Un tribunal ougandais a condamné un ancien commandant de la célèbre Lords Resistance Army (LRA) à 40 ans de prison à la suite d'un procès historique pour crimes de guerre.
Thomas Kwoyelo a été reconnu coupable de 44 chefs d'accusation, dont des meurtres, des viols, des enlèvements et des pillages.
Il a nié toutes les accusations portées contre lui.
Kwoyelo est le premier commandant du groupe rebelle craint à être condamné par un tribunal ougandais.
Fondée à la fin des années 1980, la LRA est accusée d'avoir commis des atrocités en Ouganda et dans les pays voisins.
Le procès de Kwoyelos a eu lieu dans la ville de Gulu dans le nord de l'Ouganda - la région qui a été terrorisée par la LRA pendant plus de deux décennies.
Un incident notoire a été une attaque contre un camp de civils déplacés à Pagak, dans le nord de l'Ouganda, en 2004.
Des dizaines de femmes et d'enfants ont été battus à mort avec des clubs de bois.
La Division des crimes internationaux de la Haute Cour ougandaise a décidé de ne pas condamner Kwoyelo à mort ou à la réclusion à perpétuité parce qu'il avait été enlevé par des combattants de la LRA comme enfant et transformé en soldat.
Le groupe était connu pour enlever des enfants et les transformer en enfants soldats ou esclaves sexuels.
Kwoyelo dit qu'il avait 12 ans quand il a été enlevé.
Le tribunal a également déclaré que Kwoyelo avait exprimé des remords et qu'il n'était plus considéré comme une menace pour la société.
Joseph Kony a formé la LRA en Ouganda il y a plus de deux décennies, et a prétendu se battre pour installer un gouvernement basé sur les 10 commandements bibliques.
Le groupe était connu pour avoir coupé les membres des peuples.
Des centaines de milliers de personnes ont été contraintes de quitter leurs foyers par le conflit.
La LRA opérait principalement dans le nord de l'Ouganda au début, puis s'installa en République démocratique du Congo où M. Kwoyelo fut arrêté en 2009, puis en République centrafricaine.
Le groupe a été en grande partie anéanti.
Un effort international visant à capturer Kony a échoué et a ensuite été suspendu après qu'il ait été considéré comme ne présentant plus de danger pour l'Ouganda.
Kwoyelo avait à l'origine 78 chefs d'accusation contre lui - il a été acquitté de trois chefs d'accusation de meurtre et 31 autres chefs d'accusation ont été rejetés.
L'ancien commandant purgera un total de 25 ans de prison puisqu'il a déjà passé 15 ans en détention provisoire.
Ses avocats ont déclaré qu'ils avaient l'intention de faire appel de chaque condamnation et le tribunal leur a donné 14 jours pour le faire.
Le tribunal entendra l'affaire séparément sur les réparations pour les victimes de Kwoyelos.
La Cour pénale internationale des Pays-Bas a condamné en 2021 un autre commandant de la LRA, Dominic Ongwen, à 25 ans de prison.
Comme dans le cas de Kwoyelo, Ongwen a été épargné d'une peine à vie en considérant qu'il avait été pris comme un enfant et soigné par des rebelles qui avaient tué ses parents.
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