Après 10 semaines, le procès en masse pour viol qui a choqué la France passe à la phase finale des déclarations finales.
L'affaire porte sur un couple autrefois marié, Dominique et Gisèle Pelicot, retraités qui sont maintenant dans les années 70.
L'équipe juridique de Mme Pelicot fera ses déclarations finales mardi, et la défense suivra, avant le verdict d'un jury de cinq juges attendu le 20 décembre.
Dominique Pelicot a été jugé avec 50 autres hommes dans la ville sud d'Avignon en septembre.
Chaque chapitre de cette affaire s'est déroulé dans l'éblouissement de la publicité parce que Mme Pelicot a renoncé à son anonymat, rendant tout le procès ouvert aux médias et au public.
En France, elle est connue sous le nom d'Affaire Mazan, après le village d'Avignon où habitaient les Pélicots.
En novembre 2020, Dominique Pelicot a admis avoir drogué sa femme pendant près d'une décennie et recruté des dizaines d'hommes en ligne pour la violer chez elle quand elle était inconsciente.
La police a retrouvé ses coaccusés à partir de milliers de vidéos trouvées sur l'ordinateur portable de M. Pelicot, bien qu'ils n'aient pas pu identifier 21 autres hommes.
Les enquêteurs ont indiqué qu'ils avaient des preuves d'environ 200 viols commis entre 2011 et 2020.
La majorité des accusés nient les accusations de viol, faisant valoir qu'ils ne peuvent pas être coupables parce qu'ils n'ont pas réalisé que Mme Pelicot était inconsciente et ne savaient donc pas qu'ils la violaient.
Cette ligne de défense a suscité un débat national sur la question de savoir si le consentement devrait être ajouté à la définition juridique française du viol, actuellement définie comme « tout acte de pénétration sexuelle commis contre une autre personne par la violence, la contrainte, la menace ou la surprise ».
L'essai a également éclairé la question de la présentation de produits chimiques - les agressions sexuelles induites par la drogue.
Dominique et Gisèle Pelicot, tous deux nés en 1952, se marient en 1973 et ont trois enfants.
Elle a travaillé comme manager dans une grande entreprise française, tandis que lui - un électricien formé - a commencé plusieurs entreprises finalement infructueuses.
Les Pelicots ont vécu dans la région parisienne jusqu'en 2013, date à laquelle ils ont pris leur retraite dans le pittoresque village du sud de Mazan.
Ils avaient une grande maison avec une piscine et avaient souvent l'habitude de divertir leur famille élargie pendant les vacances d'été.
D'après tous les témoignages, c'était un couple heureux et proche.
"Nous avons partagé des vacances, des anniversaires, des Noëls...
Tout cela, pour moi, c'était le bonheur », a dit Mme Pelicot.
Entre 2011 et 2020, Mme Pelicot a présenté des symptômes troublants qu'elle a pris pour des signes d'Alzheimer ou d'une tumeur cérébrale, et a subi de nombreux examens médicaux.
Les coupures de vue et la perte de mémoire étaient, en fait, des effets secondaires de la drogue que son mari lui donnait à son insu.
Mme Pelicot a divorcé de son mari peu après que ses crimes aient été révélés.
Elle n'utilise son nom de famille qu'aux fins du procès.
Dominique Pelicot est en prison depuis novembre 2020.
Il sera condamné le mois prochain, aux côtés des 50 autres accusés.
En septembre 2020, Dominique Pelicot a été repéré filmé sous les jupes de femmes par un gardien de sécurité dans un supermarché du sud de la France.
La police l'a arrêté et confisqué ses appareils électroniques.
Ils ont remarqué des conversations suspectes sur son compte Skype, puis ont trouvé des milliers de vidéos d'hommes ayant des relations sexuelles avec une femme apparemment inconsciente - l'épouse de M. Pelicot, Gisèle.
Les enquêteurs ont travaillé pendant des semaines pour recueillir suffisamment de preuves pour mettre M. Pelicot en détention et l'ont finalement arrêté en novembre 2020.
Il a immédiatement admis toutes les accusations.
Lorsque Mme Pelicot a été interrogée par la police et a montré des photos et des vidéos dans lesquelles elle semblait inconsciente, il est devenu évident qu'elle n'avait aucune connaissance de ce qui lui était arrivé.
Elle a nié avoir jamais donné son consentement à avoir des relations sexuelles avec d'autres hommes et a réalisé que son mari l'avait droguée pendant près d'une décennie.
Cinquante hommes - âgés de 26 à 72 ans - sont jugés aux côtés de M. Pelicot.
Ils viennent de tous les horizons : un pompier, un charpentier, une infirmière et un journaliste.
Beaucoup sont mariés avec des enfants.
La plupart vivaient à moins de 60 km (37 milles) de la résidence des Pelicots.
Une poignée d'entre eux ont admis avoir violé Mme Pelicot.
La majorité, cependant, rejette les accusations.
Leur défense repose sur le fait qu'ils ne croyaient pas que ce qu'ils faisaient était un viol, parce qu'ils ne savaient pas qu'elle était inconsciente et ne pouvaient donc pas donner son consentement.
M. Pelicot a maintes fois nié que c'était le cas, insistant sur le fait que lorsqu'il a recruté des hommes sur Internet, il a clairement indiqué que sa femme dormait.
« Ils savaient tous, ils ne peuvent pas dire le contraire », a-t-il dit.
C'est Gisèle Pelicot qui a décidé de renoncer à son anonymat - très inhabituel en cas de viol.
Son équipe juridique a également insisté pour que les vidéos des viols présumés soient présentées au tribunal.
Mme Pelicot a dit qu'elle espérait que sa décision donnerait aux autres survivants de violences sexuelles les moyens de s'exprimer : « Je veux que toutes les femmes qui ont été violées disent : Madame Pelicot l'a fait, je le peux aussi.
Je ne veux plus qu'ils aient honte. » Elle a répliqué avec force aux suggestions « humiliantes » de la défense qu'elle aurait pu être ivre ou prétendre dormir pendant les viols allégués, affirmant qu'elle n'était jamais intéressée par l'enlèvement de partenaires ou à trois.
Mme Pelicot a aussi parlé franchement des ravages que les abus et les mensonges de son mari ont causés à sa vie.
« Les gens peuvent me voir et penser : cette femme est forte », dit-elle.
« La façade peut être solide, mais derrière elle se trouve un champ de ruines. » L'horreur des actions de Dominique Pelicot, le nombre d'hommes impliqués dans l'affaire et la décision de Gisèle Pelicot de pousser à un procès ouvert ont fait que la procédure a suscité une attention considérable.
Des dizaines de membres du public assistent chaque jour à la cour d'Avignon pour soutenir Mme Pelicot, la rencontrant avec des applaudissements et lui remettant des fleurs.
Des muraux sont apparus à travers le pays, dépeignant son apparence distinctive d'un court bob et de lunettes de soleil rondes, et des manifestations ont eu lieu dans toute la France pour son soutien.
Par-dessus tout, elle est créditée par beaucoup d'autres qui ont suscité une conversation sur la culture du viol, la misogynie et la soumission chimique.
Plusieurs groupes féministes poussent maintenant le gouvernement à modifier sa définition du viol pour y inclure le consentement, comme c'est déjà le cas dans de nombreux pays européens.
« La société a déjà accepté le fait que la différence entre le sexe et le viol est le consentement », a déclaré la sénatrice Greens Mélanie Vogel, qui a proposé une loi sur le viol fondée sur le consentement l'an dernier.
"La loi pénale, cependant, n'a pas."