De son fauteuil roulant, Michael Northey veille tranquillement sur la tombe de son père, et dépose une fleur pour la toute première fois.
C'est le plus proche que j'ai été pour lui en 70 ans, ce qui est ridicule, il plaisante poignant.
Né dans une famille pauvre dans les ruelles de Portsmouth, Michael était encore un bébé quand son père, le plus jeune des 13 enfants, est parti se battre pendant la guerre de Corée.
Il a été tué au combat et son corps n'a jamais été identifié.
Pendant des décennies, il était dans une tombe non marquée dans le cimetière de l'ONU à Busan, sur la côte sud de la Corée, ornée de la plaque «Membre de l'armée britannique, connu de Dieu».
Maintenant, il porte son nom – Sergent D.
Northey, décédé le 24 avril 1951, 23 ans.
Le sergent Northey, ainsi que trois autres, sont les premiers soldats britanniques inconnus tués pendant la guerre de Corée à être identifiés avec succès, et Michael assiste à une cérémonie, avec les autres familles, pour renommer leur tombe.
Michael avait passé des années à faire ses propres recherches, espérant découvrir où était son père, mais avait fini par abandonner.
Je suis malade et je n'ai pas beaucoup de temps laissé moi-même, donc je l'avais écrit, je pensais que je ne le découvrirais jamais, il dit.
Mais il y a quelques mois, Michael a reçu un appel.
À son insu, des chercheurs du ministère de la Défense avaient mené leur propre enquête.
Quand il a entendu les nouvelles, il dit qu'il s'est lavé comme un banshee pendant 20 minutes.
Je ne peux pas décrire la libération émotionnelle, il dit sourire.
Ça m'a hanté pendant 70 ans.
La pauvre dame qui m'a téléphoné, j'ai eu pitié d'elle.La femme à l'autre bout du téléphone était Nicola Nash, une chercheuse médico-légale du Centre conjoint de secours et de compassion de Gloucester, qui travaille habituellement à identifier les victimes des Première et Deuxième Guerres mondiales.
Attachée pour la première fois à trouver la guerre de Corée morte, elle a dû commencer à zéro en compilant une liste des 300 soldats britanniques encore portés disparus, dont 76 ont été enterrés dans le cimetière de Busan.
Nicola a examiné leurs rapports d'inhumation, et a découvert qu'un seul homme avait été enterré en portant des rayures de sergent du Gloucester Regiment, ainsi qu'un major.
Après le chalutage des archives nationales et le renvoi croisé des comptes de témoins oculaires, des lettres de famille et des rapports des bureaux de guerre, Mme Nash a pu identifier ces hommes comme Sergent Northey et Major Patrick Angier.
Tous deux ont été tués lors de la célèbre bataille d'Imjin River en avril 1951, alors que l'armée chinoise, qui avait rejoint la guerre du côté nord-coréen, tentait de pousser les forces alliées dans la péninsule pour reprendre la capitale Séoul.
Bien qu'ils soient beaucoup plus nombreux, les hommes ont occupé leur poste pendant trois jours, donnant à leurs camarades suffisamment de temps pour se retirer et défendre avec succès la ville.
La question à l'époque, explique Mme Nash, est que parce que la bataille était si sanglante, la plupart des hommes ont été tués ou capturés, ne laissant personne pour les identifier.
L'ennemi avait enlevé et dispersé leurs étiquettes de chien.
Ce n'est que lorsque les prisonniers de guerre ont été libérés qu'ils ont pu partager leurs comptes, et personne n'avait pensé à revenir en arrière pour assembler les énigmes – jusqu'à maintenant.
Pour Mme Nash, il s'agit d'un travail d'amour d'une durée de six ans, rendu légèrement plus facile, admet-elle, en ayant quelques-uns des enfants hommes encore vivants sur lesquels s'appuyer, ce qui a également rendu le processus plus spécial.
Les enfants ont passé toute leur vie à ne pas savoir ce qui est arrivé à leurs pères, et pour moi de pouvoir faire ce travail et les amener ici dans leurs tombes, de dire leurs adieux et d'avoir cette fermeture, signifie tout, dit-elle.
Lors de la cérémonie, les familles s'assoient sur des chaises au milieu des longues rangées de petites tombes en pierre, marquant les milliers de soldats étrangers qui se sont battus et sont morts pendant la guerre de Corée.
Ils sont accompagnés de soldats de service de leurs proches, de vieux régiments.
La fille du major Angier, Tabby, 77 ans, et son petit-fils Guy, sont là pour lire des extraits de lettres qu'il a écrites en première ligne.
Dans l'une de ses adresses finales, il dit à sa femme : « L'amour est faible pour nos chers enfants.
Dites-leur combien papa les manque et reviendra dès qu'il aura terminé son travail.
Tabby avait trois ans quand son père est parti pour la guerre, et ses souvenirs de lui sont fracturés.
Je me souviens de quelqu'un debout dans une pièce et des sacs de toile se pillant, ce qui a dû être son équipement pour aller en Corée, mais je ne peux pas voir son visage, dit-elle.
Au moment de la mort de son père, les gens n'aimaient pas parler des guerres, dit Tabby.
Au lieu de cela, ceux de son petit village du Gloucestershire avaient l'habitude de faire cette remarque : « Oh, ces pauvres enfants, ils ont perdu leur père. » « J'avais l'habitude de penser que s'il perd, ils vont le trouver, dit Tabby.
Mais à mesure que les années passaient et qu'elle apprenait ce qui s'était passé, on dit à Tabby que le corps de son père ne serait jamais retrouvé.
La dernière trace enregistrée était qu'elle avait été laissée sous un bateau renversé sur le champ de bataille.
Tabby a visité ce cimetière deux fois auparavant, dans une tentative de se rapprocher de son père comme elle le pensait possible, ne sachant pas qu'il était là depuis le début.
Je pense qu'il faudra un certain temps pour s'enfoncer, dit-elle, de sa tombe récemment décorée.
Le choc a été encore plus grand pour Cameron Adair, 25 ans, de Scunthorpe, dont le grand, grand oncle, le caporal William Adair, est l'un des deux soldats du Royal Ulster Rifles Mme Nash a également réussi à s'identifier.
L'autre est Rifleman Mark Foster du comté de Durham.
Les deux hommes ont été tués en janvier 1951 alors qu'ils étaient contraints de se retirer par une vague de soldats chinois.
Le caporal Adair n'avait pas d'enfants, et lorsque sa femme est morte, sa mémoire aussi, laissant Cameron et sa famille ignorer son existence.
Trouver son parent aide à apporter la liberté à tant de gens a apporté Cameron un vrai sens de la fierté, dit-il.
En venant ici et en étant témoin de cette première main, il a vraiment ramené à la maison.
Maintenant un âge semblable à celui de son oncle quand il a été tué, Cameron se sent inspiré et dit qu'il aimerait servir si jamais le besoin se faisait sentir.
Mme Nash recueille maintenant des échantillons d'ADN de la famille des 300 autres soldats disparus, dans l'espoir qu'elle puisse donner à plus de familles la même paix et la même joie qu'elle a apporté Cameron, Tabby et Michael.
S'il y a encore du personnel britannique disparu, nous allons continuer à essayer de les trouver, dit-elle.