Le plus grand corail jamais enregistré a été trouvé par des scientifiques dans le sud-ouest de l'océan Pacifique.
Le méga corail - qui est une collection de nombreuses petites créatures connectées qui forment ensemble un seul organisme plutôt qu'un récif - pourrait avoir plus de 300 ans.
C'est plus grand qu'une baleine bleue, dit l'équipe.
Il a été trouvé par un vidéographe travaillant sur un navire du National Geographic visitant des régions éloignées du Pacifique pour voir comment il a été affecté par les changements climatiques.
Je suis allé plonger dans un endroit où la carte disait qu'il y avait un naufrage et puis j'ai vu quelque chose, a dit Manu San Felix.
Il a appelé son pote de plongée, qui est aussi son fils Inigo, et ils ont plongé plus loin pour l'inspecter.
Voir le corail, qui se trouve aux Îles Salomon, c'était comme voir une «cathédrale sous l'eau», a-t-il dit.
"C'est très émotionnel.
J'ai ressenti ce grand respect pour quelque chose qui est resté dans un seul endroit et a survécu pendant des centaines d'années », a-t-il dit.
« J'ai pensé, « Ouah, c'était ici quand Napoléon était vivant », a-t-il ajouté.
Les scientifiques de l'expédition ont mesuré le corail à l'aide d'un type de ruban sous l'eau.
Il mesure 34m de large, 32m de long et 5,5m de haut.
À l'échelle mondiale, les coraux sont soumis à de fortes pressions alors que les océans se réchauffent avec les changements climatiques.
Souvent décrit comme un archipel des mers, les coraux peuvent s'unir pour former de vastes récifs où vivent des poissons et d'autres espèces.
Selon le Forum économique mondial, les récifs coralliens sont également à la base des moyens de subsistance d'un milliard de personnes, notamment en soutenant le tourisme ou la pêche.
Ce spécimen a été trouvé dans des eaux plus profondes que certains récifs coralliens, qui peuvent l'avoir protégé des températures plus élevées à la surface de la mer.
Cette découverte a été annoncée en même temps que les pourparlers de l'ONU sur le climat COP29 à Bakou, en Azerbaïdjan, qui tentent de faire des progrès dans la lutte contre le changement climatique.
M. Trevor Manemahaga, ministre du climat des Îles Salomon au sommet, a déclaré à BBC News que sa nation serait fière du corail nouvellement découvert.
« Nous voulons que le monde sache qu'il s'agit d'un endroit spécial et qu'il doit être protégé », a-t-il déclaré.
« Nous comptons principalement sur les ressources marines pour survivre sur le plan économique, le corail est donc très, très important [...] Et il est très crucial et crucial pour notre économie de s'assurer que notre corail n'est pas exploité », a-t-il déclaré.
Les petites nations insulaires comme les Îles Salomon sont extrêmement vulnérables aux changements climatiques.
M. Manemahaga dit qu'il a vu de première main les effets du réchauffement climatique sur son pays, car il provoque des cyclones plus puissants et érode le littoral, ce qui fait tomber les maisons dans l'eau.
De nombreux pays en développement, lors des pourparlers, demandent davantage de liquidités aux pays riches pour les aider à payer leurs stratégies de lutte contre le changement climatique.
M. Manemahaga a déclaré qu'un financement plus important pour les Îles Salomon aiderait le pays à créer des emplois plus variés, ce qui signifierait que moins de personnes travaillent dans des industries qui endommagent les récifs coralliens.
Actuellement, l'exploitation forestière est une partie importante de l'économie du pays - entre 50 et 70 % des recettes annuelles d'exportation du pays - mais elle entraîne des niveaux élevés de pollution de l'eau qui endommagent le corail dans la région.
Eric Brown, chercheur en coraux lors du voyage de recherche National Geographic, dit que la santé du corail était « plutôt bonne ».
Bien que les récifs peu profonds avoisinants aient été dégradés en raison de mers plus chaudes, assister à cette grande oasis de corail en bonne santé dans des eaux légèrement plus profondes est une source d'espoir », a-t-il déclaré.
Le corail est une espèce appelée Pavona clavus et fournit un foyer aux crevettes, crabes, poissons et autres créatures marines.
L'âge du spécimen signifie aussi qu'il agit comme une fenêtre dans l'histoire en conditions océaniques dans le passé.
Les scientifiques espèrent l'étudier pour en apprendre davantage sur sa croissance.
Selon un rapport publié cette semaine, 44 % des coraux vivant dans des eaux chaudes sont menacés d'extinction, selon l'Union internationale pour la conservation de la nature.
Il s'agit d'une augmentation d'un tiers depuis la dernière évaluation de l'espèce en 2008.