La qualité de l'air en Inde, capitale de Delhi, s'est détériorée ces derniers jours pour atteindre des niveaux extrêmement faibles.
Les niveaux de pollution ont dépassé de 25 à 30 fois la limite de sécurité recommandée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) à plusieurs endroits de la ville la semaine dernière.
Les experts ont averti que la situation s'aggravera dans les prochains jours en raison des conditions météorologiques, de l'utilisation de pétards lors de la fête de Diwali jeudi et du brûlage des récoltes dans les États voisins.
Delhi et plusieurs villes du nord de l'Inde signalent des niveaux extrêmes de pollution atmosphérique entre octobre et janvier chaque année, provoquant des perturbations pour les entreprises, la fermeture d'écoles et de bureaux.
Les concentrations de particules minuscules (connues sous le nom de PM 2.5), qui peuvent pénétrer profondément dans les poumons et causer une foule de maladies, ont atteint jusqu'à 350 microgrammes par mètre cube dans certaines régions lundi, les données du site Web du gouvernement de Safar montrent.
Selon le site, la qualité de l'air est qualifiée de très mauvaise lorsque les niveaux de PM 2,5 atteignent 300 à 400, et qu'elle est appelée sévère lorsque la limite atteint 400-500.
Delhi est enveloppé dans une épaisse couverture de smog chaque hiver en raison de la fumée, de la poussière, de la faible vitesse du vent, des émissions de véhicules et de la combustion des chaumes.
En novembre et décembre, les agriculteurs des États voisins du Pendjab et de l'Haryana brûlent des chaumes pour nettoyer leurs champs.
Les groupes d'agriculteurs affirment avoir besoin d'une aide financière et technique pour trouver d'autres moyens de dépolluer les récoltes, mais les programmes gouvernementaux n'ont jusqu'à présent pas été efficaces.
La fumée des pétards s'est déclenchée pendant Diwali, ce qui ajoute au problème.
Comme chaque année, le gouvernement de Delhi a annoncé une interdiction complète de la fabrication, du stockage et de la vente des feux d'artifice avant le festival, qui tombe plus tard cette semaine.
Mais ces interdictions n'ont pas été complètement efficaces dans le passé, car les gens tirent des feux d'artifice d'autres États.
Le gouvernement de Delhi a également adopté son Plan d'action pour une intervention graduelle, connu sous le nom de GRAP, pour lutter contre la pollution.
Il interdit toutes les activités qui impliquent l'utilisation du charbon et du bois de chauffage, ainsi que l'utilisation de générateurs diesel pour les services non urgents.
Les autorités de Delhi ont averti les résidents de rester à l'intérieur autant que possible et ont freiné l'activité de construction dans la ville.
Ils ont également exhorté les gens à utiliser les transports publics pour réduire les émissions de véhicules.
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