"Je ne suis peut-être pas humain mais je chante de mon âme" - L'IA divise les musiciens africains

17/11/2024 15:23

Décrit comme une chanteuse virtuelle alimentée par l'intelligence artificielle (AI), Mya Blue dit: «Je ne suis pas l'ennemi, je suis juste un amateur de musique explorant les différents sons du monde.» Son compte Instagram, où elle fait cette déclaration, a la ligne d'étiquette: «Je ne suis peut-être pas humain mais je chante de mon âme» - et est la création du musicien nigérian et producteur Eclipse Nkasi.
Elle se retrouve dans son remix récemment sorti de Joromi, un morceau classique de l'artiste nigérian Sir Victor Uwaifo.
Elle et son créateur veulent calmer les craintes que de nombreux musiciens du monde entier ont sur l'impact de l'IA sur l'industrie de la musique.
Plus tôt cette année, par exemple, des artistes de premier plan comme Billie Eilish et Nicki Minaj ont appelé à l'arrêt de l'utilisation "prédatoire" des outils d'IA qu'ils disent voler les voix des artistes.
Et étant donné le manque de compréhension de l'IA dans toute l'Afrique et le fait que l'IA a tendance à s'appuyer sur des sources de données rassemblées en Occident, on s'inquiète de la façon dont la musique et le patrimoine culturel africains seront affectés.
Mais il y a beaucoup d'artistes africains et de professionnels de l'industrie qui sont excités par les possibilités que cette technologie émergente offre.
En effet, Nkasi dit que l'IA en est à ses débuts en Afrique peut être une aubaine pour le continent.
"Il y a une menace énorme, mais il suffit de dire: "Laissons abolir l'IA" ne va pas fonctionner - il y a trop de pays et de gens investis", a-t-il déclaré à la BBC.
"La meilleure chose que nous pouvons faire est de trouver de meilleures façons de l'utiliser." Le 33-year-old est déterminé à être ce pionnier et l'année dernière a également produit le premier album de musique de continent d'IA-puissant Infinite Echoes.
Nkasi dit qu'il a intentionnellement adopté une approche manuelle et créative pour utiliser l'IA dans sa musique, principalement pour générer des échantillons.
« Mon plus grand moteur avec l'IA est son application, en trouvant des façons saines de l'appliquer.
Pour chaque projet, il était important de trouver quelque chose qui a déplacé l'aiguille vers l'avant », dit-il.
Mais alors que Nkasi est heureux d'expérimenter la nouvelle technologie, certains la voient comme une menace pour la culture africaine.
Pour le musicien et producteur kényan Tabu Osusa, il annonce le risque d'appropriation culturelle - avec l'IA qui transmet des sons africains sans reconnaître leur source.
C'est parce que l'IA est capable de créer rapidement de nouvelles compositions en apprenant de la musique existante.
"Mon problème avec l'IA est la propriété.
Une fois que vous avez pris de la musique du Ghana ou du Nigeria, qui possède cette musique?
Comment trouveriez-vous où sont les créateurs originaux et s'assurer qu'ils sont crédités?
C'est un vol pour moi à travers la salle de derrière », a dit Osusa à la BBC.
"En raison de méthodes d'échantillonnage non réglementées par les musiciens, l'IA permettra aux moguls d'enregistrement en Occident de faire des sommes colossales d'argent tout en laissant quelques créatifs dans les villages africains à languir dans une pauvreté abjecte." Cette peur se reflète dans un rapport publié l'année dernière par Creatives Garage, une plateforme artistique basée au Kenya qui a travaillé en collaboration avec la Fondation Mozilla pour étudier l'impact de l'IA sur les communautés créatives de la nation de l'Afrique de l'Est.
Il a révélé que la plupart des musiciens kényans étaient anxieux que l'IA puisse amener d'autres personnes à bénéficier de leur créativité, explique Bukonola Ngobi, consultante en recherche chez Creatives Garage.
L'étude a également mis en garde contre le fait que le pouvoir de l'AI de stocker des données pourrait sonner le knell de la mort pour la culture autour de la musique traditionnelle.
Un musicien s'est même demandé si l'enregistrement et le stockage de sons traditionnels à reproduire par l'IA pourraient dissuader les artistes locaux de continuer à apprendre les instruments traditionnels, dit Ngobi.
Osusa va encore plus loin: "En Afrique, nous n'étudions surtout pas la musique, nous sommes nés avec elle.
Nous le vivons.
C'est très spirituel.
La musique en Afrique est toujours vivante.
C'est tellement dynamique.
Cela ne devrait pas nous être enlevé. » Pourtant, le rapport a montré que pour ceux qui ont accès à des appareils technologiques, l'IA non seulement a fourni le développement de la musique créative, mais aussi la possibilité de développer des services de marketing et de conception moins chers.
Bien que ce ne serait pas une aide pour les artistes émergents des communautés les plus pauvres d'Afrique - et pourrait augmenter le obstacle à la poursuite d'une carrière musicale, a averti Ngobi.
"Si vous n'avez pas un ordinateur portable pour commencer avec ou vous êtes un musicien dans un environnement où il n'y a pas de connectivité Internet alors comment allez-vous participer?" a-t-elle dit à la BBC.
Pour ceux qui veulent innover, l'un des problèmes auxquels l'Afrique est confrontée est le manque de données du continent pour dicter des algorithmes.
Les recherches sont souvent façonnées par des biais occidentaux qui diminuent la précision et la qualité du travail produit par l'IA pour les musiciens africains.
Par exemple, lorsque Nkasi a créé Mya Blue à l'aide de l'IA, il a fait face à des problèmes avec son imagerie - l'artiste présente comme une fille Américaine de Gen Z aux cheveux bleus.
« L'IA est très limitée dans la façon dont elle comprend et perçoit mon espace », dit-il.
Mais le musicien nigérian considère cela comme une opportunité pour la contribution humaine : « Les limites que les Africains connaissent avec l'IA peuvent être une bonne chose.
"On peut argumenter que maintenant, alors que l'IA ne peut pas donner le son africain très détaillé, il y a encore de la place pour le gars qui peut le jouer.
Je ne sais donc pas pour quoi nous nous battons vraiment quand nous considérons ce problème. » Le camarade nigérian Emmanuel Ogala, le patron de la société d'IA Josplay, voit sans aucun doute les opportunités pour l'Afrique.
Sa société utilise des modèles d'IA pour rassembler des métadonnées détaillées et de l'intelligence pour créer des archives du continent.
"La musique africaine est vraiment complexe et c'est l'un des types de musique les plus mal étudiés", a-t-il déclaré à la BBC.
Cela s'est reflété lors des MTV Video Music Awards en septembre, lorsque la musicienne sud-africaine Tyla a remporté le prix de la chanson Best Afrobeats pour son succès Water.
Au cours de son discours d'acceptation, elle s'oppose à la tendance des organismes de prix occidentaux à regrouper tous les artistes africains sous l'égide d'Afrobeats - un genre de musique plus associé au Nigeria et à l'Afrique de l'Ouest.
« La musique africaine est si diversifiée », a-t-elle dit.
"C'est plus que des Afrobeats.
Je viens d'Afrique du Sud.
Je représente Amapiano.
Je représente ma culture. » Ogala estime que l'IA s'attaquerait à cette homogénéisation et profiterait aux musiciens africains en révélant au monde plus de la diversité culturelle du continent.
« Beaucoup d'universitaires que nous parlons ont des connaissances très spécifiques sur un très petit domaine de la musique africaine.
Vous devez construire pour un public africain en prenant note de la fragmentation de notre culture d'écoute.
On ne peut pas faire ça humainement », dit-il.
Au fur et à mesure que l'IA se développe, les artistes, les producteurs et les chercheurs africains s'entendent pour dire qu'il faut un meilleur financement.
« Nous avons besoin d'investissements dans l'infrastructure de données pour les possibilités qu'elle offre d'être réellement exploitée par les gens », explique M. Ngobi.
Ogala est d'accord et dit que lever des fonds pour développer son outil d'intelligence artificielle d'archive numérique est difficile.
« Nous, les fondateurs, avons financé le projet hors de nos poches à cause de notre croyance dans l'industrie.
Si nous mettons en place les éléments de base, l'industrie sera beaucoup plus viable qu'elle ne l'est maintenant. » À cela s'ajoutent les incertitudes entourant la législation sur le droit d'auteur rédigée pour une ère pré-AI qui devra être renégociée.
Le droit d'auteur est déjà un énorme problème pour les artistes africains dont la musique est souvent piratée, vendue et jouée sur le continent sans qu'ils gagnent quoi que ce soit.
Mis à part ces défis, on constate de plus en plus que si l'industrie de la musique africaine n'adopte pas la nouvelle technologie, elle risque de perdre le contrôle de son talent et de son patrimoine.
Et Nkasi, Mya Blue a certainement de grandes ambitions.
Au cours d'une séance de questions-réponses sur son Instagram, répondant à une question sur la possibilité de gagner un Grammy, elle a dit : « Qui sait.
En tant qu'artiste de l'IA, je ne rêve pas de trophées, mais de résonner avec le cœur à travers la musique.
Mais ne serait-ce pas amusant de voir un artiste virtuel sur cette scène? » Allez sur BBCAfrica.com pour plus d'informations du continent africain.
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