Le mois dernier a apporté de bonnes nouvelles pour la grande bustarde indienne, un oiseau gravement menacé trouvé principalement en Inde.
Les responsables de la faune dans l'état occidental du Rajasthan ont effectué la première éclosion réussie d'un poussin par insémination artificielle.
Un mâle adulte isolé dans l'un des deux centres d'élevage de la ville de Jaisalmer a été formé pour produire du sperme sans accouplement, qui a ensuite été utilisé pour imprégner une femelle adulte au deuxième centre à environ 200 km (124 miles) de là.
Les responsables ont déclaré que le développement était important car il a ouvert la possibilité de créer une banque de sperme.
Au fil des ans, la perte d'habitat, le braconnage et les collisions avec des lignes électriques aériennes ont entraîné de grandes bustardes indiennes.
Leur nombre est passé de plus de 1 000 dans les années 1960 à environ 150 actuellement.
La plupart d'entre eux se trouvent à Jaisalmer et, par conséquent, les militants de la conservation disent que l'habitat de l'oiseau dans la ville devrait être protégé.
Mais cette terre est également un bien immobilier de premier plan pour les entreprises d'énergie renouvelable, ce qui présente aux autorités un défi unique en matière de conservation.
Le grand bustard indien n'est peut-être pas aussi connu que le paon (l'oiseau national de l'Inde), mais il est tout aussi impressionnant, dit Sumit Dookia, un écologiste de conservation qui étudie l'oiseau depuis près d'une décennie.
L'oiseau massif, qui pèse entre 15kg et 18kg, est l'un des plus grands oiseaux volants en Inde.
Il avait autrefois une présence prolifique dans le pays et a été trouvé dans au moins 11 États, mais aujourd'hui, sa population est confinée au Rajasthan, tandis qu'une poignée pourrait être repérée dans l'État sud du Karnataka et l'État occidental du Gujarat.
L'oiseau timide joue un rôle important dans la chaîne alimentaire en s'attaquant aux rongeurs, serpents et autres parasites et est aussi l'oiseau d'État du Rajasthan, où il est appelé « Godawan » par les habitants.
Mais certains des traits évolutifs uniques de l'oiseau sont en conflit avec les interventions humaines, ce qui le rend vulnérable à l'extinction.
D'une part, le grand bustard indien a une bonne vision périphérique mais une mauvaise vision frontale, ce qui rend difficile pour eux de repérer des lignes électriques jusqu'à ce qu'ils volent trop près d'eux.
Leur grande taille rend difficile pour eux de changer rapidement leur trajectoire de vol et ils finissent par entrer en collision avec les câbles et mourir.
« Leur vision aurait pu se développer comme celle-ci, car l'oiseau passe beaucoup de temps sur la terre ferme », explique M. Dookia.
Il pond également ses œufs sur le sol, sans nid ni aucune autre forme de protection, sauf pour l'œil vigilant de la mère et cela pourrait l'avoir amené à développer une bonne vision latérale, ajoute-t-il.
Le grand bustard indien a également des habitudes de reproduction uniques.
L'oiseau ne pond qu'un œuf à la fois et passe les deux années suivantes à s'occuper de sa progéniture.
« Étant donné qu'il atteint sa maturité à l'âge de quatre ans et qu'il vit de 12 à 15 ans, il pond environ quatre-cinq œufs au cours de sa vie, et bon nombre de ces œufs sont détruits par des prédateurs », explique M. Dookia.
Les écologistes disent qu'au cours des dernières années, l'habitat du grand bustard indien à Jaisalmer a été envahi par les parcs solaires et éoliens, ce qui a entraîné une augmentation des accidents de vol.
« La présence humaine accrue a également créé plus de saletés, attirant des chiens errants qui tuent les oiseaux ou détruisent leurs œufs », dit M. Dookia.
Pour dynamiser la population d'oiseaux, le gouvernement du Rajasthan a collaboré avec le gouvernement fédéral et l'Institut indien de la faune pour lancer un centre d'élevage de conservation à Sam en 2018.
Un autre centre d'élevage a été installé dans le village de Ramdevra en 2022, dit Ashish Vyas, un haut responsable forestier à Jaisalmer.
Dans un premier temps, les chercheurs ont recueilli des oeufs trouvés dans la nature et les ont éclos dans des centres d'incubation.
« À l'heure actuelle, il y a 45 oiseaux dans les deux centres, dont 14 poussins de race captive (y compris ceux nés par insémination artificielle), ajoute-t-il.
Le plan est d'augmenter encore la population de l'oiseau et de la libérer ensuite dans la nature.
Mais les conservationnistes disent que c'est plus facile à dire qu'à faire.
C'est parce que les oiseaux nés dans ces centres de reproduction ont imprimé sur les chercheurs humains (en d'autres termes, ils ont formé des liens étroits avec leurs gardiens humains) et ont perdu environ 60 à 70 % de leur capacité à survivre dans la nature, dit M. Dookia.
« L'empreinte humaine est nécessaire pour nourrir et manipuler les oiseaux, mais elle les fait aussi perdre leur instinct naturel.
Il sera extrêmement difficile de les regarnir, surtout s'il n'y a plus d'habitat où les oiseaux puissent être relâchés », ajoute-t-il.
La perte d'habitat a également entraîné un autre problème : les chercheurs ont remarqué que les oiseaux, qui migraient à travers les États, ont presque complètement cessé de le faire.
Même à Jaisalmer, où les oiseaux sont trouvés dans deux poches - Pokhran dans la partie orientale de la ville et le parc national du désert dans l'ouest - il n'y a pratiquement aucune migration croisée, dit M. Dookia.
Il est probable que les oiseaux ont cessé de migrer sur de grandes distances en réponse à des accidents de vol, ajoute-t-il.
Cela augmente le risque de consanguinité, ce qui pourrait entraîner des malformations congénitales.
« Ainsi, la seule solution pour conserver la grande bustarde indienne est de préserver son habitat naturel », dit-il.
Mais un jugement de la Cour suprême d'avril a rendu les conservationnistes gênants.
Le tribunal a annulé une ordonnance provisoire antérieure, qui avait donné pour instruction au Rajasthan et au Gujarat d'accorder la priorité au déplacement des câbles électriques souterrains dans de grands habitats indiens.
L'ordre avait créé une fureur parmi les entreprises d'énergie renouvelable, qui ont déclaré que cela leur coûterait des milliards de roupies et tuerait virtuellement leur entreprise.
Dans son dernier arrêt, le tribunal a fait observer que les gens avaient le droit d'être à l'abri des effets néfastes du changement climatique et que le transfert de grandes sections de câbles électriques souterrains pourrait ne pas être possible pour les entreprises d'un point de vue monétaire et technique.
Il a également ordonné la création d'un comité chargé d'examiner la faisabilité du déplacement des lignes d'alimentation électrique et l'efficacité des déviateurs d'oiseaux - dispositifs qui ont des réflecteurs et qui sont fixés aux câbles d'alimentation pour alerter les oiseaux sur leur présence.
Alors que les entreprises ont salué le jugement de la cour supérieure, les spécialistes de la conservation et certains experts juridiques disent que c'est problématique car il oppose une bonne cause à une autre.
« Le jugement met en évidence une mauvaise compréhension de l'interaction entre le changement climatique, la biodiversité et les questions de développement », a écrit l'écologiste Debadityo Sinha dans une colonne.
Il a noté que de nombreuses villes fortement peuplées en Inde ont des lignes électriques souterraines et que d'autres États ont pris une telle mesure pour protéger d'autres espèces d'oiseaux dans le passé.
Il a également fait remarquer que même si le transport de câbles électriques souterrains coûte cher, il est probable qu'il représente une fraction des gains totaux d'une entreprise.
M. Dookia dit que l'une des raisons pour lesquelles les entreprises d'énergie renouvelable affluent au Rajasthan est le faible coût des terres.
« Il n'y a pas non plus beaucoup de recherche sur l'impact à long terme de ces fermes d'énergie renouvelable sur le climat et l'écologie de l'État », dit-il.
« Ce n'est donc pas seulement l'avenir de l'oiseau qui tient dans l'équilibre, c'est aussi celui de l'homme. » Suivez BBC News India sur Instagram, YouTube, Twitter et Facebook.