Le président américain Joe Biden a accepté de donner à l'Ukraine des mines terrestres antipersonnel, a déclaré un représentant de la défense américaine à la BBC, une initiative vue comme une tentative de ralentir les troupes russes qui ont constamment progressé dans l'est de l'Ukraine au cours des derniers mois.
Le fonctionnaire, qui parlait sous condition d'anonymat, a déclaré que de telles mines seraient livrées bientôt et Washington s'attendait à ce qu'elles soient utilisées sur le territoire ukrainien.
L'Ukraine s'est également engagée à ne pas utiliser les mines dans les zones à forte densité de population, a déclaré le fonctionnaire.
Séparément, le Département d'État américain a déclaré qu'il fermerait son ambassade à Kiev après avoir « reçu des informations précises sur une attaque aérienne potentielle importante le 20 novembre ».
« Par prudence, l'ambassade sera fermée, et les employés de l'ambassade reçoivent l'instruction de s'abriter en place », a-t-il déclaré dans une déclaration.
"L'ambassade des États-Unis recommande aux citoyens américains d'être prêts à s'abriter immédiatement en cas d'annonce d'une alerte aérienne." L'ambassade a déjà émis des avertissements similaires d'attaques aériennes potentielles au Nouvel An et autour du Jour de l'Indépendance de l'Ukraine en août.
Les ambassades italienne et grecque ont déclaré qu'elles fermaient également temporairement après l'avertissement américain.
Les renseignements de défense de l'Ukraine ont allégué que des avertissements de frappes de missiles à grande échelle sur des villes ukrainiennes étaient diffusés par la Russie dans le cadre d'une « attaque massive d'information et psychologique contre l'Ukraine ».
L'agence gouvernementale a exhorté les Ukrainiens à ne faire confiance qu'aux informations provenant de sources officielles et à ne pas ignorer les signaux de raid aérien.
Au cours de la nuit, l'Ukraine et la Russie ont signalé d'importantes attaques de drones sur leurs territoires respectifs.
On ne savait pas immédiatement s'il y avait eu des victimes.
La fourniture de mines terrestres antipersonnel est la dernière mesure prise par l'administration américaine sortante pour soutenir l'effort de guerre de l'Ukraine avant que Donald Trump ne revienne à la Maison Blanche le 20 janvier.
Pour que les forces ukrainiennes tentent d'arrêter les avancées russes en amont et en aval de la longue ligne de front à l'est, les mines sont vitales.
La tactique de la Russie consiste actuellement à envoyer de petits groupes de soldats - parfois pas plus de trois à cinq hommes - pour marcher ou conduire des motos derrière des positions ukrainiennes.
Ces hommes sont souvent tués ou capturés.
Cependant, dans les villes assiégées comme Chasiv Yar et Kurakhove, les analystes ukrainiens disent que des équipes seront parfois envoyées toutes les 20 minutes pendant des heures à la fois, créant des problèmes pour les troupes ukrainiennes.
« C'est très difficile à gérer », a déclaré Serhiy Kuzan du Centre ukrainien de sécurité et de coopération à la BBC.
"Nous avons besoin de plus de mines antipersonnel." Une grande partie des combats se déroulent dans les régions rurales de Donbas, zones boisées entre d'immenses zones ouvertes de terres agricoles.
Avec une grande partie de la population civile déjà évacuée, l'Ukraine soutient que l'utilisation tactique des mines « non persistantes » pose un risque minimal pour les civils et est absolument essentielle pour endiguer l'avancée de la Russie.
La Russie a déployé des mines terrestres de manière libérale depuis le début de son invasion à grande échelle de l'Ukraine en février 2022, mais des objections internationales à l'emploi de ces armes au motif qu'elles présentent un risque pour les civils ont empêché l'administration Biden de s'en emparer.
Le représentant américain de la défense a confirmé à la BBC que l'Ukraine s'était engagée à n'utiliser que des mines qui restaient actives pendant une période limitée.
Les mines américaines « non persistantes » diffèrent de celles de la Russie lorsqu'elles deviennent inertes après une période de temps préétablie - de quatre heures à deux semaines.
Ils sont soudés électriquement et ont besoin de l'énergie de la batterie pour exploser.
Une fois la batterie épuisée, ils ne détoneront pas.
Washington a déjà fourni des mines antichars à l'Ukraine, mais les mines terrestres antipersonnel - qui peuvent être rapidement déployées - sont conçues pour ébranler les progrès des forces terrestres.
La Russie et les États-Unis ne sont pas signataires de la Convention d'Ottawa interdisant l'utilisation ou le transfert de mines terrestres antipersonnel, bien que l'Ukraine l'est.
Cependant, depuis l'invasion à grande échelle de la Russie, on estime que plus de 20 % du territoire ukrainien est contaminé par les mines.
Plus tôt, il a été confirmé que des missiles de l'armée américaine à plus longue portée (Atacms) avaient frappé des cibles en Russie quelques jours seulement après que des informations aient été reçues selon lesquelles la Maison Blanche avait autorisé leur utilisation.
Le ministère russe de la Défense a déclaré que la grève avait ciblé la région de Bryansk bordant l'Ukraine au nord mardi matin.
Il a déclaré que cinq missiles avaient été abattus et qu'un d'entre eux avait causé des dommages - ses fragments ont déclenché un incendie dans une installation militaire.
Mais deux responsables américains ont déclaré que des indications initiales suggéraient que la Russie n'avait intercepté que deux missiles sur huit environ tirés par l'Ukraine.
La BBC n'a pas été en mesure de vérifier indépendamment les chiffres contradictoires.
Le ministre russe des Affaires étrangères Sergei Lavrov a accusé Washington d'essayer d'intensifier le conflit.
Le Kremlin s'est juré de riposter.
Mardi, le président russe Vladimir Poutine a approuvé des changements à la doctrine nucléaire russe, établissant de nouvelles conditions dans lesquelles le pays envisagerait d'utiliser son arsenal.
Il dit maintenant qu'une attaque d'un État non nucléaire, si elle est soutenue par une puissance nucléaire, sera traitée comme une attaque conjointe contre la Russie.
Commentant les changements, le porte-parole du département d'État américain, Matthew Miller, a déclaré : « Depuis le début de sa guerre d'agression contre l'Ukraine, [la Russie] a cherché à contraindre et intimider l'Ukraine et d'autres pays du monde par une rhétorique et un comportement nucléaires irresponsables. »