Un tribunal sud-africain a ordonné la levée du blocus policier d'une mine d'or désaffectée, dans laquelle des centaines de personnes se trouvent illégalement.
Les services d'urgence se trouvent sur le site, à Stilfontein, à environ 90 milles au sud-ouest de Johannesburg, depuis plusieurs jours.
La police a bloqué la nourriture et l'eau qui entrent dans la mine pour, comme l'a dit un ministre, les « faire sortir ».
Les mineurs - qui sont sous terre depuis un mois - ont jusqu'à présent refusé de sortir de la mine parce qu'ils craignaient d'être arrêtés.
Parmi eux, il y a les migrants sans papiers qui craignent aussi d'être expulsés.
La police s'est félicitée de l'ordre mais a dit qu'il ne les empêcherait pas d'arrêter les mineurs qui ont quitté la mine.
Samedi, un tribunal de Pretoria a ordonné que la mine « ne puisse être bloquée par aucune personne ou institution, qu'elle soit gouvernementale ou privée ».
Il a également dit que toute personne dans la mine devrait être autorisée à sortir, et qu'« aucun personnel non urgent ne peut pénétrer dans l'arbre de la mine ».
La décision intervient après que des dizaines de volontaires sont entrés dans la mine abandonnée pour aider les mineurs, qui disent avoir eu recours à la consommation de vinaigre et de dentifrice pour survivre.
Des volontaires ont dit qu'ils avaient tiré un corps de la mine jeudi.
Selon l'agence de presse de l'AFP, la police a également appelé des experts pour évaluer l'intégrité des puits de mines, pour déterminer s'ils allaient procéder à une évacuation forcée.
Yasmin Omar, un avocat qui a aidé à porter l'affaire devant le tribunal, a dit au radiodiffuseur d'État SABC que la décision était une ordonnance temporaire « qui nous permettra au moins d'obtenir des secours d'urgence pour le peuple [qui] en a besoin ».
Elle a dit qu'une audience complète sur la question aurait lieu mardi.
« Ces personnes dans la clandestinité meurent », a déclaré Mme Omar, ajoutant que la décision signifie que les fonctionnaires « doivent faire tout ce qui est raisonnable pour donner des soins médicaux aux personnes dans la clandestinité ».
Dans une déclaration, le Service de police sud-africain (SAPS) s'est félicité de l'ordonnance du tribunal, qui a souligné qu'elle n'empêchait pas les agents de procéder à des arrestations.
« Tous ceux qui resurgissent continueront d'être évalués par le personnel médical d'urgence sur place, comme cela a été le cas.
« Ceux qui sont en bonne santé seront traités et détenus.
Ceux qui ont besoin de soins médicaux supplémentaires seront conduits à l'hôpital sous la garde de la police. » Le SAPS a ajouté qu'à partir de 16:00 heure locale (14:00 GMT) samedi, trois des mineurs avaient refait surface.
Plus de 1 000 mineurs sont déjà apparus et ont été arrêtés.
L'Afrique du Sud est un pays riche en minéraux.
Selon les estimations officielles, il détient près de 30% des dépôts d'or du monde et 88% de tous les dépôts de platine.
Mais de nombreuses mines ont fermé ces dernières années et des mineurs ont été licenciés, contribuant à un marché noir qui coûte des centaines de millions de dollars au gouvernement sud-africain chaque année.
Si l'or demeure un produit précieux, l'augmentation des coûts miniers - exacerbée par les perturbations de l'électricité et les dépôts plus profonds - a rendu la grande majorité des mines non rentables, selon le Minerals Council of South Africa, un organisme industriel.
Dans le but de survivre à une situation de pauvreté, les mineurs et les migrants sans papiers pénètrent de plus en plus dans des mines fermées pour déterrer leurs dépôts restants.
Certains passent des mois sous terre, et l'exploitation minière illégale a engendré une petite économie qui fournit de la nourriture et des cigarettes aux mineurs.
Toutefois, les autorités sont désireuses de mettre fin à cette pratique.
Les mineurs illégaux sont parfois recrutés par des bandes criminelles et peuvent être armés.
Le SAPS a déjà déclaré que parmi ceux qui devaient resurgir de la mine de Stilfontein figuraient des individus du Mozambique, du Malawi et du Zimbabwe.
La force a lancé une opération nationale visant à lutter contre l'exploitation minière illégale et les activités criminelles connexes.
Le 3 novembre, il a déclaré qu'au moins 565 personnes avaient émergé d'une mine à Orkney, au sud-ouest de Johannesburg.
Mais la Commission sud-africaine des droits de l'homme a déclaré vendredi qu'elle avait commencé une enquête sur le traitement par le SAPS de l'incident de la mine Stilfontein, à la suite de plaintes selon lesquelles le blocus aurait pu porter atteinte au droit à la vie des mineurs.