Cuba a subi l'une des semaines les plus difficiles des années qui ont suivi un blackout national qui a laissé environ 10 millions de Cubains sans pouvoir pendant plusieurs jours.
En plus des problèmes de l'île des Caraïbes, l'ouragan Oscar a laissé une trace de destruction le long de la côte nord-est, laissant plusieurs morts et causant des dégâts généralisés.
Pour certaines communautés cubaines, la crise énergétique est la nouvelle normale.
Alors que Cuba s'approchait de son quatrième jour sans électricité cette semaine, Yusely Perez se tourna vers la seule source de combustible qui lui restait : le bois de chauffage.
Son quartier de La Havane a reçu ses livraisons régulières de cannisters à gaz liquéfiés pendant deux mois.
Une fois que le réseau électrique de l'île s'est effondré, provoquant une panne de courant à l'échelle nationale, Yusely a été contraint de prendre des mesures désespérées.
Moi et mon mari allèrent partout dans la ville, mais nous ne pouvions pas trouver de charbon de bois n'importe où, explique-t-elle.
Nous avons dû ramasser du bois de chauffage partout où nous l'avons trouvé dans la rue.
Heureusement, il était assez sec pour cuisiner avec...Yusely hoche les chips de yucca frire lentement dans un pot d'huile tiède.
"Nous sommes partis deux jours sans manger," ajoute-t-elle.
Parlant dimanche dernier, au plus fort de la crise énergétique la plus grave de Cuba depuis des années, le ministre de l'énergie et des mines du pays, Vicente de la O Levy, a blâmé les problèmes du pays en creusant des infrastructures électriques sur ce qu'il a appelé l'embargo économique américain sur Cuba.
L'embargo, a-t-il soutenu, a rendu impossible l'importation de nouvelles pièces pour la refonte du réseau ou l'apport de carburant suffisant pour exploiter les centrales électriques, même pour accéder au crédit dans le système bancaire international.
Le Département d'État américain a rétorqué que les problèmes de production d'énergie à Cuba ne se trouvaient pas à la porte de Washington - mais a soutenu que c'était dû à la mauvaise gestion du gouvernement cubain.
Le service normal reprendra bientôt, a insisté le ministre cubain.
Mais pas plus tôt il a prononcé ces mots qu'il y a eu un autre effondrement total de la grille, le quatrième en 48 heures.
La nuit, toute l'étendue du blackout est devenue claire.
Les rues de La Havane ont été plongées dans l'obscurité presque totale alors que les résidents s'asseyaient sur les pas de la porte dans la chaleur étouffante, leurs visages éclairés par leurs téléphones portables – tant que leurs batteries duraient.
Certains, comme l'ouvrier de restaurant Victor, étaient prêts à critiquer ouvertement les autorités.
Les gens qui dirigent ce pays sont ceux qui ont toutes les réponses, dit-il.
Plus précisément, la décision de l'État d'investir massivement dans le tourisme, plutôt que dans l'infrastructure énergétique, l'a le plus frustré pendant le blackout.
Ces dernières années, ils ont construit tant d'hôtels.
Tout le monde sait qu'un hôtel ne coûte pas deux dollars.
Cela coûte 300 ou 400 millions de dollars. - Alors pourquoi notre infrastructure énergétique s'effondre-t-elle? - demande-t-il.
Ils n'y investissent pas ou, s'ils le sont, ils n'ont pas été au profit du peuple.Connaissance du mécontentement croissant, le président Miguel Diaz-Canel est apparu à la télévision d'État portant les fatigues olive-vertes traditionnelles de la révolution cubaine.
Si ce message n'était pas assez clair, il a directement mis en garde les gens contre les protestations contre le blackout.
Les autorités ne toléreraient pas le vandalisme, a-t-il dit, ou toute tentative de perturber l'ordre social.
Les manifestations de juillet 2021, lorsque des centaines d'entre elles ont été arrêtées au milieu de manifestations généralisées à la suite d'une série de pannes de courant, ont été fraîches dans la mémoire.
À cette occasion, il n'y a eu qu'une poignée de rapports d'incidents isolés.
Pourtant, la question de savoir où Cuba choisit de diriger ses maigres ressources reste un véritable point de discorde sur l'île.
Lorsque l'on parle d'infrastructures énergétiques, c'est-à-dire de production et de distribution ou de transmission.
À chaque étape, beaucoup d'investissement est nécessaire, dit l'économiste cubain, Ricardo Torres, à l'Université américaine de Washington DC.
La production d'électricité à Cuba a récemment été bien inférieure à ce qu'elle exigeait, ne fournissant qu'environ 60 à 70 % de la demande nationale.
Le déficit est un énorme et grave écart qui se fait maintenant sentir à travers l'île, dit M. Torres.
Par rapport à l'année précédente, la production nationale d'électricité de Cuba a chuté d'environ 2,5 % par rapport à l'année précédente, ce qui s'inscrit dans une tendance à la baisse qui a connu une baisse spectaculaire de 25 % de la production depuis 2019.
Il est important de comprendre que le problème de la semaine dernière dans le réseau énergétique n'est pas quelque chose qui se passe du jour au lendemain, dit M. Torres.
Peu le savent mieux que Marbeyis Aguilera.
La mère de trois enfants de 28 ans s'habitue à vivre sans électricité.
Pour Marbeyis, même le service normal est restauré signifie toujours la plupart du jour sans pouvoir.
En fait, ce que les habitants de La Havane ont enduré pendant quelques jours, c'est ce qu'est la vie quotidienne dans son village d'Aguacate, dans la province d'Artemisa, à l'extérieur de La Havane.
"Nous n'avions aucun pouvoir pendant six jours" dit-elle, brassant du café sur un poêle à charbon de fortune à l'intérieur de sa cabane à toit en étain.
Ça a duré quelques heures, hier soir, puis il est sorti de nouveau.
Nous n'avons pas d'autre choix que de cuisiner comme ça ou d'utiliser du bois de chauffage pour fournir quelque chose de chaud aux enfants," ajoute-t-elle.
Ses deux plaques de cuisson à gaz et une bague électrique s'assoient au ralenti sur le dessus de la cuisine, la pièce se remplit de fumée.
La communauté a un besoin urgent d'aide de l'État, dit-elle, en énumérant leurs priorités les plus urgentes.
D'abord, l'électricité.
Deuxièmement, nous avons besoin d'eau.
La nourriture est épuisée.
Les gens avec des dollars, envoyés de l'étranger, peuvent acheter de la nourriture.
Mais nous n'en avons pas, donc nous ne pouvons rien acheter. » Marbeyis dit que certains des principaux problèmes d'Aguacate – l'insécurité alimentaire et la distribution de l'eau – ont été exacerbés par les coupures d'électricité.
Le travail manuel de son mari nécessite également de l'électricité et il est coincé à la maison en attendant l'instruction de venir travailler.
Le gouvernement cubain devait rappeler les travailleurs de l'État d'ici jeudi – mais pour éviter un nouvel effondrement de la grille, tous les travaux non essentiels et les écoles ont été suspendus jusqu'à la semaine prochaine.
C'est particulièrement dur pour les enfants, ajoute Marbeyis, ses yeux se déchirent, parce que quand ils disent que je veux ceci ou cela, nous n'avons rien à leur donner.La vie sans une source d'énergie fiable est la nouvelle normale dans des endroits comme Aguacate.
Beaucoup ont été aux prises avec des pénuries d'électricité depuis le début de la pandémie de Covid-19, qui a coïncidé avec une forte récession économique sur l'île.
Le plus gros problème pour l'État cubain est peut-être que la vue des gens qui cuisinent avec du bois de chauffage et du charbon de bois au XXIe siècle rappelle la pauvreté sous le dictateur Fulgencio Bastista, que les révolutionnaires ont évincé il y a six décennies et demi.
Au milieu de tout cela, sur la côte nord-est, la situation s'est encore aggravée.
Alors que les gens faisaient encore face au blackout, l'ouragan Oscar a fait chuter la terre, apportant des vents forts, des inondations éclairs et des toits de déchirements de maisons.
La tempête est peut-être passée.
Mais les Cubains savent que tel est l'état précaire de l'infrastructure énergétique de l'île que le prochain blackout national pourrait venir à tout moment.