Avec les nuits d'hiver qui arrivent en Amérique du Nord, les citoyens canadiens qui fuient chaque année leurs températures glaciales pour des climats plus ensoleillés planifient leurs voyages annuels en Floride ou dans les Caraïbes.
Traditionnellement, Cuba a été très populaire parmi les Canadiens, attirée par les sables blancs immaculés de stations balnéaires comme Varadero.
Ils comblent le vide laissé par les Américains se méfiant des restrictions de voyage qui leur sont imposées en vertu de l'embargo économique qui continue d'être imposé par les États-Unis à la plus grande île des Caraïbes.
Les chiffres montrent que près d'un million de touristes canadiens ont visité Cuba l'an dernier, le premier pays d'origine des visiteurs d'une certaine façon.
Ainsi, une décision récente de l'organisateur de voyages canadien Sunwing Vacations Group, l'un des principaux partenaires de voyage cubains, de retirer 26 hôtels de son portefeuille cubain est un coup porté à l'industrie touristique en difficulté dans les îles.
Sunwing a pris la décision après que Cuba ait subi un blackout national de quatre jours à la fin du mois d'octobre, causé par des défaillances avec l'infrastructure énergétique vieillissante du pays.
Cela a été suivi par une autre coupure d'électricité nationale le mois dernier, lorsque l'ouragan Rafael a fait son chemin à travers l'île, aggravant une crise d'électricité déjà aiguë.
Une troisième panne de courant à l'échelle du pays s'est alors produite mercredi 4 décembre, après la panne de la plus grande centrale électrique de Cuba.
Cuba a connu une certaine volatilité au cours des dernières semaines et cela pourrait ébranler la confiance des consommateurs, a déclaré Samantha Taylor, chef du marketing de Sunwings, sur le site de voyage de Pax News le mois dernier.
Il y a d'incroyables endroits où aller à Cuba, a-t-elle souligné, désireux de souligner que l'entreprise n'est pas complètement sortie de Cuba.
Mais nous reconnaissons également que si les clients sont un peu mal à l'aise, nous devons leur donner des options.
Plus précisément, cela impliquait l'établissement d'une liste de ce qu'ils appelaient des pierres précieuses cachées destinations de vacances alternatives en République dominicaine, aux Bahamas et en Colombie.
Les conséquences pour Cuba sont claires.
Le tourisme étant aujourd'hui le principal moteur économique des îles, et la principale source de revenus en devises après les envois de fonds, un important voyagiste oriente ses clients vers d'autres pays sur les plages de l'effondrement de l'infrastructure énergétique est une véritable préoccupation.
Notre message aux Canadiens est que le tourisme est l'une des priorités de l'économie, a déclaré M. Lessner Gmez, directeur de l'Office cubain du tourisme à Toronto dans une déclaration.
Le Ministère du tourisme s'est préparé à la saison hivernale pour offrir de meilleurs services, des approvisionnements ininterrompus, une meilleure expérience de l'aéroport et de nouvelles locations de voitures.
Alors que l'agence de tourisme cubaine tente de dissiper les craintes quant à l'ampleur des pannes d'électricité, peu peuvent nier que ces mois ont été extrêmement difficiles sur l'île.
L'ouragan Rafael n'a été que la dernière tempête qui a frappé Cuba dans une saison des ouragans atlantiques frénétiques où les tempêtes les plus puissantes et les plus fréquentes sont les nouvelles normales.
Bien sûr, le temps violent est un problème dans les Caraïbes.
Mais pour Cuba, il y a d'autres complications en jeu.
Donald Trumps réélu à la Maison Blanche et son choix pour le secrétaire d'État, Marco Rubio, vont rendre la vie encore plus compliquée pour les Cubains qu'elle ne l'est déjà.
C'est probablement le moment le plus difficile des révolutions cubaines, dit l'ancien diplomate cubain, Jess Arboleya.
Et malheureusement, je ne vois rien à l'horizon qui permette une vision optimiste de l'avenir des relations entre les États-Unis et Cuba.
Donald Trump a remis la politique américaine à Cuba aux secteurs du droit cubain américain qui ont essentiellement vécu des politiques anti-Castro depuis leur origine.
M. Arboleya ajoute que Marco Rubio, actuellement sénateur américain pour la Floride, est la voix de premier plan parmi eux.
C'est un Cubain américain longtemps opposé au gouvernement communiste de La Havane.
Ses parents étaient des Cubains qui ont déménagé aux États-Unis en 1956, trois ans avant que Fidel Castro ne prenne le pouvoir, mais son grand-père a fui le tour de Castro au communisme sur l'île.
Les gens sont horrifiés par l'idée d'une autre présidence Donald Trump.
Cela crée de réels problèmes, fait écho aux commentateurs politiques cubains et rédacteur en chef du magazine Temas, Rafael Hernndez.
La politique actuelle des États-Unis à l'égard de Cuba est quelque peu schizophrène, affirme-t-il.
D'une part, le Département d'État facilite l'appui au secteur privé et encourage les changements économiques à Cuba.
Mais d'un autre côté, le Congrès et le Sénat semblent bloquer toute avancée sur ces réformes.
On s'attend cependant à ce qu'un futur secrétaire d'État Rubio associe la politique des États-Unis à une seule idée - une pression maximale sur l'île en resserrant les sanctions déjà levées.
Les Cubains craignent que cela ne signifie la suspension des vols commerciaux vers Cuba, ou même la fermeture de l'ambassade américaine à La Havane, qui a été officiellement rouverte en 2015 après des décennies de relations givrées.
Si elles étaient mises en œuvre, de telles mesures seraient délibérément conçues pour nuire davantage aux Cubains qui bafouent le commerce du tourisme, l'objectif étant de frapper la nation dirigée par les communistes lorsque celle-ci tombera.
Le nombre de touristes à Cuba a presque diminué de moitié depuis le point culminant de près de cinq millions de visiteurs lors de la dtente Obama-era avec Cuba.
Entre 2015 et 2017, les visiteurs américains ont afflué sur l'île sous des restrictions de voyage plus assouplies, désireux de vivre un pays qui leur avait longtemps été refusé.
À peu près dans le même temps, le gouvernement cubain s'est lancé dans un grand chantier hôtelier, confiant que la demande resterait forte au cours de la prochaine décennie.
Toutefois, le tourisme cubain a subi un double coup dont il n'a pas complètement récupéré.
D'abord, l'administration Trump a repoussé les politiques d'engagement du président Obamas, puis la pandémie de Covid-19 a envoyé l'industrie en chute libre.
Avec beaucoup de ces hôtels qui enregistrent maintenant des taux d'occupation beaucoup plus bas que prévu à l'origine, et de réelles difficultés à fournir l'expérience client cinq étoiles comme annoncé au milieu des pannes et des pénuries, certains remettent en question la stratégie de mettre autant d'oeufs dans le panier touristique en premier lieu.
Pourquoi Cuba a-t-elle investi en moyenne 38 % [des fonds publics] au cours de la dernière décennie dans des hôtels et des infrastructures liés au tourisme international, mais seulement 8 à 9 % dans les infrastructures énergétiques?
demande l'économiste Ricardo Torres à l'Université américaine de Washington DC.
Ça n'a pas de sens.
Les hôtels fonctionnent avec de l'électricité.
Même avec tous les défis actuels, la plupart des visiteurs conviennent que Cuba demeure une expérience de voyage unique.
Les clichés de voitures classiques, cigares et mojitos attirent encore beaucoup, tandis que d'autres préfèrent voyager sur l'île en absorbant son histoire, sa culture et sa musique.
Pourtant, comme le montre la décision de Sunwings de reculer, certains touristes ont du mal à apprécier Cuba pendant sa crise énergétique, surtout si elle est sur le point d'être exacerbée par une administration hostile et un secrétaire d'État à Washington.