Huit jours tumultueux après que le président élu des États-Unis Donald Trump ait choisi Matt Gaetz pour être procureur général, le membre du congrès de Firebrand s'est retiré de la considération pour le poste.
C'était une nomination qui a stupéfait Washington et envoyé un frisson à travers les couloirs du département de la justice.
Trump s'est installé sur Gaetz, 42 ans, lors d'un vol de deux heures entre Washington et la Floride la semaine dernière, selon les rapports.
Toujours dans la lueur de sa victoire électorale, le président élu retournait à West Palm Beach mercredi après-midi après une rencontre cordiale avec le président Joe Biden.
Ce matin-là, Gaetz n'était même pas sur la liste restreinte pour le poste d'officier de droit des Amériques, selon Politico, mais Trump s'était senti sous-estimé par ses autres options.
Ce jour-là, Gaetz lui-même, Elon Musk, le nouveau chef d'état-major de la Maison Blanche, Susie Wiles, et son conseiller juridique principal, Boris Epshteyn, rapporte le New York Times.
Epshteyn aurait tenté de convaincre Trump que Gaetz devait diriger le département de la justice, qui avait mené une enquête sur la traite des femmes et des hommes de loi avant d'abandonner l'affaire.
L'allégation selon laquelle Gaetz aurait eu des relations sexuelles avec un mineur, qu'il nie, devait dominer et probablement torpiller son processus de mise en candidature.
Perdre son premier choix est un revers pour Trump et montre la réticence du Sénat à ouvrir à travers un homme qui ne manque pas d'ennemis au Congrès.
La femme Trump a choisi à la place, un autre Floridian Pam Bondi, semble avoir plus d'alliés et un chemin plus lisse devant.
Gaetz, un avocat, a été l'un des défenseurs les plus stridents de Trump sur Capitol Hill.
Il a aidé à préparer le candidat républicain pour son débat télévisé contre Biden qui a effectivement mis le démocrate hors de la course de la Maison Blanche.
Un conseiller Trump a expliqué pourquoi le président élu - qui a lui-même fait l'objet d'une enquête criminelle par le département de la justice, et accuse ses procureurs de chasse aux sorcières - a brillé à Gaetz par opposition à d'autres prétendants.
Tous les autres ont regardé AG [attorney general] comme s'ils demandaient une nomination judiciaire, l'aide sans nom l'a dit au Bulwark.
Gaetz était le seul qui a dit, Oui, Il ira là-bas et commencer à couper des têtes [explètes].
Alors que les républicains sur Capitol Hill ont réagi timidement à la nomination, les avocats de carrière du département de la justice ont dit aux médias américains qu'ils étaient stupéfaits et outrés.
Lors d'une conférence conservatrice l'an dernier, Gaetz avait suggéré que le département de la justice et les agences qu'il supervise, y compris le FBI, soient abolis, car il a affirmé qu'ils étaient armés contre les conservateurs.
Le procureur général actuel, Merrick Garland, a rejeté ces allégations.
Les critiques ont déclaré que Trump - qui a également nommé trois avocats qui l'ont défendu dans des affaires criminelles pour des postes de haut niveau au ministère de la Justice - était plus intéressé à embaucher des loyalistes que des personnes nommées qui défendront la primauté du droit.
L'ancien conseiller Trump pour la sécurité nationale John Bolton a rejeté Gaetz comme la pire nomination au niveau du cabinet dans l'histoire.
Mais le fils des présidents, Donald Trump Jr, a déclaré que le furore de l'établissement de Washington montrait que ses pères n'étaient pas des sélections conventionnelles du cabinet étaient juste le genre de changeurs que les électeurs américains l'avaient élu pour l'inaugurer.
Après avoir été nommé procureur général la semaine dernière, Gaetz a démissionné en tant que représentant pour le 1er district du Congrès de Floride, un siège qu'il occupe depuis 2017.
Sa démission est survenue alors que le Comité d'éthique de la Chambre devait décider de publier un rapport sur son enquête concernant des allégations d'inconduite concernant des drogues, des pots-de-vin et des rapports sexuels, y compris avec une fille mineure.
Gaetz a rejeté les allégations comme un frottis.
Mais sa démission a déclenché un flot de fuites dans les jours qui ont suivi alors que le comité d'éthique s'est disputé sur ce qu'il fallait faire à propos du rapport.
Peu de républicains semblaient disposés, pendant ce temps, à encercler les wagons autour de l'un des législateurs les plus impopulaires de la Chambre.
L'an dernier, le combattant Gaetz a été incendié par son propre côté de l'allée lorsqu'il s'est révélé utile pour évacuer le républicain Kevin McCarthy en tant que président de la Chambre.
Markwayne Mullin, un ancien député à la Chambre, a déclaré à CNN à l'époque qu'il n'y avait aucune raison pour qu'aucun des collègues de Gaetzs ne le défende contre des allégations d'inconduite sexuelle.
« Parce que nous avions tous vu les vidéos qu'il montrait sur le sol de la Maison », a déclaré l'Oklahoman en octobre dernier, accusant Gaetz de se vanter de ses exploits sexuels.
Gaetz a dit que Mullin mentait.
Alors que le contrecoup de sa nomination au poste de procureur général a commencé à se développer cette semaine, Trump a appelé les sénateurs dans le but de renforcer leur soutien.
Trump semblait tenir ferme sur Gaetz alors qu'il assistait à un lancement de fusée SpaceX à Boca Chica, au Texas, mardi avec Musk.
A la question de savoir s'il réexaminait, le président élu a dit : « Non. » Il y avait des nouvelles plus encourageantes pour Gaetz mercredi alors que le Comité d'éthique de la Chambre républicains a voté de ne pas publier son enquête sur lui.
Il s'est produit que le vice-président élu JD Vance a envoyé le procureur général désigné autour du Sénat dans une offensive de charme.
Gaetz a dit que c'était une grande journée.
Mais il y avait des signes de turbulence.
Lorsqu'on lui a demandé à quel point le processus de confirmation pouvait devenir désordonné, le nouveau chef de la majorité du Sénat, John Thune, un républicain du Dakota du Sud, a déclaré que les audiences pouvaient être sur les stéroïdes.
Jeudi matin, Trump appelait toujours les sénateurs républicains pour évaluer les chances de Gaetz.
Mais à l'heure du déjeuner, le candidat était arrivé à la conclusion qu'il n'avait pas les votes et il a de nouveau choqué Washington avec l'annonce qu'il se montrait la porte.
Bien que l'élan ait été fort, il a posté sur X, il est clair que ma confirmation devenait injustement une distraction pour le travail critique de la transition Trump/Vance.
Trump post sur Truth Social confirmant la volte-face - son premier revers politique depuis son élection 16 jours plus tôt - a été exceptionnellement muté pour le président élu.
J'apprécie grandement les efforts récents de Matt Gaetz pour obtenir l'approbation d'être procureur général, a-t-il écrit, ajoutant que le candidat ne voulait pas être une distraction.
Quelques heures plus tard, Trump a nommé l'ancien procureur général de Floride Pam Bondi à la place pour le poste.
Alors que Trump prédit un « bel avenir » pour Gaetz, un point de question plane sur ce qu'il fera ensuite.
Il a été confortablement réélu ce mois-ci, mais il y a déjà des projets d'élections spéciales pour pourvoir son siège vacant.
Randy Ross, une collecte de fonds de la Floride pour Trump, a dit à la BBC que l'Amérique n'avait pas entendu le dernier de Matt Gaetz.
Mon opinion est qu'il y a encore une place dans l'administration Trumps, en Floride ou dans nos pays pour le leadership futur de ce patriote », a déclaré M. Ross.
« Nous attendons tous avec impatience ses prochaines étapes. » Pendant ce temps, Ginger Gaetz, qui épouse le député en 2021, a posté une vieille photo sur X après son retrait des deux sur les marches sur la colline du Capitole.
« La fin d'une époque », a-t-elle commenté.