Alex Ikwechegh, un politicien nigérian, a été scandalisé après avoir été pris sur une vidéo giflant et abusant verbalement d'un chauffeur de taxi qui livrait de la nourriture à sa maison.
Savez-vous qui je suis?...
Je peux vous faire disparaître dans tout ce pays, et rien ne se passera, Ikwechegh a été entendu dire dans la vidéo qui est devenue virale.
L'altercation a apparemment commencé après que le conducteur a demandé à Ikwechegh de sortir pour ramasser la nourriture, plutôt que de la prendre à l'intérieur.
Les Nigérians shockés ont largement partagé le clip, forçant Ikwechegh, un membre de l'opposition du parti All Progressives Grand Alliance (APGA) qui représente la ville du sud-est d'Aba à la Chambre des représentants, à présenter des excuses officielles - un contraste frappant avec son ton arrogant et intimidant dans la vidéo.
Malheureusement, il est courant au Nigéria que des fonctionnaires et d'autres grands hommes utilisent leur pouvoir pour intimider les citoyens ordinaires avec la phrase familière: Savez-vous qui je suis?
- un rappel du statut intouchable qu'ils croient détenir.
Les politiciens, y compris de nombreux députés, intimident aussi souvent le public en voyageant dans de grands convois, avec des escortes de police et des sirènes saillantes.
Leurs convois ont la priorité sur la circulation régulière, les agents de sécurité réagissant parfois agressivement à l'égard de ceux qui ne font pas place à eux.
Mais ce dernier cas est particulièrement décevant car Ikwechegh, à 42 ans, fait partie d'une jeune génération de politiciens.
La campagne Pas trop jeune pour courir a été lancée il y a quelques années par des organisations de la société civile pour encourager davantage de jeunes à s'impliquer dans la politique nigériane.
Avec 70 % de la population des pays de moins de 35 ans, l'initiative visait à abaisser les limites d'âge pour se présenter à un poste, permettant aux jeunes Nigérians d'apporter de nouvelles idées et une nouvelle approche du leadership.
Elle a réussi en 2018, réduisant les exigences d'âge minimum pour les différents bureaux et faisant passer le nombre de jeunes candidats de 6 % à 27 % en un an seulement.
L'âge de la candidature à la Chambre des représentants - la chambre basse du parlement - a été ramené de 30 à 25 ans, le Sénat et le poste de gouverneur de 35 à 30 ans, et le président de 40 à 30 ans.
Étant donné que l'âge médian du Nigéria n'est que de 18 ans, beaucoup espèrent que les jeunes dirigeants briseront les anciennes formes d'oppression et de droit.
Mais les actions d'Ikwecheghs montrent certains des mêmes comportements anciens que beaucoup de jeunes Nigérians avaient espéré être laissés derrière.
Malheureusement, son cas n'est pas unique.
Il y a deux ans, Elisha Abbo, alors jeune sénatrice nigériane, qui avait 41 ans à l'époque, a été filmée en giflant une assistante après l'avoir accusée de l'insulter.
Il l'a menacée d'arrestation, et a même appelé un policier pour l'exécuter.
L'incident a été pris sur CCTV et a finalement conduit à Abbo, qui n'est plus sénateur après avoir perdu les élections l'an dernier, s'excusant.
Mais elle a révélé à quel point cette culture de l'abus de pouvoir est profondément enracinée.
Tout cela a laissé beaucoup de Nigérians se demander si de jeunes dirigeants tombent dans les mêmes pièges que la génération plus âgée.
La situation me ramène à mes journées d'internat, où les élèves de troisième cycle sont régulièrement intimidés par les juniors.
En tant que juniors, mes camarades de classe et moi-même parlions avec empressement de ce que fait le mariage une fois que c'est notre tour d'être des aînés, en imaginant les punitions que le mariage donne à ceux plus jeunes que nous.
C'était comme un droit, quelque chose à attendre - un petit confort au milieu des difficultés d'être un junior - qu'un jour, nous serions ceux avec le pouvoir, pas ceux à la fin de recevoir.
Mais au moment où nous sommes arrivés à la fin de l'année, l'école a introduit de nouvelles règles contre l'intimidation, et nous nous sommes sentis volés.
Nous avions attendu notre tour, et maintenant ce droit nous a été enlevé.
L'école a maintenu ses nouvelles règles, bien que de nombreux aînés aient encore trouvé des moyens de les contourner.
On dirait que ce même cycle joue au niveau national.
Quand un politicien de 42 ans, actif sur les réseaux sociaux, peut gifler un chauffeur de taxi - trois fois - à la caméra sans une seconde pensée, cela nous oblige à nous demander si la jeune génération de politiciens attendent simplement d'hériter, plutôt que de rompre, le cycle de privilège, s'ils veulent vraiment un nouveau départ ou sont simplement en attente de leur tour de manier le pouvoir sans aucune contrainte.
La Chambre des représentants des Nigérias a renvoyé Ikwechegh à son Comité d'éthique et de privilèges après qu'il ait été accusé de l'avoir déprécié.
Il a également été interpellé devant les tribunaux pour menaces, agressions et abus de fonctions publiques.
Son comportement est un rappel éhonté que le droit et l'impunité peuvent être plus profondément ancrés dans la culture nigériane que le changement générationnel à lui seul ne peut l'être.
Adaobi Tricia Nwaubani est une journaliste et romancière nigériane basée à Abuja et Londres.
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