Le typhon Kong-rey, le plus grand typhon qui a frappé directement Taiwan en près de 30 ans, a fait des ravages sur les îles de la côte orientale.
Les écoles et les lieux de travail de Taiwan ont été fermés jeudi et les supermarchés ont été dépouillés, car des millions de résidents se sont acclamés contre la tempête qui a frappé à environ 13h40 heure locale (04h40 GMT).
À un moment donné, le typhon Kong-rey empaquetait des vents de plus de 200 km/h près de son centre, ce qui en faisait l'équivalent d'un ouragan de catégorie 4.
Des centaines de vols et de ferries, ainsi que la bourse de Taiwan, ont également été suspendus.
Le typhon a blessé plus de 70 personnes et tué au moins une personne, a déclaré les autorités jeudi après-midi.
Une femme de 56 ans est morte après qu'un arbre soit tombé sur un véhicule dans lequel elle était.
Les autorités disent qu'il s'est affaibli à modérer le typhon pendant la soirée locale.
Il a également causé des pannes d'électricité dans un demi-million de ménages, selon le fournisseur d'électricité Taiwan Power Company.
Dans l'est du comté de Hualien, un employé du bureau administratif du canton local a dit à l'agence de presse AFP qu'il continuait de recevoir des rapports de catastrophes de la part de résidents locaux, mais qu'il ne pouvait pas les obtenir en raison de vents violents et de pluie.
Il est inhabituel qu'un typhon aussi grand vienne si tard dans l'année.
La saison du typhon taïwanais, selon son agence météorologique, tombe généralement entre juillet et septembre.
Au cours des huit dernières décennies, tous les typhons les plus forts sont venus à l'intérieur de cette fenêtre.
Mais cette année, deux énormes tempêtes ont frappé Taiwan en octobre, l'autre étant le super typhon Krathon, qui a tué quatre personnes et fait plus de 700 blessés.
Un homme à Hualien a dit à un journaliste de télévision, et je n'ai jamais vu un typhon frappé à cette fin dans l'année.Les scientifiques de l'océan ont signalé des niveaux presque records de température de surface de la mer mondiale depuis juillet, ce qui signifie qu'il y a plus d'énergie thermique à la surface de l'océan pour alimenter les systèmes de tempête.
Au-delà de la vitesse extrême du vent des typhons, l'une des plus grandes menaces à la vie de ces tempêtes est souvent la quantité énorme d'humidité qu'ils transportent, ce qui peut conduire à une pluie excessive, des inondations et des glissements de terrain.
La tempête la plus meurtrière qui a frappé Taïwan ces dernières décennies a été le typhon Morakot en août 2009.
La tempête de catégorie 1 a déversé 2 777 mm de pluie sur le sud de l'île, provoquant des inondations éclairs et des glissements de terrain qui ont tué près de 900 personnes.
La partie orientale de Taiwan, qui devrait être la plus durement touchée par le typhon de Kong-rey, pourrait voir jusqu'à 1 200 mm de pluie entre le 29 octobre et le 1er novembre, selon les prévisionnistes de l'agence météorologique de l'île.
Le ministère de la Défense taïwanais a mis 36 000 soldats en attente pour d'éventuels sauvetages.
Environ 8 600 personnes ont déjà été évacuées des zones à haut risque, a déclaré les autorités.
Le président taïwanais Lai Ching-te, qui a assisté à un briefing sur le typhon jeudi matin, a exhorté les gens à rester à la maison et d'éviter les zones dangereuses comme aller à la plage pour regarder les vagues.
On s'attend à ce que Kong-rey s'affaiblisse peu à peu après avoir fait chuter les terres et s'être déplacé à Taiwan.
La tempête devrait quitter l'île vendredi, a dit l'agence météorologique.