L'adolescent indien Gukesh Dommaraju a choqué le monde des échecs jeudi quand il est devenu le plus jeune champion du monde à l'âge de seulement 18 ans.
Le prodige né à Chennai a défait le champion en titre, le Chinois Ding Liren, lors d'un match dramatique à Singapour qu'il était entré en tant que challenger.
Le FIDE World Chess Championship est doté d'un fonds de 2,5 millions de dollars (1,96 millions de dollars).
Il a marqué le sommet à ce jour de sa carrière, son plus grand moment dans une longue série de réalisations.
Gukesh est devenu grand maître de 12 ans et sept mois, et même alors, il était franc sur le fait qu'il rêvait d'être le champion du monde.
En fait, il a dit qu'il avait porté de telles ambitions depuis qu'il avait sept ans quand il était spectateur à un match du titre mondial entre Viswanathan Anand et Magnus Carlsen en 2013.
Comme il a avoué à la conférence de presse suite à sa victoire dramatique contre Ding, il ne pensait pas que cela arriverait si tôt.
« Tout au long du match, j'ai eu plusieurs chances de remporter des victoires et beaucoup de matchs qui m'auraient mis au premier pied assez sérieusement.
Mais une fois que je me rapprochais, je devenais nerveux et je n'arrivais pas à le terminer », a dit Gukesh à la BBC après la victoire.
"...Et puis tout d'un coup... c'était un changement soudain et je ne pouvais pas traiter toutes les nouvelles informations si rapidement." Gukesh est le 18ème champion du monde depuis Wilhelm Steinitz a gagné ce qui est considéré comme le premier match de titre en 1886.
Né en mai 2006, Gukesh est aussi, de loin, le plus jeune joueur à avoir monté ce pinacle.
Il s'est confortablement amélioré sur le précédent record détenu par Garry Kasparov (né en avril 1963) qui avait 22 ans lorsqu'il a remporté le titre à Moscou en novembre 1985 en battant Anatoly Karpov.
Le match de 14 matchs était à égalité avec deux victoires chacune après 13 matchs.
Il semblait que le 14e match se dirigeait vers un tirage au sort.
Dans ce cas, il y aurait eu des sauts d'égalité à des contrôles progressivement plus courts.
Mais Ding a blundé sur le mouvement 55 et Gukesh a exploité l'erreur pour décrocher le titre.
Au cours des trois dernières années, le jeune joueur a réalisé une série de réalisations extraordinaires, aboutissant à cette victoire.
Gukesh a remporté la médaille d'or individuelle pour la meilleure performance des deux dernières Olympiades.
Il a mené l'Inde à une équipe de bronze à Chennai en 2022 et la médaille d'or en 2024 à Budapest.
Il a également remporté les Candidats - le tournoi qui lui a valu le droit de défier Ding Liren.
Plus tôt dans son adolescence, Gukesh a été exclu comme un candidat potentiel par son mentor, l'ancien champion du monde Viswanathan Anand, ou "Vishy Sir" comme Gukesh l'appelle.
Il pensait que Gukesh n'avait pas assez d'expérience.
En effet, Gukesh a subi une perte apparemment catastrophique au milieu de l'étape, mais il s'est ensuite rassemblé pour gagner au tour suivant et a finalement pris l'épreuve.
Dans le match titre Gukesh a perdu le premier match, et égalisé avec une victoire dans le troisième match, il a ensuite pris la tête dans le onze match et Ding égalisé avec une victoire dans le douzième match.
Le jeu 14 était évidemment à haute tension avec le titre et un fonds de prix en jeu, mais l'adolescent contrôlait ses nerfs.
Gukesh est évidemment un talent extraordinaire, mais ce n'est pas l'histoire romantique d'un ranger solitaire qui surprend le monde.
Le Chennai GM est à l'apogée d'un écosystème d'échecs robuste, qui est l'un des meilleurs, peut-être les meilleurs, au monde.
Gukesh a également été fortement soutenu par ses parents, par l'établissement d'échecs en Inde, et par son école.
L'Inde compte plus de 85 grands maîtres, dont beaucoup ne sont pas encore en âge de conduire.
Les équipes indiennes ont réussi récemment, remportant à la fois l'Open Gold (avec Gukesh au sommet) et l'or féminin à la dernière Olympiade à Budapest.
Ces grands maîtres sont à l'extrémité d'une pyramide avec plus de 30 000 joueurs notés, parce qu'un grand nombre d'Indiens jouent officiellement des tournois sanctionnés.
Gukesh est un joueur professionnel depuis qu'il a environ 10 ans.
Il est encadré par Viswanathan Anand, lui-même cinq fois champion du monde.
Il est parrainé par Westbridge Capital, qui soutient la Westbridge Anand Chess Academy, un centre de coaching de premier plan dirigé par Anand.
Les parents de Gukesh sont tous les deux médecins, son père Rajinikanth est chirurgien et sa mère Padma est microbiologiste.
Tous deux ont mis leur carrière en attente pour pousser leur fils.
"Au début, je regardais juste les membres de ma famille jouer aux échecs à la maison, comme un hobby, comme n'importe quel autre jeu de société.
Mais puis j'ai été intéressé par le jeu et je suis arrivé à m'inscrire dans un camp d'été d'échecs dans mon école là un des entraîneurs a remarqué que j'avais un bon talent pour cela," Gukesh a dit à la BBC.
Les échecs deviennent un jeu coûteux quand un enfant doit voyager à l'étranger pendant plusieurs mois de chaque année, de sorte que ses parents non seulement mettent leurs propres revenus à soutenir leur fils, ils ont également demandé aux amis d'aider le fonds de foule Gukesh de carrière jusqu'à ce qu'il décolle.
Fait important, il a également reçu le soutien de son école, Velammal Vidyalaya à Mogappair, ce qui lui a permis de prendre congé.
Gukesh a des intérêts en dehors des échecs aussi - il médite, nage et joue au tennis.
Ses objectifs déclarés sont simples - il veut être le meilleur joueur d'échecs dans le monde supplantantant l'actuel numéro un, Magnus Carlsen.
Il veut aussi avoir une « très longue carrière au sommet ».
Comme il le voit, le titre n'est qu'une étape, bien qu'une étape très importante dans ce voyage de vie.