En Roumanie et en Hongrie, la police affirme avoir rompu un réseau de trafiquants d'êtres humains qui a convaincu les personnes vulnérables, dont beaucoup viennent d'être privées de soins sociaux, de travailler dans des conditions analogues à celles d'esclaves à Budapest.
Pendant plus d'une décennie, les trafiquants ont amené des hommes et des femmes de Roumanie à la capitale hongroise, leur promettant des salaires relativement élevés et de bons logements.
Ils ont plutôt été mis au travail pour peu de salaire, principalement dans une usine de recyclage des déchets près de Budapest, selon les détails de l'enquête rendue publique vendredi.
Cinq hommes et trois femmes ont été détenus dans le cadre de l'enquête, et la plupart d'entre eux viennent de la même famille originaire de Roumanie centrale, selon la police.
Plus de 30 victimes ont été identifiées.
Ils vivaient dans une pièce dans des conditions non hygiéniques, et ils étaient obligés de travailler au moins 12 heures par jour, 7 jours par semaine, pour une rémunération infime.
Les victimes favorites des auteurs étaient celles des foyers d'accueil, qui étaient facilement persuadées et exploitées par de fausses promesses », selon les procureurs roumains spécialisés dans la lutte contre le crime organisé.
Les victimes ont été contraintes, notamment par des actes de violence, de travailler des heures qui étaient physiquement et psychologiquement insupportables... et de vivre dans des conditions inhumaines, sous surveillance permanente.
Leurs documents ont été pris pour les empêcher de fuir, ont ajouté les autorités.
Six des personnes arrêtées appartiennent à la même famille dans la ville de Sfantu Gheorghe, dans le Szeklerland, en Roumanie, qui abrite une grande communauté hongroise.
Soixante-dix policiers hongrois ont participé à des raids à l'aube mardi, en saisissant des documents, des véhicules, 100 000 € (83 000 £) de bijoux en argent et en or utilisés par le gang.
En Roumanie, trois maisons ont été perquisitionnées par la police dans les villages d'Ozun et de Chilieni.