Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu risque d'être arrêté s'il se rend au Royaume-Uni, après qu'un mandat d'arrêt international lui ait été délivré, a indiqué Downing Street.
Un porte-parole n° 10 a refusé de commenter l'affaire en question, mais a déclaré que le gouvernement remplirait ses « obligations juridiques ».
Jeudi, la Cour pénale internationale (CPI) a émis un mandat d'arrêt contre Netanyahou, ainsi que l'ancien ministre de la défense israélien Yoav Gallant, pour des crimes de guerre présumés à Gaza.
Les pays membres de la Cour, y compris le Royaume-Uni, ont signé un traité qui les oblige à agir sur mandat d'arrêt.
Interrogé sur la question de savoir si Netanyahou serait détenu s'il entrait au Royaume-Uni, le porte-parole officiel du Premier ministre a refusé de commenter les "hypothétiques".
Toutefois, il a ajouté : « Le gouvernement s'acquitterait de ses obligations en vertu de la loi et, en fait, de ses obligations juridiques. » Il s'agit de la loi de 2001 sur la Cour pénale internationale, qui stipule que si le tribunal délivre un mandat d'arrêt, un ministre désigné « transmet la demande à un officier de justice compétent », qui, s'il est satisfait du mandat, « approuve le mandat d'exécution au Royaume-Uni ».
Le porte-parole du PM a confirmé que le gouvernement s'en tient au processus décrit dans la loi et qu'il « se conformerait toujours à ses obligations juridiques telles qu'énoncées par le droit interne et même le droit international ».
Il n'a pas été en mesure de confirmer quel secrétaire d'État serait impliqué dans le processus et n'a pas répondu aux questions sur la question de savoir si le gouvernement sollicitait l'avis juridique du procureur général Lord Hermer - le principal avocat du Royaume-Uni - en ce qui concerne l'affaire.
En règle générale, les mandats d'arrêt et les demandes d'extradition émanant du monde entier doivent être envoyés à une équipe spéciale du Ministère de l'intérieur pour vérification de base avant qu'ils ne soient exécutés.
La législation britannique sur la CPI stipule que les tribunaux ont le dernier mot sur la question de savoir si l'arrestation et la remise d'un suspect doivent aller de l'avant.
Interrogé sur la question de savoir si le Premier ministre était toujours disposé à parler à Netanyahou, le porte-parole du Premier ministre a déclaré qu'il était « évidemment important que nous ayons un dialogue avec Israël à tous les niveaux », décrivant le pays comme « un partenaire clé dans toute une gamme de domaines ».
Le mois dernier, Lord Hermer a dit à la BBC qu'il ne laisserait pas des considérations politiques influencer ses conclusions si la CPI émettait un mandat d'arrêt.
"Mon avis [sur un mandat d'arrêt pour M. Netanyahu] serait un avis juridique, basé sur l'analyse de la loi", a-t-il déclaré.
"Ce n'est pas à l'avocat de dicter ce qu'un gouvernement choisit de faire.
Le rôle de l'avocat est de fournir des conseils juridiques intrépides sur ce que la loi exige, ce que le contenu de la loi est, et où la loi vous emmène.
Et c'est ce que je vais faire. » Suite aux mandats d'arrêt émis jeudi, Downing Street a déclaré que le gouvernement britannique respectait l'indépendance de la CPI et restait concentré sur la défense d'un cessez-le-feu immédiat à Gaza.
Le tribunal a également délivré un mandat d'arrêt au commandant militaire du Hamas Mohammed Deif, qui affirme avoir été tué en juillet, pour des crimes de guerre présumés liés aux attaques du 7 octobre 2023 contre Israël.
Dame Priti Patel, secrétaire d'ombre étrangère, a critiqué la CPI pour avoir établi une "équivalence morale" entre les actions d'Israël à Gaza et les attaques du 7 octobre.
Elle a appelé le gouvernement à « condamner et contester » la décision de la cour, la décrivant comme « préoccupante et provocatrice ».
Après avoir remporté le pouvoir, le nouveau gouvernement travailliste a mis fin au projet de son prédécesseur de contester le droit de la CPI de délivrer des mandats d'arrêt, affirmant qu'il incombait aux juges de décider.
L'impact des mandats dépendra de la décision des 124 États membres de la Cour - qui n'incluent pas Israël ou son allié, les États-Unis - de les faire appliquer ou non.
Le président américain Joe Biden a qualifié le mandat d'arrêt du Premier ministre israélien de « scandaleux », en disant qu'il n'y a « aucune équivalence » entre Israël et le Hamas.
Toutefois, des fonctionnaires d'un certain nombre de pays européens ont fait des déclarations devant la Cour et ont déclaré qu'ils appliqueraient sa décision.
Israël et le Hamas rejettent toutes deux les allégations de la CPI, Netanyahu marquant le mandat "antisémite".
Netanyahou a condamné la décision des CPI comme antisémite.
Le Hamas n'a fait aucune mention du mandat pour Deif mais s'est félicité des mandats pour Netanyahu et Gallant.
Le ministre français des Affaires étrangères Jean-Noel Barrot a dit à la BBC que la décision des CPI est la formalisation d'une accusation, ce n'est en aucun cas un jugement.
Il a dit dimanche avec Laura Kuenssberg : Nous disons aussi que nous avons condamné, dans les termes les plus forts possibles, le fait que l'aide humanitaire n'ait pas pu atteindre les populations civiles de Gaza alors que la situation était catastrophique.
Mais en aucun cas nous ne tirons une forme d'équivalence entre les dirigeants du Hamas qui ont été visés par des mandats d'arrêt de la CPI et du gouvernement d'Israël.