Le nouveau président du Botswana a dit à la BBC qu'il voulait que les Zimbabwéens sans papiers soient légalisés en leur accordant des permis de travail et de séjour temporaires.
"Ils font des tâches qui autrement ne seraient pas faites", a déclaré Duma Boko au podcast BBC Africa Daily avant son inauguration historique vendredi.
Le Botswana accueille la deuxième plus grande communauté de Zimbabwéens fuyant les malheurs économiques de leur pays - et ils sont souvent ressentis, avec des déportations qui ont lieu tous les jours.
La décision n'est pas susceptible d'être populaire dans la nation d'Afrique australe riche en diamants, mais Boko, 54 ans, qui vient de démobiliser le parti au pouvoir qui était au pouvoir depuis 58 ans, a déclaré qu'il faisait partie de ses plans pour relancer l'économie.
Le Président Boko a déclaré que c'était un défi lorsque des milliers de Zimbabwéens sont entrés au Botswana par la longue frontière poreuse entre les deux pays.
"Ils entrent et sont sans papiers.
Ensuite, leur accès aux commodités est limité, s'il est disponible du tout, et ce qu'ils font alors est qu'ils vivent en dehors de la loi et qu'ils commettent des crimes - et cela suscite le ressentiment », a-t-il dit.
« Donc, ce que nous devons faire, c'est formaliser, avoir un arrangement approprié qui reconnaît que les gens du Zimbabwe sont déjà ici. » On ne sait pas exactement combien de Zimbabwéens se trouvent au Botswana, mais des milliers d'entre eux sont revenus et sortis depuis que l'économie zimbabwéenne a été implosée en raison de l'hyperinflation il y a deux décennies.
Certains ont également cherché refuge politique.
Les statistiques disponibles montrent que les Zimbabwéens représentent 98 % de ce que l'on appelle les « migrants irréguliers ».
En réponse à une question parlementaire plus tôt cette année, un ministre a déclaré que de 2021 à 2023, sur un total de 13 489 enregistrés, 13 189 étaient des ressortissants zimbabwéens.
Chaque jour, des postes de police dans tout le pays organisent des expulsions de Zimbabwéens arrêtés pour ne pas avoir de papiers ou d'implication dans des crimes.
Ils ont tendance à travailler à bon marché en tant que travailleurs domestiques et agricoles.
"Beaucoup de ces travailleurs du Zimbabwe accomplissent des tâches que le citoyen trouve peu attrayantes...
Ils font des tâches qui autrement ne seraient pas faites et il n'y a donc pas de conflit là-bas », a déclaré Boko.
Cependant, il y a eu un contrecoup contre le gouvernement à la fin de l'année dernière après qu'il a été proposé d'utiliser des cartes d'identité plutôt que des passeports pour ceux qui voyagent entre le Botswana et le Zimbabwe.
L'opinion générale était que le déménagement conduirait à l'arrivée d'un plus grand nombre de Zimbabwéens.
Mais le président Boko a déclaré au podcast de BBC Africa Daily que son initiative serait également l'occasion pour ses compatriotes d'apprendre les compétences de base, comme la soudure et la plomberie, des Zimbabwéens.
"Dans tous les chantiers de construction du Botswana, la majorité des personnes possédant ces compétences sont originaires du Zimbabwe, nous devons donc faire un programme jumelé pour leur permettre d'entrer et nous utilisons les compétences qu'elles possèdent et dans le processus d'utilisation de ces compétences, nous nous engageons également dans une sorte de transfert de compétences", a-t-il déclaré.
« Nous ne pouvons empêcher les gens qui ont des compétences d'entrer quand nous n'avons pas les compétences nous-mêmes - nous devons développer ces compétences et cela prend du temps, donc dans l'interregnum nous devons les faire entrer correctement, venir légalement et être récompensés de manière appropriée pour les compétences qu'ils apportent. » Boko, un avocat des droits de l'homme qui a fondé le parti Umbrella for Democratic Change (UDC) en 2012, est à la peine de montrer qu'il est un homme du peuple, encourageant les collègues autour de lui à prendre des selfies.
Il dit qu'il a l'intention d'éliminer les obstacles et de « s'assurer que tout le monde a un accès facile, non seulement pour se rapprocher, mais aussi pour apporter des idées et des suggestions ».
Son principal objectif - et la raison de sa victoire - est sa promesse d'améliorer l'économie.
Il dit que parmi ses premiers gestes, il s'agira de signer un nouveau contrat avec le géant mondial du diamant De Beers.
Boko estime que l'accord a été en péril en raison de la façon dont son prédécesseur a géré les négociations sur les ventes de diamants.
Avec les revenus du diamant assurés, les investisseurs auraient confiance en le Botswana, ce qui apporterait de l'argent au pays, a déclaré Boko au podcast BBC Africa Daily.
Cela aiderait son ambition de créer des emplois - 100 000 par an au cours des cinq prochaines années.
"Nous sommes confrontés à une crise du chômage - pour une population de 2,4 millions lorsque vous avez près de 30 % de ces personnes au chômage, c'est une crise.
C'est une bombe à retardement", a-t-il dit.
Jumelé à sa proposition de partager les compétences des Zimbabwéens, le nouveau président a ajouté qu'il voulait que les jeunes s'engagent dans l'entreprise « pour devenir des entrepreneurs, s'employer eux-mêmes et en employer d'autres ».
« Ce dont ils ont besoin, c'est d'avoir accès à un financement abordable et à des marchés, et le gouvernement devrait les faciliter », a déclaré M. Boko.
Son inauguration aura lieu au stade national de la capitale, Gaborone, vendredi - qui a été déclaré jour férié - et les dignitaires internationaux devraient être présents.
Reportage supplémentaire d'Innocent Selatlhwa à Gaborone.
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