La sœur d'un garçon de 16 ans qui s'est noyé en nageant nu dans un camp chrétien de vacances au Zimbabwe dirigé par l'agresseur d'enfants John Smyth accuse l'Église d'Angleterre de sa mort.
« L'Église était au courant des abus que faisait John Smyth.
Ils auraient dû l'arrêter.
S'ils l'avaient arrêté, je pense que mon frère [Guide Nyachuru] serait encore en vie », a déclaré Edith Nyachuru à la BBC.
L'avocat britannique avait déménagé au Zimbabwe avec sa femme et quatre enfants de Winchester en Angleterre en 1984 pour travailler avec une organisation évangélique.
Deux ans après une enquête, il a révélé qu'il avait soumis des garçons au Royaume-Uni, dont beaucoup avaient rencontré dans des camps de vacances chrétiens dirigés par une association qu'il présidait et qui était liée à l'Église, à des violences physiques, psychologiques et sexuelles traumatiques.
Le rapport de 1982, préparé par l'ecclésiastique anglican Mark Ruston, sur les canettes, disait que « l'ampleur et la sévérité de la pratique étaient horribles », avec des récits de garçons battus si gravement qu'ils saignaient, et l'un d'eux décrivait comment il avait besoin de porter des couches jusqu'à ce que ses blessures s'écoulent.
Malgré ces révélations choquantes, impliquant principalement des garçons des écoles publiques britanniques d'élite, le rapport Ruston n'a pas été largement diffusé.
Une décennie plus tard, âgé de 50 ans, Smyth s'était établi comme membre respecté de la communauté chrétienne au Zimbabwe.
Il avait mis en place sa propre organisation, les ministères Zambesi, avec un financement du Royaume-Uni - et était en train d'exécuter des peines similaires dans les camps qu'il a commercialisés dans les meilleures écoles du pays.
Mme Nyachuru dit que le voyage de son frère avait été un cadeau de Noël précoce de l'une de ses autres sœurs, qui avait pris l'une des brochures de Smyth et avait été impressionnée par toutes les activités proposées pour la semaine.
En regardant une vieille photo de Guide, elle dit qu'il était le plus jeune de sept frères et sœurs, et le seul garçon: "Il était très aimé de tout le monde.
"Un charmant garçon...
Le guide devait être fait garçon à tête l'année suivante », se souvient-elle, ajoutant qu'il était « un garçon intelligent, un bon nageur, fort, en bonne santé sans problèmes médicaux connus ».
Mais dans les 12 heures qui ont suivi sa chute au camp de l'école Ruzawi à Marondera, à 74 km de la capitale, Harare, dans la soirée du 15 décembre 1992, la famille a reçu un appel pour dire qu'il était mort.
Les témoins disent que, comme tous les garçons, Guide était allé nager nu dans une piscine avant de se coucher - une tradition de camp.
Les autres garçons sont retournés au dortoir, mais l'absence de Guides n'a pas été remarquée - ce que sa sœur trouve surprenant - et son corps a été trouvé au fond de la piscine le lendemain matin.
Sa famille se précipita vers la mortuaire, mais le choc de Mme Nyachuru fut aggravé par la confusion lorsqu'on l'empêcha de voir son corps : « Ils m'ont dit : « Tu ne peux pas y aller parce qu'il est indiscipliné. » « Ce n'était que mon père, mon beau-frère et notre pasteur qui est entré et l'a mis dans le cercueil. » La nudité semble être quelque chose que Smyth était fixé dans ses camps.
Les participants au camp ont raconté qu'il faisait souvent la parade sans vêtements dans les dortoirs des garçons - où il dormait aussi, contrairement aux autres membres du personnel.
Il allait aussi se doucher nue avec eux dans les douches communes et les garçons ont reçu l'ordre de ne pas porter de slip au lit.
« Il a promu la nudité et encouragé les garçons à se promener nus au camp d'été », a déclaré un ancien étudiant qui a fréquenté un camp à Ruzawi en 1991 à la BBC.
Mais sa manière joculaire a mis beaucoup d'entre eux à l'aise, a-t-il dit.
"Smyth était très amical, décontracté, accessible, il était vraiment amusant, toujours en train de plaisanter.
"Smyth marchait aussi les dortoirs et la zone de douche portant rien d'autre qu'une serviette sur son épaule." La raison donnée pour la règle de non-sous-vêtements-dans-le-soir était "parce qu'elle les ferait grandir", a-t-il rappelé.
Smyth donnait des discours sur la masturbation, menait parfois des prières nues et encourageait le trampolinage nu, une activité qu'il décrivait comme un « saut à l'eau » - tout comportement noté dans une enquête menée par l'avocat zimbabwéen David Coltart, lancée en mai 1993.
C'est le thrashing que Smyth donnait aux garçons avec une batte de tennis de table notoire, surnommée "TTB", qui a conduit un parent à la porte de Coltart, qui travaillait à une pratique du droit dans la deuxième ville du Zimbabwe, Bulawayo.
Elle voulait savoir pourquoi un de ses fils était revenu d'un camp de vacances avec des bleus sur ses fesses si graves qu'elle l'a emmené chez un médecin, qui a trouvé un "ecchymose de 12cm x 12cm".
«Elle les a vus et a exigé de savoir ce qui s'est passé, puis il est ressorti que son fils avait été mal battu dans le nu, et elle est venue me demander conseil,» Coltart, maintenant maire de Bulawayo, a dit à la BBC.
« Quand j'ai entendu dire que c'était une organisation chrétienne - je suis un aîné de l'Église presbytérienne - j'ai saisi mon pasteur et nous avons saisi l'Église baptiste, l'Église méthodiste et deux autres églises de la ville, puis j'ai reçu l'instruction de ces églises d'enquêter sur la question », a-t-il dit.
Jason Leanders, quarante-quatre ans, qui est allé dans le camp qui a immédiatement suivi la mort de Guide, a dit qu'il avait été battu trois à quatre fois par jour par Smyth, qui mettait ses mains dans son pantalon pour vérifier qu'il n'avait pas mis de couches supplémentaires pour amortir ses fesses.
"Mon cul était noir", a-t-il dit à la BBC.
"Mais étant un garçon, vous agissez dur."Pour beaucoup d'élèves des internats, le châtiment corporel a été considéré comme "normal", l'ancien cricket zimbabwéen Henry Olonga, qui fréquentait le camp la nuit Guide est mort, a déclaré dans son autobiographie 2015.
Mais après que Coltart eut réussi à trouver le rapport Ruston, la gravité du problème est devenue évidente.
Il a écrit à Smyth lui demandant d'arrêter immédiatement les camps des ministères de Zambesi.
"Il a été calculé, il s'est concentré sur les garçons.
Il a soigné des jeunes hommes.
Il les encouragea à prendre des douches nues avec lui.
Il y avait un modèle de violence », a-t-il dit.
Mais les rapports de Coltart avec Smyth se sont révélés difficiles.
« C'était un homme très articulé et très agressif dans les rencontres que j'ai eues avec lui.
Il a utilisé toutes ses compétences en tant qu'avocat pour tenter d'intimider.
Il était plus vieux que moi.
J'étais alors un avocat relativement jeune dans la trentaine.
Au lieu de se conformer à diverses demandes de Coltart, il a doublé et dans une lettre aux parents avant les camps d'août 1993, il s'est décrit comme « une figure paternelle au camp » et a défendu la nudité et les châtiments corporels, en écrivant : « Je n'ai jamais cane les garçons, mais je frappe avec une batte de tennis de table quand c'est nécessaire... bien que la plupart considèrent la TBT (comme on l'appelle affectueusement) comme un peu plus qu'une blague. » Cette fois, il semble qu'il n'y ait pas eu de dissimulation des coups comme une « discipline spirituelle » comme c'était le cas au Royaume-Uni.
Il a également admis à Coltart qu'il prenait des photos de garçons nus, mais a dit qu'ils étaient "des épaules vers le haut" à des fins publicitaires.
Coltart a communiqué avec deux psychologues avec ses conclusions, qui ont tous deux indiqué que Smyth devrait cesser de travailler avec des enfants.
Son rapport de 21 pages a ensuite été publié en octobre 1993 et distribué aux chefs d'école et aux chefs religieux du Zimbabwe.
"Le rapport n'a jamais été publié largement, conscient des dangers d'une poursuite en diffamation", a déclaré Coltart.
Cependant, il « l'arrêtait fondamentalement dans ses traces au Zimbabwe » comme les écoles privées étaient son terrain de récolte, a-t-il dit.
Les camps des ministères de Zambesi ont continué sous certaines formes, mais pas dans les écoles ou sous la direction de Smyth, Coltart a ensuite donné instruction à un autre cabinet d'avocats d'intenter une action en justice contre Smyth, qui a finalement été accusé d'homicide coupable de la mort de Guide, ainsi que d'accusations liées aux coups.
Mais, selon l'ancien producteur de BBC TV Andrew Graystone dans son livre de 2021 sur l'abus, l'affaire était entachée de problèmes, les documents de police étaient manquants et les prouesses juridiques de Smyth ont conduit au renvoi du procureur - un autre n'a jamais été nommé, donc l'affaire a été essentiellement écartée en 1997.
Mme Nyachuru dit qu'aucun post mortem n'a été effectué à l'époque - Guide a été enterré le jour où il s'est noyé dans le village de la famille, et Smyth a présidé les funérailles.
À la suite du rapport Coltart, Smyth a été expulsé du Zimbabwe, mais Graystone a utilisé ses liens importants pour éviter cela, faisant pression sur divers ministres - dont certains fils avaient assisté à ses camps - avec des suggestions que même à l'époque- le président Robert Mugabe a été approché par un des associés de Smyth.
Mais à partir du moment des poursuites de Smyth, la famille a reçu des permis de séjour temporaires, qui ont dû être renouvelés tous les 30 jours.
En 2001, Smyth et son épouse Anne, ayant passé trop longtemps à l'étranger, se sont vu refuser leur retour en Afrique du Sud, la ville côtière de Durban, puis, quelques années plus tard, au Cap, où le couple vivait lorsque l'Église d'Angleterre a pris pleinement conscience, en 2013, des exactions qu'il avait commises au Royaume-Uni.
« L'église anglicane du Cap, dans laquelle John Smyth a adoré, n'a jamais reçu d'informations indiquant qu'il avait abusé ou soigné des jeunes », a déclaré Thabo Makgoba, l'archevêque de Cape Town, en réponse à la démission de Justin Welby en tant qu'archevêque de Canterbury cette semaine.
Smyth n'a été excommunié par son église locale que l'année précédant sa mort en 2018, après avoir été nommé publiquement agresseur dans un reportage de Channel 4 News.
Mme Nyachuru a dit à la BBC que ce n'est qu'en 2021 qu'elle a reçu des excuses écrites de Welby au sujet de la mort de son frère, dans laquelle il a admis que Smyth était responsable et que l'église avait failli à sa famille.
Elle a rappelé que les excuses étaient « trop peu, trop tardives » et elle demande maintenant à d'autres hauts responsables de l'Église qui n'ont pas réussi à prévenir les abus de Smyth de démissionner : « Je pense juste que les gens de l'Église, s'ils voient quelque chose qui ne va pas dans la bonne direction, s'ils ont besoin de la police, devraient aller à la police. » Coltart pense que ce n'est pas seulement l'Église qui est à blâmer, et suggère que d'autres institutions au Royaume-Uni doivent faire face à leur incapacité à avertir les gens au Zimbabwe.
Il a félicité le récent rapport Makin de l'Église d'Angleterre, disant qu'il « n'a pas laissé de pierre sans fin ».
Le rapport estime qu'environ 85 garçons et jeunes hommes ont été maltraités physiquement dans les pays africains, y compris au Zimbabwe.
Coltart a exhorté l'Église à les contacter.
« Je pense qu'il y a encore des victimes au Zimbabwe, peut-être en Afrique du Sud, qui souffrent de TSPT et je pense que l'Église anglicane a la responsabilité d'identifier ces personnes et de leur fournir l'assistance médicale dont elles pourraient avoir besoin », a-t-il déclaré.
M. Leanders dit que beaucoup de ses amis sont encore « tellement traumatisés par les coups qu'ils ne sont même pas prêts à en parler ».
"Smyth a été protégé en Angleterre et il a été protégé au Zimbabwe.
La protection a continué pendant si longtemps qu'elle a privé les victimes de la possibilité de confronter Smyth comme des adultes. »
BBC Action Line: Si vous avez été affecté par des problèmes dans cette histoire, découvrez quel support est disponible ici.
Allez sur BBCAfrica.com pour plus d'informations du continent africain.
Suivez-nous sur Twitter @BBCAfrica, sur Facebook sur BBC Africa ou sur Instagram sur bbcafrica