Ce mois-ci, deux États gouvernés par les Indes qui gouvernent Bharatiya Janata Party (BJP) ont annoncé des projets d'imposer des amendes lourdes et des peines d'emprisonnement pour avoir contaminé de la nourriture avec des crachats, de l'urine et de la saleté.
L'État du Nord d'Uttarakhand imposera une amende pouvant aller jusqu'à 100 000 roupies (1 190 $; 920 £), tandis que l'Uttar Pradesh, voisin, est chargé d'adopter des lois strictes pour régler ce problème.
Les directives gouvernementales ont suivi la diffusion de vidéos non vérifiées sur les médias sociaux montrant des vendeurs craquant sur la nourriture dans les étals et restaurants locaux - et une vidéo représentant une maison aidant à mélanger l'urine dans la nourriture qu'elle préparait.
Alors que les vidéos ont suscité l'indignation parmi les utilisateurs, avec beaucoup d'expressions de préoccupation sur la sécurité alimentaire dans ces États, certaines vidéos ont également fait l'objet de campagnes de blâme ciblant les musulmans, qui ont ensuite été démêlées par des sites Web de vérification des faits.
Ils ont fait remarquer que beaucoup sur les médias sociaux avaient prétendu que la femme ajoutant de l'urine à la nourriture était musulmane, mais la police l'a plus tard identifiée comme hindoue.
Les fonctionnaires disent que des lois strictes sont nécessaires et visent à dissuader les gens de pratiquer des pratiques non hygiéniques autour de la nourriture, mais les dirigeants de l'opposition et les experts juridiques ont mis en doute l'efficacité de ces lois et affirment qu'elles pourraient également être utilisées à mauvais escient pour dénigrer une communauté spécifique.
Le journal indien Express a critiqué les ordonnances proposées par l'État d'Uttar Pradesh, disant qu'ils agissent comme un sifflet communal [sectaire] de chien qui s'attaque aux notions majoritaires de pureté et de pollution et cible une minorité déjà précaire.
Les habitudes alimentaires et alimentaires sont des sujets sensibles dans l'Inde culturellement diversifiée, car elles sont étroitement liées à la religion et au système hiérarchique des castes des pays.
Des normes et des tabous autour de la nourriture conduisent parfois à des affrontements entre communautés, suscitant des sentiments de méfiance.
Par conséquent, la notion de sécurité alimentaire est elle aussi enchevêtrée par la religion, qui est parfois utilisée pour attribuer un motif à des incidents présumés de contamination.
La sécurité alimentaire est également une préoccupation majeure en Inde, la Food Safety and Standards Authority (FSAI) estimant que les aliments dangereux causent environ 600 millions d'infections et 400 000 décès par an.
Les experts citent diverses raisons de la mauvaise sécurité alimentaire en Inde, notamment l'application inadéquate des lois sur la sécurité alimentaire et le manque de sensibilisation.
Les cuisines crampées, les ustensiles sales, l'eau contaminée et les mauvaises pratiques de transport et d'entreposage compromettent davantage la sécurité alimentaire.
Donc, quand des vidéos de vendeurs crachant dans la nourriture sont sorties, les gens ont été choqués et outrés.
Peu de temps après, Uttarakhand a annoncé des amendes lourdes sur les délinquants et a rendu obligatoire pour la police de vérifier le personnel de l'hôtel et d'installer des caméras de surveillance dans les cuisines.
Dans l'Uttar Pradesh, le ministre en chef Yogi Adityanath a dit d'arrêter de tels incidents, la police devrait vérifier chaque employé.
L'État prévoit également d'obliger les centres de restauration à afficher les noms de leurs propriétaires, les cuisiniers et les serveurs à porter des masques et des gants et à installer des caméras de surveillance dans les hôtels et les restaurants.
Selon les rapports, Adityanath prévoit de faire adopter deux ordonnances qui pénaliseront la cracher dans la nourriture avec une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à 10 ans.
En juillet, la Cour suprême des Indes avait suspendu les directives émises par les gouvernements d'Uttarakhand et d'Uttar Pradesh demandant aux gens qui courent des stands de nourriture le long de la route de Kanwar Yatra - un pèlerinage annuel hindou - d'afficher de façon visible les noms et autres détails d'identité de leurs propriétaires.
Les pétitionnaires ont dit à la cour suprême que les directives visaient injustement les musulmans et auraient un impact négatif sur leurs entreprises.
Mercredi, la police de la ville de Barakanki a arrêté le propriétaire du restaurant Mohammad Irshad pour avoir craché sur un roti (pain plat) tout en le préparant.
M. Irshad a été accusé de troubler la paix et l'harmonie religieuse, a rapporté le journal Hindustan Times.
Plus tôt ce mois-ci, la police de Mussoorie, Uttarakhand, a arrêté deux hommes - Naushad Ali et Hasan Ali - pour avoir prétendument craché dans une casserole tout en faisant du thé, et les a accusés de provoquer l'indignation publique et de mettre en danger la santé, a rapporté The Hindu.
Les vidéos des hommes qui ont craché, qui se sont retrouvés sur les médias sociaux quelques jours avant leur arrestation, ont reçu un tour religieux après que de nombreux récits nationalistes hindous ont commencé à les appeler des incidents de thook-jihad ou de cracher-jihad.
Le terme est un spin sur l'amour-jihad qui a été inventé par des groupes hindous radicaux, qui l'utilisent pour accuser les hommes musulmans de convertir les femmes hindoues par le mariage.
Par extension, le thook-jihad accuse les musulmans d'essayer de souiller les hindous en crachant dans leur nourriture.
Ce n'est pas la première fois que la communauté musulmane est la cible d'accusations.
Pendant la pandémie de Covid-19, une série de fausses vidéos montrant des musulmans cracher, éternuer ou lécher des objets pour infecter des personnes avec le virus est devenue virale sur les médias sociaux.
Les vidéos ont intensifié la polarisation religieuse, avec des comptes-rendus hindous sur la rhétorique anti-musulmane.
Les dirigeants de l'opposition dans les deux États gouvernés par le BJP ont critiqué les nouvelles directives, disant qu'elles pouvaient être utilisées pour cibler les musulmans et que le gouvernement utilisait de tels ordres comme un écran de fumée pour détourner l'attention d'autres problèmes clés tels que le chômage et l'inflation en flèche.
Mais Manish Sayana, un agent de sécurité alimentaire à Uttarakhand, dit que les ordres gouvernementaux visent uniquement à rendre les aliments sûrs pour la consommation.
Il a dit à la BBC que les agents de la sécurité alimentaire et la police avaient commencé à effectuer des contrôles surprises dans les restaurants et qu'ils exhortaient les gens à porter des masques et des gants et à installer des caméras de surveillance partout où ils allaient.
L'expert juridique et journaliste V Venkatesan dit qu'il est nécessaire que de nouvelles ordonnances et lois sur la sécurité alimentaire soient dûment débattues au niveau de l'assemblée.
Selon moi, les lois existantes [en vertu de la Loi de 2006 sur la salubrité et les normes alimentaires] sont suffisantes pour s'occuper de toute infraction liée à la salubrité des aliments.
Il faut donc se demander pourquoi ces nouvelles lois et directives sont nécessaires.
demande-t-il.
Les gouvernements semblent penser que les lois prescrivant des peines sévères dissuaderont les gens de commettre des crimes, mais des recherches ont montré que c'est la bonne application des lois qui dissuaderait les gens de commettre des crimes.
Donc, les lois existantes n'ont-elles pas encore été correctement appliquées dans ces États?
Suivez BBC News India sur Instagram, YouTube, Twitter et Facebook.