Des combattants rebelles syriens disent avoir trouvé une quarantaine de corps montrant des signes de torture dans la morgue d'un hôpital militaire dans une banlieue de Damas après le renversement du président Bachar el-Assad.
La vidéo et les photos ont montré des corps enveloppés de linceuls blancs dans le sang empilés dans une salle réfrigérée de l'hôpital Harasta lundi.
Plusieurs des corps semblaient avoir des blessures et des ecchymoses sur le visage et le torse.
Des morceaux de ruban adhésif portant des numéros et des noms étaient également visibles.
"J'ai ouvert la porte de la mortuaire de mes propres mains, c'était une vue horrible", a déclaré Mohammed al-Hajj, membre d'un groupe rebelle du sud de la Syrie.
Il a dit que les rebelles étaient allés à l'hôpital après avoir reçu un conseil d'un membre du personnel au sujet des corps qui y étaient jetés.
« Nous avons informé le commandement militaire [rebel] de ce que nous avons trouvé et coordonné avec le Croissant-Rouge syrien, qui a transporté les corps dans un hôpital de Damas afin que les familles puissent venir les identifier. » Il n'était pas clair combien de temps les corps avaient été entreposés à la mortuaire, mais ils étaient à différents stades de décomposition.
Selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme, un groupe de surveillance basé au Royaume-Uni, près de 60 000 personnes ont été torturées et tuées dans les prisons du gouvernement Assad.
Les groupes de défense des droits humains disent que plus de 100 000 personnes ont disparu depuis qu'Assad a ordonné une répression brutale des manifestations pro-démocratiques en 2011 qui ont déclenché la guerre civile.
Une organisation non gouvernementale syrienne a déclaré qu'il était probable que les corps de Harasta étaient détenus de la célèbre prison de Saydnaya, qui se trouve juste au nord de Damas.
« L'hôpital Harasta a été le principal centre de collecte des corps de détenus », a déclaré Diab Serriya, cofondateur de l'Association des détenus et de la Prison de Sednaya (ADMSP), à l'AFP.
"Des corps seraient envoyés de la prison de Saydnaya ou de l'hôpital Tishrin, et de Harasta, ils seraient transférés dans des fosses communes", a-t-il ajouté.
La découverte des corps est venue du fait que la Défense civile syrienne, dont les sauveteurs sont connus sous le nom de Casques blancs, a annoncé qu'elle avait conclu une opération de recherche pour d'éventuels détenus dans des cellules secrètes ou sous-sols à la prison de Saydnaya sans trouver personne.
Cinq équipes spécialisées assistées par deux unités de chiens K9 et des personnes familiarisées avec l'aménagement de la prison ont vérifié lundi tous les bâtiments, sous-sols, cours d'eau, puits de ventilation, systèmes d'égouts, câbles de caméras de surveillance et environs, alors que la foule s'y réunissait dans l'espoir de retrouver leurs proches disparus.
"La recherche n'a pas révélé de zones non ouvertes ou cachées dans l'installation," a déclaré la Défense civile syrienne.
« Nous partageons la profonde déception des familles des milliers de disparus et dont le sort reste inconnu », ajoute-t-il.
Entre-temps, l'ADMSP a partagé ce qu'il disait être un document officiel, daté du 28 octobre, indiquant que 4 300 détenus étaient détenus à Saydnaya.
Il s'agissait de 2 817 détenus judiciaires détenus dans le « bâtiment blanc » de la prison et de 1 483 détenus accusés de terrorisme et de tribunaux militaires dans le « bâtiment rouge ».
« Ce nombre approximatif représente les détenus qui ont été libérés au moment de la libération de la prison », a déclaré l'ADMSP.
La BBC n'a pas pu immédiatement vérifier l'information.
Des combattants rebelles sont entrés dans la prison de Saydnaya et l'hôpital Harasta alors qu'ils avançaient à Damas au cours du week-end, ce qui a incité le président Bachar el-Assad à se retirer et à fuir le pays.
Dans un rapport publié en 2022, l'ADMSP a déclaré que Saydnaya « est effectivement devenu un camp de la mort » après le début de la guerre civile en Syrie en 2011.
Elle estime que plus de 30 000 détenus ont été exécutés ou sont morts de torture, d'absence de soins médicaux ou de famine dans l'établissement entre 2011 et 2018.
Il a également cité les détenus libérés comme indiquant qu'au moins 500 autres détenus avaient été exécutés entre 2018 et 2021.
ADMSP a également décrit comment des « chambres de sel » ont été construites pour servir de moratoires primitifs pour stocker les corps avant qu'ils ne soient transférés à l'hôpital de Tishreen pour y être enregistrés et enterrés dans des tombes sur des terres militaires.
Amnesty International a utilisé l'expression "abattoir humain" pour décrire Saydnaya et a allégué que les exécutions avaient été autorisées aux plus hauts niveaux du gouvernement d'Assad, et que de telles pratiques constituaient des crimes de guerre et des crimes contre l'humanité.
Le gouvernement d'Assad a rejeté les affirmations d'Amnesty comme étant « sans fondement » et « dépourvues de vérité », insistant sur le fait que toutes les exécutions en Syrie suivaient le droit à une procédure régulière.
Lundi soir, le dirigeant du groupe militant islamiste dont l'offensive a conduit à la fin du règne d'Assad 24 ans a déclaré que d'anciens hauts fonctionnaires qui supervisaient la torture des prisonniers politiques seraient tenus responsables.
Abu Mohammed al-Jolani de Hayat Tahrir al-Sham (HTS) a déclaré que les noms des fonctionnaires seraient publiés et le rapatriement recherché pour ceux qui ont fui à l'étranger.
Il a ajouté que des récompenses seraient également offertes à toute personne qui fournirait des informations sur le lieu où elle se trouvait.
Suivez ici pour les mises à jour.
Si vous êtes de Syrie, quelle est votre réaction aux événements récents dans le pays?
Dites-nous ici ou utilisez le formulaire ci-dessous.