Les travailleuses du sexe belges bénéficient d'un congé de maternité et d'une pension en vertu de la première loi mondiale

01/12/2024 11:48

Avertissement - contient des descriptions d'une nature sexuelle que j'ai dû travailler pendant que j'étais enceinte de neuf mois, dit Sophie, une travailleuse du sexe en Belgique.
J'ai couché avec des clients une semaine avant d'accoucher.
Elle jongle avec le fait d'être mère de cinq enfants, ce qui est vraiment difficile.
Quand Sophie a eu son cinquième enfant par césarienne, on lui a dit qu'elle avait besoin de repos pendant six semaines.
Mais elle dit que ce n'était pas une option, et elle est retournée au travail immédiatement.
Je n'avais pas les moyens d'arrêter parce que j'avais besoin d'argent.
Sa vie aurait été beaucoup plus facile si elle avait eu droit à un congé de maternité payé par son employeur.
En vertu d'une nouvelle loi en Belgique - la première du genre au monde - ce sera maintenant le cas.
Les travailleurs du sexe auront droit à des contrats de travail officiels, à une assurance maladie, à des pensions, à un congé de maternité et à des jours de maladie.
Essentiellement, il sera traité comme n'importe quel autre travail.
C'est une occasion pour nous d'exister comme les gens, dit Sophie.
Il y a des dizaines de millions de travailleurs du sexe dans le monde.
Le travail sexuel a été dépénalisé en Belgique en 2022 et est légal dans plusieurs pays, dont l'Allemagne, la Grèce, les Pays-Bas et la Turquie.
Mais l'établissement de droits et de contrats d'emploi est une première mondiale.
C'est radical, et c'est la meilleure étape que nous ayons vue n'importe où dans le monde jusqu'à présent, dit Erin Kilbride, chercheur à Human Rights Watch.
Nous avons besoin que chaque pays aille dans cette direction.
Les critiques disent que le commerce est à l'origine du trafic, de l'exploitation et des abus - ce que cette loi n'empêchera pas.
C'est dangereux parce qu'il normalise une profession qui est toujours violente à son cœur, dit Julia Crumire, bénévole auprès d'Isala - une ONG qui aide les travailleurs du sexe dans les rues en Belgique.
Pour beaucoup de travailleurs du sexe, le travail est une nécessité, et la loi ne pourrait pas venir assez tôt.
Mel a été horrifiée quand elle a été contrainte de faire des rapports sexuels oraux avec une cliente sans préservatif, quand elle savait qu'une infection sexuellement transmissible (ITS) allait autour du bordel.
Mais elle pensait qu'elle n'avait pas le choix.
Mon choix était soit de propager la maladie, soit de ne pas gagner d'argent.
Elle était devenue une escorte quand elle avait 23 ans - elle avait besoin d'argent, et a rapidement commencé à gagner au-delà des attentes.
Elle pensait qu'elle avait frappé l'or, mais l'expérience de la STI la ramenait brusquement sur terre.
Mel sera maintenant en mesure de refuser tout client ou acte sexuel avec lequel elle se sent mal à l'aise - ce qui signifie qu'elle aurait pu gérer cette situation différemment.
J'aurais pu pointer le doigt sur ma madame [employeur] et dire: Vous violez ces termes et c'est ainsi que vous devriez me traiter.
J'aurais été légalement protégé.
La décision de la Belgique de modifier la loi est le résultat de mois de protestations en 2022, provoquées par le manque de soutien de l'État pendant la pandémie de Covid.
L'un de ceux à l'avant-garde était Victoria, président de l'Union belge des travailleurs du sexe (UTSOPI) et auparavant une escorte pendant 12 ans.
Pour elle, c'était un combat personnel.
Victoria considère la prostitution comme un service social, le sexe n'étant qu'environ 10 % de ce qu'elle fait.
C'est faire attention aux gens, écouter leurs histoires, manger du gâteau avec eux, danser à la musique de valse, explique-t-elle.
En fin de compte, c'est à propos de la solitude.
Mais l'illégalité de son emploi avant 2022 a soulevé d'importants défis.
Elle a travaillé dans des conditions dangereuses, sans avoir d'autre choix que ses clients et son agence en prenant une grosse partie de ses gains.
En fait, Victoria dit qu'elle a été violée par une cliente qui était devenue obsédée par elle.
Elle est allée à un poste de police, où elle dit que la femme officier était si dure sur elle.
"Elle m'a dit que les travailleuses du sexe ne pouvaient pas être violées.
Elle m'a fait sentir que c'était ma faute, parce que j'ai fait ce travail.
Victoria a quitté la station en pleurant.
Toutes les travailleuses du sexe à qui nous avons parlé nous ont dit qu'à un moment donné elles avaient été poussées à faire quelque chose contre leur volonté.
À cause de cela, Victoria croit farouchement que cette nouvelle loi améliorera leur vie.
S'il n'y a pas de loi et que votre travail est illégal, il n'y a pas de protocole pour vous aider.
Cette loi donne aux gens les outils pour nous rendre plus sûrs.
Les proxénètes qui contrôlent le travail du sexe seront autorisés à opérer légalement en vertu de la nouvelle loi - à condition qu'ils respectent des règles strictes.
Quiconque a été reconnu coupable d'un crime grave ne sera pas autorisé à employer des travailleurs du sexe.
Je pense que beaucoup d'entreprises devront fermer, parce que beaucoup d'employeurs ont un casier judiciaire, dit Kris Reekmans.
Lui et sa femme Alexandra organisent un salon de massage sur Love Street dans la petite ville de Bekkevoort.
Les massages qu'ils offrent aux clients incluent le tantra et le double plaisir.
Il est entièrement réservé lorsque nous visitons - pas ce que nous attendions pour un lundi matin.
Nous vous proposons des chambres méticuleusement meublées avec des lits de massage, des serviettes et des peignoirs frais, des bains à remous et une piscine.
Kris et sa femme emploient 15 travailleurs du sexe et s'enorgueillissent de les traiter avec respect, de les protéger et de leur verser de bons salaires.
J'espère que les mauvais employeurs seront exclus et que les bonnes personnes, qui veulent faire cette profession honnêtement, resteront - et plus il sera bon, dit-il.
Erin Kilbride de Human Rights Watch est d'un même esprit - et dit, en imposant des restrictions aux employeurs, la nouvelle loi réduira considérablement le pouvoir qu'ils ont sur les travailleuses du sexe.
Mais Julia Crumire dit que la majorité des femmes qu'elle aide veulent simplement de l'aide pour quitter la profession et obtenir un emploi normal - pas les droits du travail.
Il s'agit de ne pas être à l'extérieur par temps glacial et avoir des relations sexuelles avec des étrangers qui paient pour accéder à votre corps.
En vertu de la nouvelle loi belge, chaque salle où des services sexuels ont lieu doit être équipée d'un bouton d'alarme qui reliera une travailleuse du sexe à sa personne de référence.
Mais Julia pense qu'il n'y a aucun moyen de rendre le travail sexuel sûr.
Dans quel autre travail auriez-vous besoin d'un bouton de panique?
Ce n'est pas la profession la plus ancienne du monde, c'est la plus ancienne exploitation du monde.
Comment réglementer l'industrie du sexe reste un problème de division à l'échelle mondiale.
Mais pour Mel, le sortir de l'ombre ne peut qu'aider les femmes.
Je suis très fière que la Belgique soit si loin d'ici, dit-elle.
J'ai un avenir maintenant.
Certains noms ont été changés pour protéger la sécurité des peuples.

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