Jacobson comme recruteur qui effectuerait des essais avec des hommes du monde entier en les engageant dans des actes sexuels en échange d'argent.
Une fois que M. Jeffries a approuvé les hommes, ils seraient emmenés à sa maison de New York où ils ont été pressés de consommer de l'alcool, du Viagra et des relaxants musculaires, a affirmé M. Peace.
Les procureurs ont en outre allégué que M. Jeffries et M. Smith avaient dirigé d'autres personnes ou personnellement injecté des hommes avec une substance induisant l'érection lorsqu'ils étaient incapables ou peu disposés à participer.
L'ex-CEO a dépensé des millions de dollars sur une infrastructure massive pour soutenir cette opération et maintenir son secret, a déclaré les procureurs, qui comprenait les voyages internationaux, les séjours à l'hôtel, le personnel rémunéré et la sécurité pour les événements.
Les procureurs ont dit qu'il y avait 15 victimes mentionnées dans l'acte d'accusation, mais ont affirmé que l'opération comprenait des dizaines et des dizaines d'hommes.
Après une comparution devant le tribunal mardi, M. Jeffries a été libéré sur une caution de 10 millions de dollars (7,7 millions de livres), tandis que M. Jacobson a été libéré sur une caution de 500 000 dollars.
Ils seront bientôt au tribunal vendredi.
M. Smith a été arrêté.
M. Peace, procureur fédéral, a confirmé mardi lors d'une conférence de presse que les autorités avaient d'abord été averties par les médias.
À la suite des reportages de la BBC, un procès civil a également été intenté à New York, accusant M. Jeffries et M. Smith de trafic sexuel, de viol et d'agression sexuelle.
Le procès a également accusé Abercrombie & Fitch d'avoir financé une opération de trafic sexuel menée par son ancien PDG au cours des deux décennies où il était en charge.
Plus tôt mardi, Brad Edwards, d'Edwards Henderson, avocat civil représentant certaines des victimes présumées, a déclaré : Ces arrestations constituent une première étape importante vers l'obtention de justice pour les nombreuses victimes qui ont été exploitées et maltraitées par le biais de ce programme de trafic sexuel qui a fonctionné pendant de nombreuses années sous la couverture légitime fournie par Abercrombie.
Le reportage sans précédent de la BBC, associé à la poursuite en justice que notre cabinet a déposée pour détailler l'opération, doit être à l'honneur de ces arrestations monumentales.
Dans sa première enquête, la BBC a parlé à 12 hommes qui ont décrit la participation ou l'organisation d'événements impliquant des actes sexuels pour M. Jeffries, 80 ans, et son partenaire britannique M. Smith, 61 ans, entre 2009 et 2015.
Les huit hommes qui ont assisté aux événements ont dit qu'ils ont été recrutés par un intermédiaire que la BBC a identifié comme James Jacobson.
Puis, d'autres hommes se sont présentés le mois dernier.
Certains prétendaient que M. Jeffries les avait injectés dans le pénis avec ce qu'on leur avait dit, c'était du Viagra liquide.
M. Jacobson, 71 ans, a précédemment déclaré à la BBC, par l'intermédiaire de son avocat, qu'il avait commis une infraction à la suggestion d'un comportement coercitif, trompeur ou violent de ma part et qu'il n'avait pas connaissance d'un tel comportement par d'autres.
La BBC a également interviewé des dizaines d'autres sources, dont d'anciens employés de maison.
Certains des hommes à qui la BBC a parlé ont dit qu'ils avaient été induits en erreur sur la nature des événements ou qu'ils n'avaient pas dit que le sexe était impliqué.
D'autres ont dit qu'ils comprenaient que les événements seraient sexuels, mais pas exactement ce qu'on attendait d'eux.
Tous ont été payés.
Plusieurs ont dit à la BBC que l'intermédiaire ou d'autres recruteurs ont soulevé la possibilité de modéliser les occasions avec A&F.
David Bradberry, alors 23 ans, et un modèle aspirant, lui ont dit qu'il lui était clair qu'il ne rencontrerait pas le PDG de A&F, M. Jeffries, sans avoir fait de sexe oral sur M. Jacobson.
C'était comme s'il vendait de la renommée.
Et le prix était la conformité, M. Bradberry a dit à la BBC.
M. Bradberry a ensuite assisté à une fête au manoir de M. Jeffries dans les Hamptons à Long Island où il a rencontré M. Jeffries et a couché avec lui.
Il a dit que l'emplacement isolé et la présence du personnel de M. Jeffries, vêtu d'un uniforme de A et F, qui supervisait les événements signifiait qu'il ne se sentait pas en sécurité pour dire non ou que je ne me sentais pas à l'aise avec cela.
Après la publication de l'enquête initiale de la BBC, l'an dernier, A&F a annoncé l'ouverture d'une enquête indépendante sur les allégations soulevées.
Lorsque nous avons récemment demandé quand ce rapport sera terminé - et si les conclusions seraient rendues publiques - l'entreprise a refusé de répondre.
Comme M. Jeffries et M. Smith, la marque a essayé d'obtenir le rejet des poursuites civiles contre elle, en faisant valoir qu'elle n'avait aucune connaissance de la soi-disant entreprise de trafic sexuel menée par son ancien PDG - qu'elle a été accusée d'avoir financée.
Plus tôt cette année, un tribunal américain a décidé qu'A&F devait couvrir le coût de la défense juridique de Mike Jeffries alors qu'il continuait à lutter contre les allégations civiles de trafic sexuel et de viol.
Le juge a statué que les allégations étaient liées à son rôle d'entreprise après avoir poursuivi la marque pour avoir refusé de payer ses frais juridiques.
La marque a déclaré qu'elle n'avait pas fait de commentaires sur les questions juridiques.
Cependant, dans sa défense soumise au tribunal, A&F a déclaré que son équipe de direction actuelle n'était pas au courant des allégations jusqu'à ce que la BBC l'ait contactée, ajoutant l'entreprise abhorre les abus sexuels et condamne le comportement présumé de M. Jeffries et d'autres.
En 2014, M. Jeffries a démissionné à la suite de la baisse des ventes et a quitté son poste avec un forfait de retraite d'une valeur d'environ 25 millions de livres (20,5 millions de livres sterling), selon les dossiers de l'entreprise à l'époque.
Une fois l'un des PDG les mieux rémunérés des Amériques, il était un personnage controversé qui a fait face à des allégations de discrimination à l'égard du personnel, des préoccupations au sujet de ses dépenses somptueuses et des plaintes au sujet de l'influence officieuse de son partenaire de vie, Matthew Smith, à l'intérieur de A&F.
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