L'ancien président philippin Rodrigo Duterte a admis qu'il avait gardé un escadron de la mort pour réprimer le crime alors que le maire de l'une des plus grandes villes du pays.
Dans son premier témoignage devant une enquête officielle sur sa soi-disant guerre contre la drogue, l'enfant de 79 ans a dit que l'équipe était faite de gangsters, ajoutant qu'il leur dirait de tuer cette personne, parce que si vous ne le faites pas, je vous tuerai maintenant.
Duterte a remporté la présidence par un glissement de terrain en 2016 sur la promesse de reproduire sa campagne anti-crime dans la ville de Davao à l'échelle nationale.
La guerre nationale contre la drogue a vu des milliers de suspects tués dans des opérations policières controversées et fait actuellement l'objet d'une enquête de la Cour pénale internationale.
Lors de l'audience du Sénat de lundi, Duterte a également dit qu'il avait dit aux policiers d'encourager les suspects à se battre pour que les policiers puissent justifier les meurtres.
Ne remettez pas en question mes politiques parce que je n'offre pas d'excuses, pas d'excuses.
J'ai fait ce que j'avais à faire, et si vous y croyez ou non...
Je l'ai fait pour mon pays, a dit Duterte dans sa déclaration liminaire.
Je déteste la drogue, ne vous y trompez pas.
Cependant, il a nié avoir donné à ses chefs de police la permission de tuer des suspects, ajoutant que son escadron de la mort était fait de gangsters...
Pas des policiers.
Je peux faire la confession maintenant, si vous voulez.
J'avais un escadron de la mort de sept, mais ils n'étaient pas de la police, ils étaient des gangsters.
Duterte demeura également défiant, affirmant que de nombreux criminels avaient repris leurs activités illégales après qu'il eut démissionné de son poste de président.
S'il vous donne une autre chance, il vous essuie tous, a-t-il dit.
Son apparition lundi a été la première fois qu'il s'était présenté à une enquête sur sa campagne antidrogue depuis la fin de son mandat en 2022.
C'était aussi la première fois qu'il affrontait directement certains de ses accusateurs, y compris des familles de victimes de la guerre de la drogue et l'ancien sénateur Leila de Lima, un critique de Duterte qui a été emprisonné pendant sept ans pour une accusation de trafic de drogue qui a finalement été abandonnée.
Le gouvernement philippin estime que plus de 6 252 personnes ont été abattues par la police et des assaillants inconnus dans la guerre de Dutertes contre la drogue.
Les groupes de défense des droits disent que les chiffres pourraient en fait se chiffrer à des dizaines de milliers.
Un précédent rapport du Haut Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme a révélé que la répression de Dutertes contre la drogue avait été marquée par une rhétorique de haut niveau qui pouvait être considérée comme donnant aux policiers la permission de tuer.
La police a déclaré que beaucoup de leurs victimes, qu'ils prétendaient être des seigneurs de la drogue ou des colporteurs, étaient souvent tuées en légitime défense lors de fusillades.
Mais de nombreuses familles affirment que leurs fils, leurs frères ou leurs maris se trouvaient simplement au mauvais endroit au mauvais moment.
La campagne de lutte contre la drogue est controversée et suscite d'énormes critiques à l'échelle internationale, mais elle a aussi sa part de partisans dans un pays où des millions de personnes consomment de la drogue, principalement de la méthamphétamine, connue localement sous le nom de shabu.