La nuit avant que Kamala Harris ne parte sur un dernier swing de plusieurs jours à travers les principaux états du champ de bataille qui décideront de l'élection présidentielle de 2024, elle a donné un dernier discours, pratiquement à l'ombre de la Maison Blanche.
Le choix du lieu n'était pas un accident.
Donald Trump a tenu son rassemblement le 6 janvier 2021 au même endroit, s'adressant aux supporters quelques heures avant que des milliers d'entre eux ne prennent l'assaut du Capitole et perturbent la certification de la victoire présidentielle de Joe Biden.
Lors d'une douce nuit d'octobre, Harris s'est tenue devant ce que sa campagne estimait être 70 000 partisans encourageants lors d'un événement qu'ils pourraient espérer être un contrepoint à ce froid et violent jour de janvier.
Et dans la chance peu probable que le symbolisme ait été manqué par quelqu'un qui regardait, Harris l'a fait explicite tôt dans son discours.
Nous savons qui est Donald Trump, a-t-elle dit mardi.
C'est lui qui s'est tenu à cet endroit il y a près de quatre ans et a envoyé une mafia armée au Capitole des États-Unis pour renverser la volonté du peuple lors d'une élection libre et équitable.
L'endroit a fait la plupart du levage lourd, fournissant le sous-texte au discours et le point à partir duquel Harris pouvait pivoter.
Alors qu'elle s'ouvrait par l'avertissement sombre d'un "unstable" et "unhinged" Trump obsédée par la vengeance, elle se tourna vers ce qu'elle appelait son chemin différent.
Reconnaissant que de nombreux électeurs américains indécis la connaissent encore après sa campagne présidentielle abrégée, Harris a évoqué les faits saillants de sa biographie et de son éducation.
Elle a ensuite donné suite à certaines de ses principales propositions de politique, notamment la réduction du coût du logement, l'élargissement du crédit d'impôt pour enfants et l'ajout de la couverture des soins à domicile à l'assurance-maladie fournie par le gouvernement aux personnes âgées.
Elle a passé encore plus de temps à parler de l'avortement et de la nécessité d'adopter des lois qui prévoient des droits nationaux en matière d'avortement – un domaine particulièrement fort pour les démocrates par rapport aux opposants républicains.
C'était, en effet, une version réduite de son discours sur la Convention nationale démocratique – un bookend au discours de fin d'août que la campagne projetait comme une introduction aux Américains.
À l'époque, les démocrates étaient très enthousiastes à l'égard de leur nouveau candidat après des semaines de découragement et de luttes qui ont mené à la décision de Biden de renoncer à sa candidature de réélection.
Depuis lors, la campagne Harris a eu des hauts et des bas, et est maintenant enfermée dans ce qui se prépare pour être une finale de photo la semaine prochaine.
Si les sondages sont exacts, Harris a encore du travail à faire pour vaincre les Américains indécis – et ce discours a été son dernier, le plus gros effort pour le faire sur une étape importante, la Maison Blanche se profilant sur son épaule.
Mis de côté ses points saillants biographiques et les détails de sa politique, le message que sa campagne semble vouloir que les électeurs aient à l'esprit le jour de l'élection est l'un des contrastes – de division par opposition à unité; d'amertume par opposition à l'espoir; de partisanité par opposition à la coopération; de passé par opposition à l'avenir.
Je m'engage à rechercher un terrain d'entente et des solutions de bon sens pour améliorer votre vie, a dit Harris.
Je ne cherche pas à marquer des points politiques.
Je cherche à faire des progrès. » Pendant qu'elle prononçait son discours, cependant, l'actuelle résidente du bâtiment derrière elle a fait des commentaires qui ont montré à quel point sa tâche pourrait être difficile.
Biden, parlant d'une plaisanterie dérisoire sur Porto Rico qu'un comédien a faite lors d'un rassemblement Trump dimanche, semblait désigner les supporters de Trump comme étant "Garbage".
Le président a affirmé plus tard qu'il ne se référait qu'aux commentaires de l'orateur du rallye.
Mais la vidéo de ses remarques n'est pas claire – et l'épisode distrait déjà l'événement de Harris, mardi soir.
Ce n'est qu'un obstacle de plus que Harris devra surmonter, en plus d'apaiser les préoccupations des Américains au sujet de l'économie et de l'immigration - où les sondages indiquent que Trump a l'avantage.
Elle a également essayé de s'adresser à ceux de son discours, même s'ils semblaient s'asseoir à l'arrière dans un langage plus noble et des attaques pointues.
Son discours a encadré l'élection d'une manière qui lui est profitable.
Mardi prochain, nous révélerons si une majorité du public américain – ou du moins une pluralité dans suffisamment d'Etats-clés du champ de bataille – est d'accord.
Anthony Zurcher, correspondant de l'Amérique du Nord, a un sens de la course à la Maison Blanche dans son bulletin d'information deux fois par semaine US Election Unspun.
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