La Russie a effectué « une série de frappes aériennes » en Syrie au début de dimanche alors que les rebelles progressaient vers le sud, selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme (SOHR) basé au Royaume-Uni.
Quatre personnes ont été tuées et 50 ont été blessées lors de frappes à l'intérieur de la ville nord-ouest d'Idlib, a déclaré la SOHR dans une mise à jour.
Ils ont également frappé des régions rurales d'Idlib et de Hama où le groupe dirigeant l'offensive rebelle « a récemment pris le contrôle », a-t-il ajouté.
Le gouvernement syrien a entre-temps perdu le contrôle d'Alep pour la première fois depuis le début de la guerre civile du pays, ont déclaré les observateurs à l'agence de presse AFP.
Cette offensive, qui a commencé plus tôt cette semaine, marque les combats les plus importants dans la guerre civile en Syrie ces dernières années.
Plus de 300 personnes, dont au moins 20 civils, ont été tuées depuis mercredi, selon la SOHR.
Les frappes russes ont frappé Alep pour la première fois depuis 2016 samedi alors que les combattants rebelles ont pris le contrôle de grandes parties de la ville sans beaucoup de résistance, ont déclaré les observateurs.
Dirigé par le groupe militant islamiste Hayat Tahrir al-Sham (HTS), les forces d'opposition ont depuis saisi Alep du gouvernement, a déclaré la SOHR à l'AFP dimanche.
Ils n'ont pas pris les quartiers contrôlés par les forces kurdes, a-t-il dit.
Les rebelles ont poussé le sud d'Alep dans plusieurs villes de la campagne près de la quatrième plus grande ville de Syrie, Hama, selon la SOHR.
L'armée syrienne a maintenant « tiré une ligne défensive » autour d'un certain nombre de villes de la région, a écrit la SOHR sur X.
Une source militaire citée dans les médias d'État syriens dimanche a déclaré que la force avait "renforcé [ses] lignes défensives" dans la région avec des troupes et du matériel, et empêché les rebelles "de réaliser toute violation".
Il a déclaré que les « avions de guerre conjoints syro-russes » avaient intensifié les « frappes précises » sur les positions des rebelles, tuant et blessant des dizaines de personnes, et a affirmé que les combattants fuyaient la région.
S'exprimant samedi, le Président Assad s'est engagé à "défendre la stabilité et l'intégrité territoriale de la Syrie face à tous les terroristes et à leurs partisans".
« Le pays est capable, avec l'aide de ses alliés et de ses amis, de les vaincre et de les éliminer, peu importe l'intensité de leurs attaques terroristes », a déclaré son bureau.
Le plus haut diplomate iranien a déclaré que le pays, allié depuis longtemps du président Assad, « soutenait fermement le gouvernement et l'armée syriens ».
Le ministre des Affaires étrangères Abbas Aragchi a fait la déclaration qui allait se rendre à Damas dimanche pour discuter de l'offensive.
La guerre civile, qui a fait près d'un demi-million de morts, a commencé en 2011 après que le gouvernement Assad ait réagi aux manifestations pro-démocratiques par une répression brutale.
Le conflit a été en grande partie dormant depuis un cessez-le-feu convenu en 2020, mais les forces d'opposition ont maintenu le contrôle de la ville nord-ouest d'Idlib et d'une grande partie de la province environnante.
Idlib se trouve à seulement 55 km d'Alep, qui était lui-même un bastion rebelle jusqu'à ce qu'il tombe aux mains des forces gouvernementales en 2016.
La dernière offensive a été menée par un groupe militant islamiste connu sous le nom de Hayat Tahrir al-Sham (HTS) et des factions alliées soutenues par la Turquie.
HTS était considéré comme l'un des groupes les plus efficaces et les plus meurtriers contre le gouvernement Assad et était déjà la force dominante à Idlib.
Selon la SOHR, les rebelles ont pris le contrôle de l'aéroport d'Alep et de dizaines de villes voisines.
Ils ont également annoncé un couvre-feu de nuit qui est entré en vigueur à 17h00 heure locale (14h00 GMT).
La SOHR a également déclaré que les combattants rebelles avaient avancé vers le sud vers Hama et que l'armée syrienne s'était retirée.
Mais une source militaire citée dans les médias d'État syriens samedi soir a contesté cette affirmation.
L'armée syrienne a déclaré que les rebelles avaient lancé « une vaste attaque à partir de plusieurs axes sur les fronts d'Alep et d'Idlib » et que des batailles avaient eu lieu « sur une bande de plus de 100 km (60 milles) ».
Des dizaines de soldats ont été tués, a-t-il dit.
L'armée de l'air russe, qui a joué un rôle important dans le maintien au pouvoir d'Assad pendant le pic de la guerre civile, a effectué des frappes aériennes à Alep samedi.
Les grèves ont marqué la première Russie a mis en scène dans la ville depuis aider les forces gouvernementales syriennes à la reprendre en 2016.
Plus tard samedi, neuf autres grèves russes ont eu lieu sur Idlib, a déclaré la SOHR.
Un porte-parole américain a déclaré que « la dépendance de la Syrie à l'égard de la Russie et de l'Iran », ainsi que son refus d'aller de l'avant avec un plan de paix 2015 du Conseil de sécurité des Nations Unies, avaient « créé les conditions qui se déroulent actuellement » dans le pays.
Les photos montrent les routes menant d'Alep coincées avec des voitures samedi alors que les gens essayaient de partir, et la fumée s'élève hors de l'horizon de la ville.