Selon une nouvelle analyse, le changement climatique causé par l'homme a rendu les dix phénomènes météorologiques extrêmes les plus meurtriers des 20 dernières années plus intenses et plus probables.
Les tempêtes meurtrières, les vagues de chaleur et les inondations ont frappé l'Europe, l'Afrique et l'Asie, tuant plus de 570 000 personnes.
La nouvelle analyse met en évidence la façon dont les scientifiques peuvent maintenant discerner l'empreinte du changement climatique dans des événements météorologiques complexes.
L'étude portait sur la réanalyse des données relatives à certains des phénomènes météorologiques extrêmes et a été réalisée par des scientifiques du groupe World Weather Attribution (WWA) de l'Imperial College London.
Cette étude devrait ouvrir les yeux aux dirigeants politiques qui s'accrochent aux combustibles fossiles qui réchauffent la planète et détruisent des vies, a déclaré le Dr Friederike Otto, cofondateur et chef de file de l'AWA.
Si nous continuons à brûler le pétrole, le gaz et le charbon, la souffrance continuera, a-t-elle dit.
Les chercheurs se sont concentrés sur les 10 événements météorologiques les plus meurtriers enregistrés dans la base de données internationale sur les catastrophes depuis 2004.
C'est à ce moment que la première étude a été publiée, reliant un événement météorologique – une vague de chaleur en Europe – à notre changement climatique.
L'événement le plus meurtrier des deux dernières décennies a été une sécheresse en Somalie en 2011 qui aurait tué plus de 250 000 personnes.
Les chercheurs ont constaté que les faibles précipitations qui ont provoqué la sécheresse ont été rendues plus probables et plus extrêmes par les changements climatiques.
La liste comprend la canicule qui a frappé la France en 2015 et qui a tué plus de 3 000 personnes, où les chercheurs disent que les températures élevées ont été faites deux fois plus probables en raison du changement climatique.
Il contient également les vagues de chaleur européennes de 2022, quand 53 000 personnes sont mortes, et de 2023, ce qui a fait 37 000 morts.
Cette dernière aurait été impossible sans le changement climatique, selon l'étude.
Les cyclones tropicaux mortels qui ont frappé le Bangladesh en 2007, le Myanmar en 2008 et les Philippines en 2013 ont tous été rendus plus probables et plus intenses par le changement climatique.
C'est également le cas des inondations qui ont frappé l'Inde en 2013.
Les chercheurs disent que le nombre réel de décès attribuables à ces événements est probablement beaucoup plus élevé que les chiffres qu'ils citent.
En effet, les décès liés aux vagues de chaleur n'ont pas tendance à être enregistrés en tant que tels dans une grande partie du monde, en particulier dans les pays les plus pauvres qui sont les plus vulnérables.
L'étude a été réalisée avant que les tempêtes en Espagne ne laissent des dizaines de morts cette semaine.
Le lien entre le changement climatique et les événements météorologiques n'est possible que parce que les deux scientifiques qui ont fondé la WWA - le Dr Otto et un climatologue néerlandais appelé Geert Jan van Oldenborgh - ont été les premiers à suivre le réchauffement climatique en cas d'événements météorologiques catastrophiques.
Ils savaient que les records météorologiques montraient que les phénomènes météorologiques extrêmes devenaient plus intenses.
Quoi de plus, un énorme corpus de scientifiques examinés par des pairs a expliqué comment le réchauffement de l'atmosphère peut intensifier les conditions météorologiques extrêmes.
Ce qui manquait, c'est le lien entre un seul événement et la hausse des températures mondiales.
Depuis des années, les prévisionnistes utilisent des modèles atmosphériques pour prédire les futurs modèles météorologiques.
Otto et Oldenborgh ont réaménagé les modèles pour exécuter des simulations répétées afin de déterminer la probabilité qu'un événement météorologique se produise dans le climat actuel.
Ils ont également créé des simulations parallèles qui ont exploré à quel point le même événement était probable dans un monde où la révolution industrielle n'avait jamais eu lieu.
Ces modèles informatiques ont effacé les effets des milliards de tonnes de CO2 que les humains ont pompées dans l'atmosphère.
Les calculs ont permis de comparer la probabilité que le même événement ait eu lieu avec et sans le 1.2C de réchauffement climatique que le monde a déjà connu depuis la révolution industrielle.
Les énormes pertes en vies humaines que l'on continue à observer dans les conditions météorologiques extrêmes montrent que nous ne sommes pas bien préparés pour 1,3°C de réchauffement, encore moins 1,5°C ou 2°C, a déclaré Roop Singh, du Red Cross Red Crescent Climate Centre qui soutient la WWA.
Elle a dit aujourd'hui que l'étude a montré la nécessité pour tous les pays de renforcer leur résilience au changement climatique et a mis en garde : -Avec chaque fraction d'un degré de réchauffement, nous allons voir plus d'événements records qui poussent les pays au bord, peu importe comment ils sont préparés.-- Inscrivez-vous à notre bulletin d'information Future Earth pour obtenir un aperçu exclusif des dernières nouvelles sur le climat et l'environnement de la BBC Climate Editor Justin Rowlatt, livré à votre boîte de réception chaque semaine.
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