La Suède a formellement demandé à la Chine de coopérer à une enquête sur les dommages causés à deux câbles dans la mer Baltique après qu'un navire chinois ait été lié aux incidents.
Les câbles - l'un reliant la Suède à la Lituanie et l'autre entre la Finlande et l'Allemagne - ont été endommagés dans les eaux territoriales suédoises de la mer Baltique les 17 et 18 novembre.
Un navire chinois, le Yi Peng Three, aurait été dans la région à l'époque et a depuis été ancré dans les eaux internationales au large du Danemark.
Pékin a nié toute implication dans le sabotage et a déclaré vendredi qu'il était prêt à travailler avec la Suède et d'autres pays pour savoir ce qui s'est passé.
Le Yi Peng Three a quitté le port russe d'Ust-Luga, à l'ouest de Saint-Pétersbourg, le 15 novembre.
Au début du 17 novembre, le câble d'Arelion entre l'île suédoise de Gotland et la Lituanie a été endommagé.
Le lendemain, le câble C-Lion 1 entre la capitale finlandaise Helsinki et le port allemand de Rostock a été coupé.
Les données provenant des sites Web de suivi des navires suggèrent que le Yi Peng Three a navigué sur les câbles vers le moment où chacun a été coupé.
Selon le Wall Street Journal, les enquêteurs soupçonnent que le navire a délibérément endommagé les câbles en lançant et en traînant son ancre le long du fond marin pendant plus de 160 km (100 milles).
Le navire est dans le détroit de Kattegat - un passage entre la Suède et le Danemark qui relie la mer Baltique à la mer du Nord - depuis le 19 novembre et est surveillé par la marine danoise.
Jeudi, le Premier ministre suédois Ulf Kristersson a déclaré à une conférence de presse que son gouvernement avait "envoyé une demande officielle à la Chine de coopérer avec les autorités suédoises afin de clarifier ce qui s'est passé".
« Nous pensons qu'il est extrêmement important de savoir exactement ce qui s'est passé et, bien sûr, nous nous attendons également à ce que la Chine se conforme à la demande que nous avons envoyée », a-t-il déclaré.
Il a également réitéré une demande antérieure pour que le navire retourne dans les eaux suédoises afin qu'il puisse être fouillé dans le cadre de l'enquête, mais a ajouté qu'il ne faisait aucune "accusation" d'aucune sorte.
En réponse vendredi, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré qu'il « voulait travailler avec les pays voisins pour découvrir la vérité ».
« Actuellement, la Chine et la Suède maintiennent une communication étroite à ce sujet », a déclaré Mao Ning, porte-parole.
La période qui s'est écoulée depuis l'invasion à part entière de l'Ukraine par la Russie en février 2022 a vu une tension accrue dans la mer Baltique et un certain nombre d'incidents impliquant des dommages aux infrastructures sous-marines.
En septembre 2022, une série d'explosions ont fait des trous dans les deux gazoducs Nord Stream entre l'Europe occidentale et la Russie et, en octobre 2023, des dommages ont été causés à un câble de télécommunications sous-marin entre l'Estonie et la Suède.
S'exprimant la semaine dernière, le ministre de la Défense allemand Boris Pistorius a déclaré au sujet du dernier incident que « personne ne croit que ces câbles ont été coupés accidentellement », bien qu'il n'ait pas précisé qui il croyait être responsable.
La Russie a rejeté les suggestions qu'elle aurait pu avoir en tant qu'"absurde" et "rigidable".