Le président français Emmanuel Macron a déclaré au parlement marocain qu'il croyait que le Sahara Occidental devait être sous souveraineté marocaine et s'est engagé à y investir de l'argent français.
Le Sahara occidental est un territoire sur la côte nord-ouest de l'Afrique qui a fait l'objet d'un différend de plusieurs décennies.
Il s'agissait autrefois d'une colonie espagnole, qui est aujourd'hui principalement contrôlée par le Maroc et en partie par le Front Polisario, soutenu par l'Algérie, qui affirme qu'il représente le peuple sahraoui indigène et veut un État indépendant.
La France était l'ancienne puissance coloniale au Maroc et en Algérie.
Elle se joint à d'autres pays, dont l'Espagne, les États-Unis et Israël, pour soutenir le plan du Maroc.
Les législateurs se sont levés et ont applaudi Macron mardi lorsqu'il a dit, pour la France, que ces territoires présents et futurs relèvent de la souveraineté marocaine.
Ses commentaires de mardi à Rabat font écho aux remarques surprises qu'il a faites pour la première fois en juillet.
Signalant un changement de position de longue date de la France sur le projet marocain d'accorder l'autonomie du Sahara occidental sous la souveraineté marocaine, le président français a déclaré que c'était la seule base d'un règlement politique juste et durable.
Le soutien de la France à la revendication territoriale du Maroc a irrité l'Algérie, qui a répondu à la nouvelle en retirant son ambassadeur à Paris.
Alger considère la présence du Maroc comme une occupation illégale.
Selon les analystes, la décision de France de soutenir les affirmations des Marocains est une tentative de réparer les relations entre les deux nations, qui s'étaient apaisées après que Rabat ait été accusé d'avoir tenté d'espionner le président Macron et la France a renforcé les restrictions de visa pour les ressortissants marocains en visite.
Les relations entre le Maroc et l'Algérie sont devenues particulièrement tendues ces dernières années, Alger annonçant en 2021 qu'il avait rompu les liens diplomatiques avec son voisin de l'Ouest.
Mardi, Macron s'est également adressé au colonialisme mais s'est arrêté à court d'excuses.
Notre histoire commune a aussi des parties sombres.
Le moment est venu de conclure des traités inégaux, lorsque l'orgueil et la force mécanique des pays européens se sont imposés à travers le monde, et quand, même déguisés en protectorat, le Maroc n'a pas échappé aux ambitions et à la violence de l'histoire coloniale, a-t-il déclaré.
En signe de liens étroits, la France et le Maroc auraient notamment conclu des accords sur l'énergie et les infrastructures.
L'agence de presse AFP affirme avoir une valeur totale pouvant atteindre 10 milliards d'euros, soit 10,8 milliards de dollars ou 8,3 milliards de livres.
Mardi, Macron a également promis une somme non précisée d'investissements et d'initiatives de soutien durable au profit des populations locales du Sahara occidental.
L'invitation de Macrons au Maroc est venue du roi Mohammed VI, deux mois après que sa cour royale a salué le changement de cœur de la France sur le Sahara Occidental comme un développement significatif.
Mais l'Algérie a exprimé sa profonde désapprobation, disant que la France refuse aux Sahraouis leur droit à l'autodétermination.
Le Front Polisario, quant à lui, a frappé la France pour soutenir ce qu'il dit est une occupation violente et illégale par le Maroc.
Le Sahara occidental a été annexé par le Maroc en 1975.
Une insurrection de 16 ans s'est terminée avec une trêve de l'ONU en 1991 et la promesse d'un référendum sur l'indépendance, qui n'a pas encore eu lieu en raison de désaccords sur la manière dont elle devrait être menée et sur qui devrait être éligible.
Aujourd'hui, l'Union africaine est la seule organisation internationale à reconnaître le Sahara occidental comme un État à part entière.
Autres reportages de Danny Aeberhard Allez sur BBCAfrica.com pour plus d'informations du continent africain.
Suivez-nous sur Twitter @BBCAfrica, sur Facebook sur BBC Africa ou sur Instagram sur bbcafrica