Comme les villes de toute l'Amérique du Nord sont aux prises avec l'itinérance, une ville canadienne a adopté une approche différente en réglementant les campements de tentes au lieu de les interdire, car elle tente de s'attaquer à ce que l'on appelle la question « de la décennie ».
Andrew Goodsell a appelé sa petite tente orange sur un terrain herbeux dans le centre-ville d'Halifax maison depuis presque un an.
À la fin d'octobre, sur un banc de parc à l'extérieur de son logement de fortune, l'enfant de 38 ans a décrit la vie au campement de sans-abri où il vit avec une douzaine d'autres personnes comme déprimant.
Je me réveille dans une zone que je ne veux pas être, a dit M. Goodsell, comme un flot de voitures qui passe.
Je préfère me réveiller dans un endroit où je pourrais prendre une douche et peut-être me faire quelque chose à manger.
Mais je me sortirai toujours du lit.
M. Goodsell n'a pas de domicile depuis une décennie.
Une fois qu'il est passé avec le surf sur canapé ou travailler des emplois à salaire minimum pour payer le loyer, mais avec les Halifax coûts de logement en flèche, il ne peut plus se permettre un endroit pour vivre.
Son campement est l'un des neuf sites choisis par la ville comme un endroit où les personnes sans logement peuvent légalement camper à l'extérieur.
Les sites ont été approuvés cet été comme solution temporaire, mais certains soutiennent nécessaire, alors que les abris intérieurs sont à capacité.
La politique a été adoptée par au moins une autre municipalité du Canada et est envisagée par d'autres qui sont eux aussi confrontés à une augmentation du nombre d'itinérances.
C'est en contraste frappant avec d'autres villes nord-américaines où les policiers enlèvent de force les campements de sans-abri.
Ces soi-disant « balayages de rue » ont été critiqués comme violents et inefficaces dans la lutte contre la crise du logement.
Mais ils sont devenus de plus en plus populaires à mesure que l'itinérance s'est développée depuis la pandémie.
La Californie a défriché plus de 12 000 campements depuis 2021, tandis que des villes comme Fresno, California et Grants Pass, Oregon, ont passé des interdictions complètes sur le camping dans les espaces publics.
Les partisans de l'interdiction des campements disent que les campings mènent au désordre, et que le financement devrait aller à faire sortir les gens de la rue.
Parmi les détracteurs de l'approche d'Halifax se trouvent certains résidents du campement eux-mêmes, qui disent qu'ils veulent plutôt des ressources consacrées à des logements abordables.
Le Canada est l'un des pays les plus riches et les plus beaux du monde, a déclaré M. Goodsell.
Nous avons tant de terres, tant de ressources, mais nous devons être l'un des pays les plus avides.
Bien que plusieurs villes canadiennes, dont Halifax, aient tenté par le passé d'éliminer les campements de sans-abri, de récentes décisions judiciaires en Colombie-Britannique et en Ontario ont statué que les personnes sans foyer peuvent camper à l'extérieur s'il n'y a pas de refuges intérieurs appropriés.
En revanche, la Cour suprême des États-Unis a statué en juin que les villes pouvaient amender et arrêter les sans-abri, même s'il n'y avait pas de refuge où aller, ouvrant la voie à l'interdiction pure et simple des campements en Californie et en Oregon.
Une autre différence est la reconnaissance croissante au Canada que les approches antérieures ont échoué, affirme Stepan Wood, professeur de droit à l'Université de la Colombie-Britannique, qui a étudié la question.
L'approche jusqu'il y a quelques années avait été de les éliminer, mais c'est maintenant plus niable que cela ne résout pas le problème, a-t-il dit à la BBC.
La base de données nationale du Canada estime qu'il y a 235 000 sans-abri dans l'ensemble du pays au cours d'une année donnée, bien que les experts soutiennent que ce nombre est plus élevé.
Ce chiffre met le taux de sans-abri au Canada au-dessus de celui des États-Unis et de l'Angleterre, selon une comparaison des données officielles.
À l'échelle mondiale, de nombreuses villes ont connu une augmentation du nombre de sans-abri depuis la pandémie.
En 2018, Halifax, la plus grande ville de la côte atlantique du Canada comptant une population d'environ 518 000 habitants, ne comptait que 18 personnes qui dormaient dur, a déclaré Max Chauvin, directeur du logement et de l'itinérance à Halifax.
Maintenant, c'est plus de 200.
Bien qu'Halifax ait approuvé neuf sites de campement désignés, seulement cinq sont en exploitation.
Chacun a une limite proposée de jusqu'à une douzaine de tentes, mais la plupart sont surcapacité.
La ville fournit aux sites des toilettes portables, tandis que les travailleurs de proximité viennent chaque semaine pour déposer de l'eau embouteillée et se renseigner sur les gens, les résidents du campement ont dit à la BBC.
Parfois, ils apporteront des choses dont les résidents ont besoin, comme un manteau, ou un sac de couchage plus chaud pour l'hiver.
M. Chauvin a déclaré que les campements désignés sont nés d'une prise de conscience que la ville n'a plus d'options pour faire face immédiatement à sa crise du logement.
La ville attend que le gouvernement provincial accélère la construction de logements abordables.
La Nouvelle-Écosse n'a pas construit de nouveaux logements publics depuis 1995.
En attendant, la question se pose: «Où vont aller les gens?», a déclaré M. Chauvin.
Il pense que la solution de la crise du logement sera le point de départ de la décennie pour sa ville et d'autres.
L'un des plus grands groupes de sans-abri que nous voyons grandir est simplement les personnes qui n'ont pas assez d'argent pour payer le loyer, et c'est nouveau, a-t-il dit, en ajoutant que cela inclut les aînés, les étudiants et les familles entières.
M. Chauvin souligne également l'absence de soins de santé accessibles pour les personnes atteintes de maladies mentales et physiques.
Les promoteurs des sites désignés affirment qu'ils empêchent la criminalisation des sans-abri et permettent à la ville de concentrer ses services de proximité.
Cependant, la politique d'Halifax est à la fois provisoire et conflictuelle.
C'était un point central des élections municipales d'octobre, où le gagnant a promis de mettre fin à l'expansion des campements désignés et d'éliminer les camps illégaux.
Trish Purdy, conseillère municipale, s'est battue sans succès pour retirer un site désigné proposé dans son district, après avoir entendu des électeurs qui craignaient qu'il n'entraîne la criminalité et la consommation de drogues.
Elle a reconnu que la question est complexe sur le plan social et moral, mais a dit qu'elle croit que permettre aux gens de vivre dans des conditions horribles n'est ni empathique ni compatissant.
Je suis sûr que les résidents qui vivent dans les campements pourraient vous dire qu'ils n'ont pas reçu d'empathie ou de compassion lorsque les campements ont été placés à leur porte, a dit Mme Purdy à la BBC.
L'un de ces campements à Dartmouth, une banlieue d'Halifax, est adjacent à une rangée d'unités de logement public, où les résidents se plaignent des débris d'aiguilles, de la violence et des différends avec ceux qui vivent sur le site.
C'était un terrain amusant où les enfants peuvent sortir et jouer au baseball ou au kickball, a dit Clarissa, une mère de trois enfants qui a refusé de donner son nom de famille.
On ne peut même pas faire ça, parce qu'on s'inquiétait trop de marcher sur une aiguille.
Clarissa a dit qu'elle et ses voisins n'ont pas été consultés au sujet du campement et croit que le site a été choisi parce que leur quartier est à faible revenu.
Mais Ames Mathers, qui vit près d'un autre campement, a appelé ses habitants ses voisins.
C'est vraiment déroutant que les gens soient obligés de vivre dans les parcs du tout comme une seule option pour le logement, a-t-elle dit.
Nous étions en plein milieu d'une crise du logement, et notre province et notre ville laissent tomber le ballon.
Certains résidents du camp ont dit à la BBC qu'ils étaient heureux de savoir qu'on ne leur demanderait pas de partir à un moment donné.
Mais beaucoup ont dit qu'ils ne se sentaient pas toujours en sécurité sur les sites.
Ils remettent également en question la volonté du gouvernement de trouver un logement, disant qu'ils ont reçu plus d'aide de bénévoles que de fonctionnaires.
Ils font remarquer que plusieurs immeubles de grande superficie sont en cours d'aménagement à Halifax, dont aucun n'est abordable, selon eux.
Nous aimerions être traités comme des gens, a déclaré Samantha Nickerson, qui vivait avec son fiancé, Trent Smith, au même campement que M. Goodsell.
Certains d'entre nous essayent vraiment de remettre nos vies ensemble et de travailler.
Mme Nickerson et M. Smith, qui ont une trentaine d'années, ont déclaré qu'ils étaient victimes de violence de la part d'autres résidents et qu'ils étaient souvent harcelés verbalement par des membres du public.
Nous comprenons qu'il s'agit d'un coup de tête, et personne ne le veut, a dit Mme Nickerson.
Nous ne voulons pas être ici.
Nous ne voulons pas être dans cette situation.
À la mi-novembre, le couple avait été transféré dans un abri intérieur temporaire avec l'aide de bénévoles.
M. Goodsell et une poignée d'autres sont toujours sur place, ce qui a été récemment dé-désigné au sujet des préoccupations qu'il serait dans le cadre d'opérations de déneigement.
Il a dit qu'on ne lui avait pas offert un abri intérieur et qu'il ne voulait pas être déraciné dans un autre campement.
Il a équipé sa tente pour l'hiver canadien rude qui vient alors qu'il attend des nouvelles.
"En dehors de l'hiver dans une tente n'importe où est dangereux", a-t-il dit à la BBC lors d'un appel téléphonique.
"Je suis préparée comme je peux l'être, et je me considère plus chanceuse que la plupart."