Le monde est en train de jeter un premier coup d'œil à l'intérieur d'une nouvelle Notre-Dame resplendissante alors que le président français Emmanuel Macron effectue une tournée télévisée pour marquer la réouverture imminente de la cathédrale.
Cinq ans et demi après l'incendie dévastateur de 2019, le joyau gothique de Paris a été sauvé, rénové et rénové, offrant aux visiteurs ce qui promet d'être un plaisir visuel à couper le souffle.
Le président - accompagné de son épouse Brigitte et de l'archevêque de Paris Laurent Ulrich - lance un programme de cérémonies qui culminera par une « entrée » officielle dans la cathédrale le 7 décembre et la première messe catholique le lendemain.
En entrant dans la cathédrale rénovée, Macron a déclaré qu'elle était maintenant « réparée, réinventée et reconstruite », ajoutant : « C'est sublime ».
Après avoir montré les points forts des bâtiments 700m (582m) de rénovation - y compris les massifs bois de toit qui remplacent le cadre médiéval consommé dans le feu - il doit donner un discours de remerciement à environ 1300 artisans et femmes réunis dans la nef.
L'intérieur rénové de Notre-Dame avait été gardé secret - avec seulement quelques images publiées au fil des ans marquant l'avancement des travaux de rénovation.
Mais les gens qui ont été à l'intérieur disent récemment que l'expérience est époustouflante, la cathédrale levée par une nouvelle clarté et une luminosité qui marquent un net contraste avec l'obscurité envahissante d'avant.
« Le mot qui saisira le mieux le jour est « splendeur », a dit un initié de l'Elyse étroitement impliqué dans la restauration.
« Les gens découvriront la splendeur de la pierre taillée, [qui est] d'une blancheur immaculée telle qu'elle n'a pas été vue dans la cathédrale peut-être depuis des siècles. » Dans la soirée du 15 avril 2019, les spectateurs du monde entier ont regardé s'atterrir alors que des images en direct étaient diffusées de flammes oranges se répandant le long du toit de la cathédrale, puis - au sommet de la conflagration - de la flèche du 19ème siècle s'écraser au sol.
La cathédrale - dont la structure était déjà un sujet de préoccupation avant l'inferne - était en cours de rénovation extérieure à l'époque.
Parmi les théories pour la cause de l'incendie se trouvent une cigarette laissée par un ouvrier, ou une panne électrique.
Quelque 600 pompiers ont combattu les flammes pendant 15 heures.
À un moment donné, on craignait que les huit cloches de la tour nord risquent de tomber, ce qui aurait fait descendre la tour elle-même, et peut-être une grande partie des murs de la cathédrale.
En fin de compte, la structure a été sauvée.
Ce qui fut détruit, c'étaient la flèche, les poutres de toit en bois (connues sous le nom de « forêt ») et la voûte de pierre au-dessus du centre du transept et d'une partie de la nef.
La chute du bois et de la maçonnerie, ainsi que l'eau provenant des foyers, ont aussi causé beaucoup de dégâts.
Heureusement, ce qui a été sauvé a fait une liste beaucoup plus longue - y compris toutes les vitraux, la plupart de la statuaire et de l'œuvre d'art, et la relique sainte connue sous le nom de Couronne des Thorns.
L'orgue - le deuxième plus grand en France - a été gravement affecté par la poussière et la fumée, mais réparable.
Le clergé de la cathédrale a également célébré certains "miraculs" survivants miraculeux.
Il s'agit notamment de la statue du XIVe siècle dans la chorale connue sous le nom de Vierge du Pilier, qui a évité de justesse d'être écrasée par la chute de maçonnerie.
Seize statues massives en cuivre des Apôtres et des Évangélistes, qui entouraient la flèche, furent remises en état à peine quatre jours avant le feu.
Après avoir inspecté les dévastations le lendemain, Macron a fait ce qui à beaucoup à l'époque semblait une promesse irréfutable: faire réouvrir Notre-Dame pour les visiteurs dans les cinq ans.
Un organisme public chargé de gérer le travail a été créé par la loi, et un appel de fonds a apporté une réponse immédiate.
Au total, 846m ont été levés, beaucoup de grands sponsors mais aussi de centaines de milliers de petits donateurs.
La responsabilité de cette tâche a été confiée à Jean-Louis Georgelin, un général de l'armée sans aucun sens qui partageait l'impatience de Macrons avec les comités et l'établissement patrimonial.
"Ils ont l'habitude de traiter avec des frégates.
Il s'agit d'un transporteur d'avions », a-t-il dit.
Georgelin reçoit un crédit universel pour les projets sans doute réussis, mais il est mort dans un accident dans les Pyrénées en août 2023 et a été remplacé par Philippe Jost.
Environ 2 000 maçons, charpentiers, restaurateurs, toitures, ouvriers de fonderie, spécialistes de l'art, sculpteurs et ingénieurs ont travaillé sur le projet, ce qui a donné un coup de pouce considérable à l'art et à l'artisanat français.
De nombreux métiers - comme la sculpture de pierres - ont vu une forte augmentation des apprentissages à la suite de la publicité.
«Le projet Notre-Dame a été l'équivalent d'une foire mondiale, de la façon dont il a été une vitrine pour notre artisanat.
C'est une superbe vitrine internationale », a déclaré Pascal Payen-Appenzeller, dont l'association promeut les compétences traditionnelles en matière de construction.
La première tâche du projet était de sécuriser le site, puis de démanteler l'entaille massive d'échafaudages métalliques qui avait précédemment entouré la flèche mais fondu dans le feu et fusionné avec la pierre.
Au début, il fallait prendre une décision sur la nature de la rénovation : recréer fidèlement le bâtiment médiéval et les changements néogothiques du XIXe siècle opérés par l'architecte Eugne Viollet-le-Duc, ou profiter de l'occasion pour marquer le bâtiment d'une empreinte moderne.
Un appel pour de nouveaux designs a produit des idées inhabituelles, dont un toit en verre, un toit vert, une flamme massive au lieu d'une flèche, et une flèche surmontée d'un laser vertical dans le firmament.
Face à l'opposition des experts et du public, tous ont été abandonnés et la reconstruction est essentiellement vraie à l'origine - bien qu'avec quelques concessions aux matériaux modernes et aux exigences de sécurité.
Les bois de toit, par exemple, sont maintenant protégés par des arroseurs et des cloisonnements.
Le seul point de discorde qui reste, c'est le désir de Macrons d'un design moderne pour les vitraux en six sections latérales.
Les artistes ont présenté des candidatures pour un concours, mais il y a une forte opposition de beaucoup dans le monde des arts français.
Macron a essayé de faire de la rénovation de Notre-Dame un thème et un symbole.
Il s'est étroitement impliqué dans le projet et a visité la cathédrale plusieurs fois.
À un moment où ses fortunes politiques sont toujours à un bas niveau - après les ecchymoses des élections législatives de juillet - la réouverture est un coup de pouce nécessaire au moral.
Certains ont dit qu'il volait les projecteurs en organisant la cérémonie du vendredi - officiellement pour marquer la fin du projet - une semaine avant la réouverture officielle.
Cela signifie que les premières images tant attendues de l'intérieur se concentreront inévitablement sur lui.
En réponse, les fonctionnaires d'Elyse soulignent que la cathédrale - comme tous les édifices religieux français en vertu d'une loi de 1905 - appartient à l'État, avec l'Église catholique son « utilisateur assigné » ; et que sans Macrons mobilisation rapide, l'œuvre n'aurait jamais été accomplie aussi rapidement.
« Il y a cinq ans, tout le monde pensait que la promesse des présidents serait difficile à tenir », a déclaré l'initié d'Elyse.
"Aujourd'hui, nous avons la preuve non seulement que c'était possible - mais que c'était à cœur ce que tout le monde voulait ardemment.
« Ce que les gens verront [dans la nouvelle Notre Dame], c'est la splendeur et la force de la volonté collective de la franaise. »