Attention: Cet article contient des détails graphiques de torture "Nous avons donné notre sang et notre âme à la révolution", des foules ont chanté, alors qu'elles portaient le cercueil de Mazen Al-Hamada dans les rues de Damas, drapé dans le drapeau vert, blanc et noir adopté par les manifestants en 2011, maintenant omniprésent dans la ville depuis la chute de Bachar Al-Assad.
Au fur et à mesure que le cortège funèbre progressait, de plus en plus de gens s'y joignaient.
"Mazen est un martyr", cria beaucoup, quelques pleurs.
Si le monde savait avant cela l'ampleur de la brutalité du régime d'Assad contre son propre peuple, c'était en partie à cause de Mazen, un activiste qui était un critique franc du régime.
Dimanche, son corps a été retrouvé dans le célèbre « abattoir », la prison de Seydnaya à Damas.
Elle portait des signes d'horribles tortures.
Un médecin qui l'a examiné a dit à la BBC qu'il avait des fractures, des brûlures et des contusions dans tout son corps, allégations corroborées par la famille de Mazen.
"Il est impossible de compter les blessures sur son corps.
Son visage a été brisé et son nez cassé », a déclaré sa sœur Lamyaa.
Un manifestant lorsque le soulèvement en Syrie a commencé en 2011, Mazen Al-Hamada a été arrêté et torturé.
Libéré en 2013, il a obtenu l'asile aux Pays-Bas.
Il a commencé à parler ouvertement de ce à quoi il a été soumis en prison.
Dans le documentaire Syria's Disappeared by Afshar Films, Mazen décrit comment il a été violé, ses organes génitaux serrés, et comment ses côtes ont été cassées par un garde sautant sur sa poitrine encore et encore.
Pendant son séjour en asile, le neveu de Mazen Jad Al-Hamada dit qu'il a commencé à souffrir de dépression grave et d'autres problèmes de santé mentale.
Pendant ce temps, il a été vu dans une vidéo affirmant qu'il était menacé par des membres de la minorité ethnique kurde de Syrie, et a appelé à la violence contre eux en réponse.
Sa famille dit qu'il n'était pas sain d'esprit à l'époque.
En 2020, il a décidé de retourner en Syrie.
« Le gouvernement lui a dit qu'il avait un accord et qu'il serait en sécurité.
On lui a également dit que sa famille serait arrêtée et tuée s'il ne rentrait pas », a déclaré Lamyaa.
Il a été arrêté dès son arrivée dans le pays.
Et sa famille pense qu'il a été tué après que les rebelles aient pris Hama la semaine dernière, peu avant la chute du régime.
"Je suis heureux que nous soyons libres, mais j'aurais aimé qu'il ait vécu pour le voir.
Il a payé le prix de notre liberté », a déclaré Lamyaa.
L'histoire de Mazen n'est qu'un petit aperçu des atrocités commises par le régime d'Assad.
Plus de 100 000 personnes ont disparu sous sa domination, la plupart croyant être mortes.
Maintenant leurs familles sont à la recherche de leur corps.
À l'hôpital de Damas, les corps apportés de Seydnaya étaient disposés dans une morgue, et quand ils manquaient d'espace, les plus décomposés étaient gardés dans une structure semblable à un hangar juste à l'extérieur.
La puanteur était accablante.
Un corps a été décapité.
Les autres portaient des marques de torture sévère.
Dans un coin, il y avait un sac en plastique avec un crâne humain et des os.
Les familles cherchaient à identifier leurs proches.
Le corps défiguré d'Ahmad Sultan Eid, âgé de dix-neuf ans, a été identifié par sa mère et son frère.
Sa mère s'est presque effondrée après l'avoir vue, et les infirmières l'ont emmenée aux urgences.
"Oh mon garçon, mon bébé, tu n'avais que 19 ans," se lamenta-t-elle.
"Il ne nous reste plus rien." Le frère d'Ahmad s'est penché sur un mur et a pleuré.
Tout autour de nous, les gens retenaient les photos des êtres chers qu'ils recherchaient.
"Je n'ai rien trouvé.
Comment pouvez-vous trouver quoi que ce soit si vous regardez à travers les squelettes?" dit Mustafa Khair-ul-Inam, un homme âgé qui était venu à la recherche de ses deux fils Omar et Mohammad qui ont disparu en 2011.
Amhad Masri était entre-temps venu chercher son frère Khalil.
"Jusqu'à présent, nous n'avions pas le droit de demander où se trouvent nos proches, sinon nous serions arrêtés.
Peux-tu imaginer nos sentiments?
Ils n'ont rien fait et comme ça ils sont partis.
Peut-être qu'ils sont dans une fosse commune quelque part.
Vivre dans une jungle était mieux que vivre en Syrie », a-t-il déclaré.
Le chagrin et la rage qui n'ont pu s'exprimer ouvertement qu'il y a à peine une semaine se répandaient.
"Chaque mère qui cherche son fils devrait se venger contre Assad.
Poutine ne devrait pas lui donner refuge.
Il devrait renvoyer Assad pour qu'on puisse l'exécuter sur une place publique », a crié une femme.
J'ai demandé à la sœur de Mazen, Lamyaa, quelle justice elle voulait pour son frère.
"Les auteurs des crimes se sont tous échappés.
Mais je veux qu'ils soient ramenés pour que nous puissions obtenir justice devant un tribunal. » Reportage supplémentaire par Aamir Peerzadaa, Sanjay Ganguly et Leen Al-Saadi