Un douzième singe est mort dans un zoo de Hong Kong, avec des tests en cours pour déterminer s'il a succombé à la même infection bactérienne qui a tué 11 autres singes au cours des 10 derniers jours.
Le singe De Brazzas a été isolé depuis le 13 octobre, date à laquelle les huit premiers décès ont été signalés.
Selon les autorités, les autopsies ont trouvé une grande quantité de bactéries induisant des septicémies qui provenaient probablement de sols contaminés près des enceintes des primates.
Les travailleurs qui creusaient du sol près des cages auraient apporté du sol contaminé par leurs chaussures, a déclaré le secrétaire à la culture, aux sports et au tourisme de Hong Kong au radiodiffuseur local RTHK.
Le risque de propagation de l'infection chez l'homme est assez faible, a déclaré Dirk Pfeiffer, épidémiologiste vétérinaire à l'Université de Hong Kong.
Il a ajouté que la contamination des sols est souvent sous-déclarée en Asie, mais il est toujours inquiétant si de multiples mortalités surviennent soudainement dans les populations animales captives où cela n'a pas été le cas auparavant.
Les 11 singes trouvés morts plus tôt comprennent les tamarins de coton gravement menacés, ainsi que les sakis à face blanche, les singes écureuils communs et un singe de Brazza.
Les autorités ont déclaré qu'elles étaient mortes à cause de la mélioïdose, une maladie infectieuse qui peut se propager par contact avec le sol, l'air ou l'eau contaminés.
Elle est causée par Burkholderia pseudomallei, une souche de bactéries vivant dans le sol endémique dans les régions tropicales et subtropicales.
Le douzième singe est mort mardi et les premiers résultats ont indiqué qu'il avait aussi des lésions similaires...
Dans les tissus de ses organes, les fonctionnaires ont dit.
Bien que les autorités aient déclaré que la santé des 78 mammifères restants dans le zoo était normale, la section des mammifères est fermée depuis le 14 octobre pour désinfection et nettoyage.
Le jardin zoologique et botanique de Hong Kong est le plus ancien parc de la ville et se trouve au centre, répartis sur 14 acres.
Le groupe des droits des animaux Peta a déclaré qu'il était préoccupé par le risque de maladies zoonotiques comme la variole, qui peuvent se propager des animaux aux humains.
La seule façon d'assurer la santé émotionnelle et physique des animaux et de prévenir d'autres décès et la propagation de maladies zoonotiques est de cesser de les emprisonner pour des divertissements et de se concentrer plutôt sur la protection de leurs habitats naturels, a déclaré le directeur de campagne Petas Abigail Forsyth à la BBC.
Le premier rapport de mélioïdose à Hong Kong remonte au milieu des années 1970, lorsque 24 dauphins sont morts subitement de la maladie à Ocean Park, un parc à thème.