Une fois considéré comme un refuge pour les réfugiés, le Kenya devient lentement un lieu hostile pour certains de ceux qui cherchent à se protéger contre les persécutions politiques et la guerre, disent les groupes de défense des droits.
Leurs préoccupations ont été exprimées après que des hommes masqués aient été enlevés à la pointe de la arme quatre réfugiés turcs dans la capitale, Nairobi, le mois dernier - la dernière d'une série de cas de ce type dans l'État d'Afrique de l'Est.
Les autorités kényanes ont déclaré que les quatre, qui ont été reconnus par l'ONU comme réfugiés, ont été expulsés à la demande du gouvernement turc, qui les veut pour trahison.
Les critiques accusent le Kenya d'abandonner un vieux principe juridique de « non-refoulement », qui interdit le retour forcé de personnes dans des pays où elles risquent d'être persécutées.
Cela a terni la réputation du Kenya, le quotidien local Daily Nation signalant que les chefs de la Central Intelligence Agency (CIA) des États-Unis et de l'agence de renseignements étrangers MI6 du Royaume-Uni - William Burns et Richard Moore respectivement - ont soulevé les déportations avec le président William Ruto lors de leur visite à Nairobi le mois dernier.
Le commissaire kényan aux réfugiés, John Burugu, a refusé de commenter les expulsions, mais le haut fonctionnaire du ministère des Affaires étrangères, Korir Sing'oei, a souligné le dilemme auquel le gouvernement était confronté lorsqu'il a déclaré qu'il devait réaliser un « équilibre critique des intérêts pour le bien le plus grand ».
« Harbourer les éléments subversifs accusés d'entreprendre des activités préjudiciables à un pays ami pose un dilemme à la fois diplomatique et humanitaire au Kenya », a-t-il ajouté.
En fin de compte, la realpolitik a triomphé, le Kenya n'étant pas prêt à compromettre ses liens plus étroits avec la Turquie, qui a vu les deux pays signer un accord de coopération militaire en juillet.
Par rapport à ses voisins, le Kenya jouit depuis de nombreuses années de la paix et de la stabilité, ce qui en fait une destination privilégiée pour les réfugiés et les demandeurs d'asile, originaires de divers pays de la région touchés par le conflit ou autoritaires comme la République démocratique du Congo, l'Érythrée, le Rwanda et le Soudan du Sud.
La plus grande économie d'Afrique de l'Est, le Kenya abrite plus de 800 000 réfugiés, selon Burugu.
Mais les groupes de défense des droits craignent que le pays ne devienne, ces dernières années, un pays de plus en plus dangereux pour ceux qui fuient les persécutions dans leur pays d'origine.
La police kényane a également été accusée à de nombreuses reprises de collusion avec des services de sécurité étrangers qui tentent d'appréhender des personnes qu'ils considèrent comme des menaces.
L'exemple le plus récent en est venu quand il a été accusé d'être complice - comme l'a dit le journal ougandais Observer - des « enlèvements transfrontaliers effrénés » de 36 partisans de l'opposition ougandais en juillet.
Le groupe s'est rendu dans la ville kényane de Kisumu pour suivre un cours de formation, selon leurs avocats, mais il a été expulsé vers l'Ouganda sans qu'il y ait de voies légales appropriées, telles que des ordonnances d'expulsion ou des demandes d'extradition.
La police ougandaise a accusé les suspects d'être « engagés dans des activités secrètes qui sont suspectées d'être subversives, attirant l'attention des forces de sécurité kényanes ».
Mais le groupe a nié tout acte répréhensible par l'intermédiaire de son avocat.
« En permettant aux agents de sécurité ougandais de traverser le Kenya et d'enlever essentiellement ces personnes, le Kenya a failli à son devoir de protéger la liberté et le bien-être de tous les habitants de son territoire, quelle que soit leur nationalité ou leur affiliation politique », a déclaré l'observateur dans un éditorial.
En mai dernier, le défenseur rwandais des droits humains Yusuf Ahmed Gasana a été enlevé de son domicile à Nairobi par des personnes non identifiées et n'a pas été vu depuis.
Des sources ont dit à la famille de Gasana qu'il était détenu dans un centre de détention secret au Rwanda avec plusieurs autres personnes qui n'étaient pas encore inculpées.
Parmi les autres cas marquants, mentionnons : Pour ceux qui cherchent refuge au Kenya, c'est effrayant.
« Je suis plus actif sur les médias sociaux à cause des menaces de toutes parts », a déclaré à la BBC un réfugié rwandais qui critique le gouvernement rwandais, qui vit au Kenya depuis plus de 10 ans.
Le jeune homme de 40 ans croit que les autorités kényanes aident les responsables rwandais à le retrouver.
« Rentrer à la maison n'est pas une option pour moi et ma famille, mais nous vivons dans la peur constante ici », a-t-il dit.
« J'ai bien peur que le fait d'être accédé par les gens que nous fuyons soit une énorme possibilité », a ajouté le réfugié.
En raison de la menace croissante, plus de 3 000 réfugiés et demandeurs d'asile vivent actuellement sous la protection d'une organisation non gouvernementale, le Refugee Consortium of Kenya (RCK).
La crainte d'être arrêtés, inculpés ou extradés est l'une des raisons pour lesquelles ils se sont tournés vers le RCK pour obtenir de l'aide, a déclaré Shadrack Kuyoh, chercheur principal de l'organisation, à la BBC.
Il a déclaré que l'expulsion des réfugiés était contraire à la loi kényenne sur les réfugiés, qui vise à garantir qu'ils « ne soient pas renvoyés dans des territoires où ils risquent d'être lésés ».
Le sort des ressortissants turcs depuis leur expulsion reste incertain.
On croyait que ces quatre personnes faisaient partie du mouvement Gulen, nommé d'après le religieux musulman turc Fethullah Gulen, qui dirigeait des écoles au Kenya et dans d'autres parties du monde.
Leur déportation est survenue peu après que Gulen, accusé par la Turquie d'avoir comploté un coup d'État raté en 2016, est décédé, suggérant que la Turquie exploitait sa mort pour réprimer ses partisans.
Le président du Conseil interreligieux du Kenya, Mgr Willybard Kitogho Lagho, a décrit ces quatre personnes comme des « personnes épris de paix » qui ont participé à des activités humanitaires.
« Leurs enlèvements soulignent les préoccupations croissantes concernant la sécurité de tous les réfugiés et demandeurs d'asile au Kenya, a-t-il déclaré.
Edgar Githua, analyste de la politique étrangère kényan, a déclaré que le gouvernement aurait dû les remettre à l'agence des réfugiés de l'ONU pour se protéger des critiques.
"Kenya a sali son image internationale.
Cela sera cité pour les âges.
Nous ne pouvons pas annuler ce que nous avons fait », a-t-il dit.
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