'Pourquoi j'ai dépensé mes frais d'université dans les batailles somaliennes de TikTok'

31/10/2024 10:49

Le défilement des transactions de Zara montre qu'elle a dépensé des milliers de dollars sur TikTok.
Zara, pas son vrai nom, a une vingtaine d'années, vit aux États-Unis et a des racines somaliennes.
Elle est devenue obsédée par la plate-forme de combat en direct - qui voit deux influenceurs spar verbalement et parfois se moquer l'un de l'autre alors qu'ils sollicitent de l'argent de leurs disciples pour gagner le combat.
Elle découvrirait plus tard qu'il y a un côté beaucoup plus sombre de ces jeux et a partagé son histoire avec BBC World Service.
Les batailles sont populaires auprès des utilisateurs de TikTok à travers le monde, mais la prémisse du jeu somalien est différente parce que les influenceurs de chaque côté représentent souvent un clan somalien et parfois des insultes commerciales qui peuvent descendre dans le vitriol.
Il est connu sous le nom de Big Tribal Game et des dizaines de milliers de personnes écoutent régulièrement comme les influenceurs jouent de la musique rap qui extolle la vertu de leur clan, avec des paroles qui louent la bravoure et la beauté de leur peuple.
Un événement que nous avons regardé un samedi soir en octobre était un exemple typique: il y avait deux influenceurs sur un écran partagé.
Environ 50 000 personnes regardaient avec nous.
Faire la bataille signifie en grande partie encourager les spectateurs à donner aux joueurs plus de cadeaux, dont ils ont besoin pour gagner chaque tour de cinq minutes.
Le gagnant est l'influenceur qui a reçu le plus de cadeaux - et le perdant est alors attendu pour féliciter leur adversaire en admettant leur clan est plus puissant dans la nuit.
Parfois, les événements sont annoncés en ligne depuis plusieurs mois à l'avance.
Les influenceurs, souvent basés aux États-Unis et en Europe, vont vivre avant le début du jeu, hyper la foule.
Au coup d'envoi, parfois les débats se poursuivent, mais le bavardage en jeu peut être assez banal.
L'action est entre les gens qui font des dons, essayant de dépasser les autres.
Il y a un tout nouveau langage, une monnaie numérique et de nombreuses règles obscures qui font partie du gameplay, ajoutant une qualité surréaliste aux événements.
Nous avons vu certains des articles de la plus haute valeur être doués, comme l'univers de TikTok, qui vaut plus de 500 $ (£385) et équivaut à près de 50 000 pièces de TikTok.
Il invite une animation de personnes dansant à une chanson accrocheuse.
Un peu moins cher à $400 (£308) et un fan favori est le lion, qui gronde fort quand il court sur l'écran.
Ou il y a la baleine plus douce qui sort d'un tunnel sous-marin.
Certains cadeaux appliquent des filtres au visage de l'influenceur, comme le chapeau de cowboy et la moustache, un béret rouge ou une tête de citrouille saisonnière.
Zara dit qu'elle a commencé à jouer parce qu'elle voulait défendre la fierté de son clan.
C'était excitant et mon camp a toujours gagné, se rappelle-t-elle.
Mais Zara a dépensé plus de 7 000 $, destinés à payer ses frais d'université, sur les jeux.
Mes parents, s'ils découvrent que je dépense beaucoup d'argent à TikTok, ils seraient dévastés - ils ne seraient pas heureux - mais en quelque sorte son genre de dépendance.
Elle s'interroge également sur la raison pour laquelle elle a donné de l'argent durement gagné à des influenceurs qui ont très rarement montré de la gratitude.
Mais comme elle a été poussée plus profondément dans ce monde, elle a vécu quelque chose de beaucoup plus sinistre.
Nous avons vu des preuves qu'un homme d'influence basé aux États-Unis a insulté les femmes TikTokkers et les a menacés - menaçant de les afficher des images sexualisées.
Zara dit que ça arrive beaucoup : ils trouvent qui vous êtes, ils prennent vos photos de famille, votre photo, et ils disent que je vais vous exposer.
Elle dit que l'influenceur masculin basé aux États-Unis lui a fait cela et elle était si effrayée et inquiète que sa famille verrait une image manipulée qu'il menaçait de partager, qu'elle ne pouvait pas dormir la nuit.
Imaginez que votre famille voit vos photos dans un corps nu.
Ils ne savent pas que c'était Photoshopped.
Quand Zara a signalé le compte à TikTok, elle dit qu'ils n'ont pas agi.
L'influenceur va sous le nom de Hussein Kibray en ligne et a plus de 200 000 adeptes.
Il prend souvent part aux jeux.
Zara pense que d'autres femmes ont été menacées de cette façon, mais nous n'avons pas vu d'images Photoshoppées d'elle - ou d'autres femmes - partagées par lui dans le domaine public.
Nous l'avons interrogé sur son comportement, mais il n'a pas répondu à notre message.
Après que la BBC a contacté TikTok sur les comptes de Kibray, la plate-forme des médias sociaux a répondu pour dire qu'elle les avait maintenant interdits pour avoir violé ses politiques sur les abus sexuels et physiques des adultes.
Dans une déclaration, un porte-parole de TikTok a déclaré: Nous priorisons la sécurité de notre communauté avec certaines des industries plus strictes exigences de diffusion, y compris des politiques spécifiques pour le contenu Match, des outils de sécurité personnalisables pour les téléspectateurs, et permettant seulement aux personnes de plus de 18 ans d'aller en direct ou d'envoyer des cadeaux.
Les jeux en direct de TikTok se nourrissent de la confrontation et parfois au moins de l'apparition de l'agression - qu'elle soit mise en scène ou authentique.
Les matchs peuvent se réchauffer lorsque les influenceurs débattent des forces des différents clans.
L'identité clanique est profondément enracinée dans la société et la politique somaliennes, mais elle peut être un sujet sensible.
Clans a combattu les uns contre les autres dans la guerre civile somalienne qui a commencé après le renversement du souverain de longue date Siad Barre en 1991 et le pire des combats s'est poursuivi jusqu'en 2001.
Parfois, les influenceurs revoient la guerre civile - qui a gagné, ce qui s'est passé - et insultent leurs ancêtres et se vantent même d'avoir tué des rivaux.
Beaucoup de gens sont inquiets les jeux contribuent également à un environnement en ligne toxique.
TikTok nous a dit que le contenu en direct doit respecter leurs lignes directrices communautaires, qui s'appliquent à travers la plateforme.
Loin de l'arène du Big Tribal Game, on s'inquiète sérieusement du niveau de clanisme et de discours haineux sur les plates-formes de médias sociaux disséminées par des comptes somaliens influents, souvent basés à l'étranger.
Moustafa Ahmad, une chercheuse en matière de sécurité qui met l'accent sur la Corne de l'Afrique, dit qu'il y a une sorte d'ironie là-dedans.
Les gens qui quittent le pays et qui construisent leur vie en Occident à cause des conflits, à cause des tensions qu'ils ont laissées derrière eux, deviennent partie intégrante du cycle qui perpétue la violence et les tensions intercommunautaires dans la région, dit-il.
Et le Big Tribal Game s'avère populaire en Somalie - discuté dans de nombreux stands de thé dans la capitale, Mogadiscio, et dans les échelons supérieurs de la société.
Parfois, vous verrez des politiciens et des anciens parler et plaisanter de la façon dont leur clan a gagné hier soir.
Ce n'est pas quelque chose que nous devrions plaisanter, dit l'influenceur Bilaal Bulshawi qui a près de deux millions d'abonnés et est connu pour ses vidéos amusantes et les défis en ligne.
Basé en Somalie, contrairement à beaucoup de ceux qui font des batailles de TikTok, il dit qu'il a pris part à un match quand ils ont commencé à devenir une tendance, mais ce n'était pas un match basé sur le clan prévu à l'avance.
Il a regardé les dépenses pour ces événements augmenter et suggère que cet argent pourrait être utilisé pour aider le pays à la place.
C'est vraiment malheureux, dépenser autant d'argent, savoir que la Somalie souffre et supplier le monde pour de l'aide, dit-il.
Si vous faites quelques calculs de base, il pourrait sembler que les influenceurs empochent des milliers de dollars pendant les jeux les plus médiatisés.
Cependant, la réalité est probablement moins impressionnante, dit Crystal Abidin, le fondateur du réseau TikTok Cultures Research et un professeur d'études sur Internet à l'Université Curtin en Australie.
Elle n'a pas étudié les batailles somaliennes, mais dit que les influenceurs créent souvent l'illusion d'une grande richesse.
Beaucoup d'abonnés ont l'impression que toutes les pièces et les graphiques scintillants qui circulent à travers l'écran indiquent qu'il y a beaucoup de flux de trésorerie allant directement dans les poches des influenceurs, dit le Prof Abidin.
Et vraiment, le chiffre exact, le volume ou la ventilation en pourcentage est en fait assez opaque.
Elle dit de ses recherches ailleurs qu'il y a des coûts invisibles: la plateforme prend une coupe, parfois il y a des gens qui gèrent les créateurs, parfois il y a de l'argent de semence pour créer l'impression que le don est organique.
Nous savons que pour beaucoup de personnes impliquées dans le Big Tribal Game, le sentiment et l'intérêt sont réels.
Ces événements sont prévus pour des mois et ils conduisent un engagement élevé - mais Zara comprend pourquoi certains d'entre eux seraient désespérés pour une sortie.
Allez sur BBCAfrica.com pour plus d'informations du continent africain.
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