L'aide médicale à mourir est également connue sous le nom d'euthanasie volontaire, qui représente 4,7 % des décès au Canada en 2023, selon les nouvelles données du gouvernement.
Le cinquième rapport annuel du pays depuis que l'euthanasie a été légalisée en 2016 a montré qu'environ 15 300 personnes ont été assistées à mourir l'an dernier après avoir réussi dans leurs demandes.
L'âge médian de ce groupe était supérieur à 77 ans.
La grande majorité d'entre eux environ 96 % avaient un décès jugé « raisonnablement prévisible » en raison de graves problèmes médicaux comme le cancer.
Dans la petite minorité d'autres cas, les patients n'ont peut-être pas été malades en phase terminale, mais ils ont demandé un décès assisté en raison d'une maladie longue et compliquée qui avait eu une incidence significative sur leur qualité de vie.
Le Canada fait partie de quelques pays qui ont adopté des lois sur l'aide à mourir au cours de la dernière décennie.
D'autres sont l'Australie, la Nouvelle-Zélande, l'Espagne et l'Autriche.
Au Canada, les adultes consentants peuvent demander de l'aide médicale à un fournisseur de soins de santé s'ils ont une maladie grave et irrémédiable.
Certaines dispositions sont en place, notamment l'obligation de faire en sorte que deux fournisseurs de soins de santé indépendants confirment que le patient est admissible avant l'approbation de sa demande.
Plus de 320 000 personnes sont mortes au Canada en 2023, et 15 300 d'entre elles - environ une sur 20 - ont reçu une aide médicale.
Les chiffres publiés mercredi par Santé Canada montrent que le taux d'aide à mourir au Canada a augmenté de près de 16 % en 2023.
Ce nombre représente une forte baisse par rapport à l'augmentation moyenne de 31 % enregistrée les années précédentes.
Le rapport a mis en garde contre le fait qu'il est trop tôt pour déterminer ce qui a causé un ralentissement du taux.
Pour la première fois, le rapport s'est penché sur les données de race et d'origine ethnique des personnes décédées par euthanasie.
Environ 96 % des bénéficiaires se sont identifiés comme des Blancs, qui représentent environ 70 % de la population canadienne.
On ne sait pas ce qui a causé cette disparité.
Le deuxième groupe ethnique le plus signalé est celui des Asiatiques de l'Est (1,8 %), qui représentent environ 5,7 % des Canadiens.
L'aide à mourir a continué d'avoir le taux d'utilisation le plus élevé au Québec, qui a représenté près de 37 % de tous les décès liés à l'euthanasie, malgré la province qui compte seulement 22 % de la population canadienne.
Le gouvernement du Québec a lancé une étude plus tôt cette année afin d'examiner pourquoi son taux d'euthanasie était si élevé.
Bien que le nombre de décès assistés au Canada augmente, le pays reste derrière les Pays-Bas, où l'euthanasie représentait environ 5 % du total des décès l'an dernier.
Les députés britanniques ont voté à la fin du mois dernier pour adopter un projet de loi similaire qui donne aux adultes en phase terminale en Angleterre et au pays de Galles le droit d'avoir un décès assisté, bien qu'il doive faire l'objet d'un examen plus approfondi pendant des mois avant qu'il ne devienne loi.
Alors que les députés britanniques débattaient de la loi, certains ont cité le Canada comme une mise en garde en raison de son manque perçu de garanties.
À l'instar du Royaume-Uni, le Canada n'a d'abord légalisé que l'aide à mourir pour ceux dont le décès était « raisonnablement prévisible ».
Toutefois, en 2021, le Canada a élargi l'accès aux personnes qui n'ont peut-être pas de diagnostic en phase terminale, mais qui veulent mettre fin à leur vie en raison d'une maladie chronique et débilitante.
Il était prévu d'élargir une fois de plus l'accès aux personnes atteintes de maladies mentales au début de l'année.
Mais cela a été retardé pour la deuxième fois après que les provinces canadiennes, qui supervisent la prestation des soins de santé, se sont inquiétées de savoir si le système pouvait faire face à une telle expansion.
Mercredi, Santé Canada a défendu la procédure, affirmant que le code criminel établit des critères d'« admissibilité restreinte ».
Mais Cardus, un think tank chrétien, a déclaré que les derniers chiffres étaient « armants » et a montré que le Canada a l'un des programmes d'euthanasie les plus en croissance dans le monde.
Un rapport publié en octobre par l'Ontario - la province la plus peuplée du Canada - a depuis fait la lumière sur des cas controversés où des personnes ont reçu une aide à mourir alors qu'elles n'approchaient pas de leur mort naturelle.
Un exemple comprenait une femme dans la cinquantaine avec des antécédents de dépression et des pensées suicidaires qui avaient une sensibilité sévère aux produits chimiques.
Sa demande d'euthanasie a été accordée après qu'elle n'ait pas obtenu un logement qui aurait pu répondre à ses besoins médicaux.
Un autre cas a fait les manchettes au cours des derniers mois d'une patiente atteinte d'un cancer de la Nouvelle-Écosse qui a dit qu'on lui avait demandé si elle était au courant de l'aide à mourir en option deux fois qu'elle avait subi des chirurgies de mastectomie.
La question « s'est posée dans des endroits tout à fait inappropriés », a-t-elle dit au National Post.
Les médias canadiens ont également signalé des cas où des personnes handicapées ont envisagé d'aider à mourir en raison d'un manque de logement ou de prestations d'invalidité.
Clarification 12 décembre: L'introduction de cet article a été modifiée pour être plus claire sur le fait que ces chiffres se rapportent à l'euthanasie volontaire et pour expliquer de façon plus claire et plus visible le contexte des données pour deux groupes qui ont réussi à obtenir une aide médicale à mourir.