Pour la première fois, un auteur algérien a remporté le premier prix littéraire de France, le Goncourt, avec un compte-rendu de sa guerre civile des années 1990.
Le roman Houris de Kamel Daoud dit que l'Algérie a perdu du sang pendant la décennie noire, dans laquelle jusqu'à 200 000 personnes auraient été tuées dans des massacres imputés aux islamistes ou à l'armée.
L'héroïne Fajr (Dawn en arabe) a survécu à avoir sa gorge coupée par des combattants islamistes - elle a une cicatrice de sourire sur son cou et a besoin d'un tube de parole pour communiquer - et raconte son histoire à la petite fille qu'elle porte en elle.
Ecrit en français, l'ouvrage donne la voix aux souffrances d'une période sombre en Algérie, en particulier aux souffrances des femmes, a déclaré le comité Goncourt.
Il montre comment la littérature... peut tracer un autre chemin pour la mémoire, à côté du récit historique.L'ironie est que peu en Algérie sont susceptibles de le lire.
Le livre n'a pas d'éditeur algérien; l'éditeur français Gallimard a été exclu de la Foire du livre d'Alger, et les nouvelles du succès de Dawdís Goncourt n'ont toujours pas été relatées dans les médias algériens.
Pire encore, Daoud - qui vit aujourd'hui à Paris - pourrait même faire l'objet d'accusations criminelles pour avoir parlé de la guerre civile.
Une loi de 2005 sur la réconciliation fait d'elle un crime puni par la prison d'instrumentaliser les blessures de la tragédie nationale.
Selon Daoud, l'effet est de faire de la guerre civile - qui a traumatisé tout le pays - un non-sujet.
Ma fille de 14 ans ne m'a pas cru quand je lui ai parlé de ce qui s'était passé, parce que la guerre n'est pas enseignée dans les écoles, a dit Daoud journal Le Monde.
J'ai coupé quelques-unes des pires scènes que j'ai écrites.
Non pas parce qu'ils étaient faux, mais parce que les gens ne me croyaient pas. » Daoud, 54 ans, avait l'expérience directe des massacres parce qu'il était journaliste à l'époque travaillant pour le journal Quotidien d'Oran.
Dans les interviews, il a décrit l'horrible routine de dépouillement des cadavres, puis vu son compte modifié - haut ou bas - par les autorités, selon le message qu'elles voulaient être donné.
Vous développez une routine, a-t-il dit.
Revenez, écrivez votre pièce, puis saoulez-vous.Il a travaillé comme chroniqueur pendant de nombreuses années, mais peu à peu est tombé à l'écart du gouvernement algérien à cause de son refus d'attaquer la ligne.
Il critique vivement ce qu'il considère comme l'instrumentalisation officielle de la guerre d'indépendance contre la France de 1954 à 1962 et ce qu'il considère comme la subjugation continue des femmes dans la société algérienne.
D'une certaine manière, les islamistes ont perdu la guerre civile militairement, mais ils ont gagné politiquement, a-t-il dit.
Ce que j'espère, c'est que mon livre fera réfléchir les gens au prix de la liberté, en particulier pour les femmes.
Et en Algérie, qu'il encouragera les gens à confronter toute notre histoire, pas fétichiser une partie au-dessus du reste. »Daoud a écrit deux romans précédents, dont l'un - l'enquête Meursault très priée - a été une réécriture d'Albert Camus. » L'étrange et a été présélectionné pour le Goncourt en 2015.
En 2020, l'auteur s'est installé à Paris, exilé par la force des choses, et a pris la nationalité française.
Tous les Algériens sont des Franco-Algériens, a-t-il dit.
En Algérie, c'est un personnage de division.
Ses ennemis le considèrent comme un traître qui a vendu son âme à la France, tandis que d'autres le reconnaissent comme un génie littéraire dont le pays devrait être fier.
Dans sa conférence de presse postérieure à l'attribution, Daoud lui-même a déclaré que ce n'est qu'en venant en France qu'il a pu écrire Houris.
La France m'a donné la liberté d'écrire.
C'est un pays de refuge pour les écrivains, a-t-il dit.
Pour écrire, il vous faut trois choses.
Une table, une chaise et un pays.
J'ai les trois.