Les géants miniers BHP et Vale ont signé un accord avec le gouvernement brésilien pour payer près de 30 milliards de dollars (23 milliards de livres sterling) en compensation de l'effondrement du barrage de Mariana en 2015 qui a causé la pire catastrophe environnementale au pays.
Le Président brésilien Luis Inacio Lula da Silva a assisté à la signature de l'accord vendredi.
L'effondrement du barrage a libéré des déchets toxiques et de la boue, qui ont inondé les villes, les rivières et les forêts avoisinantes.
Il a tué 19 personnes, laissé des centaines d'autres sans abri, et empoisonné la rivière.
Le Président Lula a dit: J'espère que les compagnies minières ont tiré leur leçon; cela leur aurait coûté moins cher pour prévenir la catastrophe.
Le barrage était la propriété de Samarco, une coentreprise entre Vale et BHP.
Depuis la catastrophe, les entreprises ont mis en place une fondation pour indemniser les gens, qui a déjà effectué des milliards de dollars de réparations.
Cela incluait la construction d'une nouvelle ville pour remplacer l'une des villes détruites.
Cependant, de nombreuses personnes de la communauté ont toujours prétendu qu'elles n'avaient pas reçu justice ou assez pour reconstruire leur vie neuf ans plus tard.
À part ces procédures judiciaires au Brésil, plus de 620 000 personnes avaient été traduites en justice au Royaume-Uni, où BHP avait son siège à l'époque, dans le cadre d'un procès qui avait commencé plus tôt cette semaine.
Ils demandent environ 47 milliards de dollars en dommages-intérêts dans le procès civil.
La première étape déterminera si BHP – en tant que société mère – était responsable.
Environ 70 000 plaignants sont également en train d'amener Vale devant les tribunaux aux Pays-Bas.
Les deux sociétés rejettent la responsabilité et font valoir que cette action en justice à l'étranger est inutile et fait double emploi avec une action en justice au Brésil.
Certains membres de la communauté de Mariana avaient dit à la BBC qu'ils avaient rejoint l'action en justice britannique après avoir été déçus que les procédures brésiliennes prenaient trop de temps, mais qu'ils soupçonnaient que le règlement brésilien pourrait être atteint peu après l'ouverture de l'affaire au Royaume-Uni en raison d'une pression internationale accrue.
En 2016, les deux sociétés ont accepté de payer environ 3,5 milliards de dollars en compensation aujourd'hui, mais les négociations ont été rouvertes en 2021 en raison de la lenteur des progrès du système judiciaire brésilien dans le règlement du différend.
L'accord de vendredi couvre leurs obligations passées et futures d'aider les personnes, les communautés et les écosystèmes touchés par la catastrophe.
Les entreprises ont accepté de verser 100 milliards de reais (17,5 milliards de dollars; £13.5 milliards de dollars) aux autorités locales sur 20 ans et 32 milliards de reais pour indemniser et réinstaller les victimes et réparer les dommages causés à l'environnement.
Le solde de 38 milliards de reais est le montant que les entreprises déclarent avoir déjà payé en compensation.