Les femmes indiennes en moyenne ont frappé la ménopause quelques années plus tôt que leurs homologues de l'Ouest, montrent des études.
Un récent article a révélé que les femmes qui ont subi une ménopause prématurée, en particulier dans le groupe d'âge des 30 à 39 ans, sont également en hausse.
Pourtant, il y a peu de ressources pour les aider à y faire face.
Dans certaines études, l'âge moyen de la ménopause en Inde est de 47 ans - ce qui signifie que certaines femmes peuvent la frapper de 44 à 45 ans, tandis que d'autres de 50 ans, ce qui est considéré comme normal, déclare le Dr Ruma Satwik, gynécologue et obstétricien à l'hôpital Sir Gangaram de Delhi.
C'est plusieurs années plus tôt que, par exemple, aux États-Unis, où l'âge moyen est de 51 ans.
Selon les médecins, la ménopause antérieure est le résultat de circonstances nutritionnelles et environnementales ainsi que de facteurs génétiques.
Mais dans un pays où la conversation sur les menstruations est encore marquée par la stigmatisation et le tabou, la conscience de la ménopause est en retard.
Sangeeta, qui porte un seul nom, est débordée chaque jour en jonglant travail, tâches ménagères et garde d'enfants tout en supportant de graves bouffées de chaleur, fatigue, insomnie, maux de dos et douleurs abdominales.
Quel est le but de vivre comme ça?Le 43-year-old demande.
Parfois, j'ai l'impression que ma douleur finira quand je mourrai.Un concierge au Dr Ram Manohar Lohia Hospital, un établissement gouvernemental de la capitale, Delhi, Mme Sangeeta a frappé la ménopause il y a un an mais ne savait pas jusqu'à récemment que l'hôpital avait une clinique dédiée pour répondre aux problèmes de santé qu'elle soulevait.
À des centaines de kilomètres de là dans la capitale financière, Mumbai, Mini Mathur dit qu'elle se sentait comme si elle éprouvait un symptôme de tous les possibles après avoir eu 50 ans.
L'animateur de la télévision dit qu'elle n'avait jamais eu de soucis médicaux et qu'elle a suivi un mode de vie sain.
L'assaut des symptômes lui rappelait le conseil qu'une amie lui avait donné il y a des années.
"Ça vient pour tout le monde.
Les données du recensement de 2011 ont montré que le pays comptait 96 millions de femmes de plus de 45 ans.
D'ici 2026, ce nombre devrait atteindre 400 millions, déclare le Dr Anju Soni, président de l'Indian Ménopause Society.
Les femmes indiennes vivent un tiers de leur vie après la ménopause, dit-elle.
Les femmes sont considérées comme ayant frappé la ménopause lorsqu'elles n'ont pas menstrué pendant un an.
Mais cela est précédé par la périménopause, une phase de déclin progressif des hormones de reproduction qui peut durer de n'importe où entre deux et 10 ans.
Les symptômes sont très variés : de l'altération de l'humeur, de la mémoire, de la concentration, de la libido aux effets sur les os, le cerveau, les muscles, la peau et les cheveux.
Selon sa gravité, les femmes peuvent voir leur qualité de vie diminuer.
La plupart des symptômes sont gérables avec des suppléments, des changements dans le régime alimentaire, l'exercice et, si nécessaire, l'hormonothérapie substitutive, les médecins disent.
Mais il n'y a pas de tests pour déterminer l'état et ils comptent généralement sur l'élimination d'autres causes des symptômes.
Les médecins disent que la ménopause et la périménopause sont sous-recherchées dans le monde entier avec très peu d'enseignement à ce sujet à l'école de médecine.
Cela peut rendre le processus d'obtention d'un diagnostic assez frustrant pour les femmes, dit le Dr Satwik.
Mme Mathur dit qu'elle a visité plusieurs centres de soins de santé à travers le pays et à l'étranger au cours des deux dernières années avant de recevoir les soins dont elle avait besoin.
Elle a été stupéfaite de constater que beaucoup de ses symptômes - qui incluaient le brouillard cérébral, la basse humeur, la douleur articulaire et l'anxiété - sont devenus plus terriblement meilleurs quand elle a commencé à utiliser la crème de progestérone topique.
J'ai dû aller en Autriche pour trouver un médecin qui ne nierait pas mes symptômes et mes sentiments et dire'sabko hota hai [il arrive à tout le monde]'.Le refrain est trop familier pour la militante de 60 ans Atul Sharma qui s'inquiétait tellement des changements de ménopause apporté dans son humeur et son sex drive qu'elle a caché la condition à son mari pendant près de six ans.
Mme Sharma, qui travaille avec les femmes des zones rurales sur la santé et l'autonomisation économique dans le nord de l'État d'Uttar Pradesh, constate qu'il n'y a à peine aucune disposition pour les femmes ménopausées dans les cliniques gouvernementales rurales.
Les travailleurs des soins de santé primaires qui voulaient aider n'avaient pas de formation spécialisée.
Même l'infirmière qui vient ici dit: «Ab iske liya bhi davai mangogi [maintenant vous allez chercher un médicament pour cela aussi]?
Prends-le.
En 2022-2024, le Dr Satwik a interrogé plus de 370 femmes âgées de 40 à 60 ans sur leurs symptômes et leur gravité.
Environ 20% n'ont rien vécu du tout.
Bien que l'information en Inde reste rare, de nombreuses femmes disent qu'elles se tournent vers les médias sociaux et que les ressources en ligne sont souvent plus éclairantes que les conversations avec leurs médecins.
Beaucoup suivent des spécialistes américains comme le Dr Mary Claire Haver qui partage les dernières recherches sur les médias sociaux et des célébrités comme les actrices hollywoodiennes Naomi Watts et Halle Berry qui ont fait la promotion du documentaire The M Factor: Shredding the Silence on Ménopause.
Watts écrit elle-même un livre sur la ménopause tandis que Berry plaide pour une nouvelle législation visant à promouvoir sa recherche, sa formation et son éducation.
Mme Mathur dit qu'elle se sent privilégiée qu'elle ait pu recevoir un traitement.
Comment les femmes qui élèvent des familles, des enfants, qui vont travailler, qui voyagent dans des trains locaux chargés qui s'en chargent?
Nous ne sommes pas à jour avec l'Ouest, dit-elle.
Nous n'avons pas assez de marques de patchs d'œstrogènes et de crèmes de progestérone dont nous avons besoin en Inde.Ses étudiants étudient maintenant un cours aux États-Unis, certifié par le National Board of Health and Wellness Coaches, espérant finir par combler l'écart entre l'information, les ressources et l'accès aux spécialistes pour les femmes de toutes sortes d'origines en Inde.
Le coût de ce traitement est hors de portée pour de nombreuses femmes pauvres en Inde, dit Mme Sharma.
Mme Sangeeta dit qu'elle est résignée à vivre avec la douleur.
Une prise de conscience accrue doit provenir de la fraternité médicale, affirme le Dr Satwik, ajoutant qu'il doit y avoir autant de discussions sur la ménopause ou la périménopause que sur la fertilité et la santé des adolescents.
Selon le Dr Soni, le gouvernement dispose déjà d'un réseau de travailleurs de la santé dans les zones rurales et éloignées.
Ils fournissent déjà des suppléments et des services de soins de santé aux femmes enceintes.
Maintenant, étendez-le aux femmes ménopausées.-- Suivez BBC News India sur Instagram, YouTube, Twitter et Facebook.