Un ancien journaliste des médias d'État chinois a été condamné vendredi à sept ans de prison pour espionnage, sa famille a confirmé à la BBC.
Dong Yuyu, 62 ans, détenu depuis 2022, a été actif dans les milieux académique et journalistique aux États-Unis et au Japon et a rencontré régulièrement des diplomates étrangers.
Il déjeunait avec un diplomate japonais à Pékin quand il a été arrêté par la police.
Au moment de sa détention, Dong était un haut fonctionnaire du Guangming Daily, l'un des cinq principaux journaux liés au Parti communiste chinois.
En février 2022, Dong a été arrêté alors qu'il déjeunait avec un diplomate japonais le lendemain des Jeux olympiques d'hiver à Pékin, dans un restaurant où il avait souvent rencontré des amis étrangers.
Le diplomate a également été arrêté - puis libéré plusieurs heures plus tard dans le cadre de protestations du gouvernement japonais.
Dong a rencontré régulièrement d'autres journalistes et diplomates étrangers dans le cadre de son travail.
Sa famille a déclaré dans une déclaration qu'en vertu d'un jugement judiciaire, deux autres diplomates japonais avec Dong ont été nommés "agents d'une organisation d'espionnage", qui est l'ambassade du Japon.
« Nous sommes choqués que les autorités chinoises considèrent de façon flagrante une ambassade étrangère comme une « organisation d'espionnage », a déclaré sa famille.
Le verdict d'aujourd'hui est une grave injustice non seulement pour Yuyu et sa famille, mais aussi pour tous les journalistes chinois libres et tous les Chinois ordinaires engagés dans des relations amicales avec le monde, ont-ils ajouté.
Le tribunal de Pékin où Dong a été condamné vendredi avait une forte présence de sécurité, a rapporté Reuters, comme les journalistes ont été invités à partir et un diplomate a déclaré qu'ils n'étaient pas autorisés à assister à l'audience.
Dans le passé, le système judiciaire chinois a choisi des jours fériés occidentaux pour publier des nouvelles car c'est une époque où le public se concentre sur d'autres questions, a déclaré le National Press Club américain dans une déclaration mardi, avant la condamnation de Dong sur Thanksgiving soir aux États-Unis.
Alors que le procès de Dongs s'était achevé en juillet 2023, il a été détenu sans verdict et empêché de voir sa famille, a déclaré le club de presse.
Des groupes de défense des droits et des défenseurs des droits ont critiqué sa condamnation et demandé sa libération.
"Les autorités chinoises doivent renverser ce verdict injuste et protéger le droit des journalistes de travailler librement et en toute sécurité en Chine", a déclaré Beh Lih Yi, directeur de programme en Asie au Comité pour la protection des journalistes.
"Dong Yuyu devrait être réuni avec sa famille immédiatement." Dong a rejoint le Guangming Daily après avoir obtenu son diplôme de l'université de Pékin en 1987.
En 1989, il était l'un des dizaines de milliers d'étudiants qui ont participé aux manifestations de la place Tiananmen.
Il a ensuite été condamné à des travaux forcés, mais a conservé son emploi au journal, selon une déclaration de famille.
Il s'est finalement levé pour devenir chef adjoint du département de rédaction et a été parmi les voix les plus favorables à la réforme au Guangming Daily, a ajouté la déclaration.
Un boursier Nieman à l'Université Harvard en 2007, Dong avait également écrit plusieurs articles pour le New York Times et était auparavant un boursier et professeur invité dans plusieurs universités japonaises.