Avertissement : Cette histoire contient des descriptions des abus sexuels C'était en novembre 2011, et Gisle Pelicot dormait trop.
Elle a passé la plupart de ses week-ends dans un sommeil.
Elle était ennuyée, parce qu'au cours de la semaine elle a travaillé dur en tant que gestionnaire de chaîne d'approvisionnement, et son congé était précieux.
Pourtant, elle ne semblait pas rester éveillée, s'éloignant souvent sans même le réaliser et se réveillant des heures plus tard sans se souvenir d'être allée au lit.
Malgré cela, Gisle, 58 ans, était heureuse.
Elle a eu de la chance d'avoir son mari de 38 ans, Dominique, à ses côtés.
Aujourd'hui, leurs trois enfants Caroline, David et Florian grandissent, le couple prévoit bientôt de prendre sa retraite et de s'installer à Mazan, un village de 6 000 personnes dans la région idyllique du sud de la Provence, où M. Pelicot pourrait faire de longues promenades à vélo et prendre Lancme, leur bulldog français.
Elle aimait Dominique depuis qu'ils se sont rencontrés au début des années 1970.
« Quand j'ai vu ce jeune homme dans un sauteur bleu, c'était de l'amour au premier coup de foudre », se référait Gisle, bien plus tard.
Ils avaient tous deux des antécédents familiaux compliqués marqués par des pertes et des traumatismes, et avaient trouvé la paix entre eux.
Leurs quatre décennies ensemble avaient été difficiles - des problèmes financiers fréquents et son affaire avec un collègue au milieu des années 80, mais ils avaient réussi.
Des années plus tard, à la demande d'un avocat pour résumer leur relation, elle a dit: "Nos amis disaient que nous étions le couple parfait.
Et j'ai pensé que nous allions voir nos jours ensemble. » À ce moment-là, Gisle et Dominique étaient assis sur les côtés opposés d'une salle d'audience à Avignon, non loin de Mazan : elle entourait leurs enfants et ses avocats, et lui, vêtu de vêtements gris, en tissu de prison, dans la boîte en verre des accusés.
Il était passible d'une peine de prison maximale pour viol aggravé et était rapidement connu en France et au-delà comme dans les mots de sa propre fille « l'un des pires prédateurs sexuels des 20 dernières années ».
Mais en 2011, quand Gisle sentait qu'elle dormait trop, elle ne pouvait pas deviner que c'était comme ça que les choses allaient se passer.
Elle ne savait pas qu'à la fin de la cinquantaine et près de la retraite, son mari Dominique Pelicot avait passé beaucoup de temps sur Internet, souvent en s'adressant à des utilisateurs sur des forums ouverts et des salons de discussion où des matériels sexuels souvent extrêmes ou illégaux étaient librement disponibles.
Au tribunal, il allait plus tard identifier cette phase comme le déclencheur de sa «perversion» après un traumatisme d'enfance de viol et d'abus: «Nous devenons pervertis quand nous trouvons quelque chose qui nous donne les moyens: l'internet.» Quelque temps entre 2010 et 2011, un homme prétendant être une infirmière a envoyé des photos de M. Pelicot de sa femme, drogué avec des somnifères au point d'être inconscient.
Il a également communiqué des instructions précises à M. Pelicot afin qu'il puisse faire de même à Gisle.
Au début, il a hésité mais pas longtemps.
Par le procès et l'erreur, il s'est rendu compte qu'avec la bonne dose de pilules, il pouvait plonger sa femme dans un sommeil si profond que rien ne la réveillerait.
Ils avaient été légalement prescrits par son médecin, qui pensait que M. Pelicot souffrait d'anxiété en raison de problèmes financiers.
Il serait alors en mesure de l'habiller en lingerie qu'elle a refusé de porter, ou de la mettre à travers des pratiques sexuelles qu'elle n'aurait jamais accepté tout en étant consciente.
Il pouvait filmer les scènes, qu'elle n'aurait pas permis en étant éveillée.
Au début, il était le seul à la violer.
Mais au moment où le couple s'était installé à Mazan en 2014, il avait perfectionné et étendu son opération.
Il a gardé des tranquillisants dans une boîte à chaussures dans le garage, et a changé de marques parce que le premier goût "trop salé" à être subrepticement ajouté à la nourriture et à la boisson de sa femme, a-t-il dit plus tard.
Dans un salon de discussion appelé « à son insu », il a recruté des hommes de tous âges pour venir abuser de sa femme.
Il les filmait aussi.
Il a dit à la cour que l'état inconscient de sa femme était clair pour les 71 hommes qui sont venus chez eux au cours d'une décennie.
"Tu es comme moi, tu aimes le mode viol", a-t-il dit à l'un d'eux dans la conversation.
Au fil des années, les effets de l'abus dont Mme Pelicot a été victime la nuit ont de plus en plus commencé à s'infiltrer dans sa vie de réveil.
Elle a perdu du poids, des touffes de cheveux sont tombées et ses pannes de courant sont devenues plus fréquentes.
Elle était criblée d'anxiété, persuadée qu'elle allait bientôt mourir.
Sa famille s'inquiétait.
Elle avait semblé en bonne santé et active lorsqu'elle leur avait rendu visite.
"Nous l'appelions mais la plupart du temps c'est Dominique qui a pris.
Il nous disait que Gisle dormait, même au milieu de la journée », a dit son gendre Pierre.
« Mais cela semblait probable parce qu'elle faisait tant [quand elle était avec nous], surtout courir après les petits-enfants. » Parfois, Gisle s'approchait d'avoir des soupçons.
Une fois, elle avait remarqué la couleur verte d'une bière que son mari lui avait remise et l'avait déversée dans l'évier.
Une autre fois, elle a remarqué une tache d'eau de Javel qu'elle ne pouvait pas se rappeler faire sur une nouvelle paire de pantalons.
"Vous ne me droguez pas par hasard, n'est-ce pas?" elle se souvint lui demander.
Il s'est brisé en larmes : « Comment peux-tu m'accuser d'une telle chose? » La plupart du temps, cependant, elle a eu de la chance de l'avoir avec elle alors qu'elle naviguait sur ses problèmes de santé.
Elle a développé des problèmes gynécologiques et a subi plusieurs tests neurologiques pour déterminer si elle souffrait d'Alzheimer ou d'une tumeur cérébrale, comme elle le craignait, mais les résultats n'expliquent pas la fatigue croissante et les pannes de courant.
Plusieurs années plus tard, au cours du procès, on a demandé au frère de Dominique Joel, un médecin, comment il était possible que les professionnels de la santé n'aient jamais mis les indices ensemble et compris que Gisle était victime du phénomène peu connu de la soumission chimique de viol facilité par la drogue.
« Dans le domaine de la médecine, nous ne trouvons que ce que nous cherchons, et nous cherchons ce que nous savons », a-t-il répondu.
Gisle ne se sentait mieux que lorsqu'elle était loin de Mazan une bizarrerie qu'elle a à peine remarquée.
C'est à son retour d'un de ces voyages, en septembre 2020, que Dominique lui a dit, dans des flots de larmes : « J'ai fait quelque chose de stupide.
J'ai été surpris filmer sous les vêtements de femmes dans un supermarché », a-t-elle rappelé au cours du procès.
Elle a été très surprise, a-t-elle dit, car « en 50 ans, il n'avait jamais agi de façon inappropriée ni utilisé des mots obscènes à l'égard des femmes ».
Elle lui a pardonné mais lui a demandé de lui promettre qu'il chercherait de l'aide.
Il a acquiescé, "et nous l'avons laissé à cela", dit-elle.
Mais Dominique a dû savoir que la fin était proche.
Peu de temps après son arrestation dans le supermarché, la police a confisqué ses deux téléphones et son ordinateur portable, où ils trouveraient inévitablement plus de 20 000 vidéos et photos de sa femme violée par lui et d'autres.
"J'ai regardé ces vidéos pendant des heures.
C'était troublant.
Bien sûr, cela a eu un impact sur moi », a déclaré Jrmie Bosse Platire, le directeur de l'enquête.
« En 33 ans de service de police, je n'avais jamais vraiment vu ce genre de choses », a déclaré son collègue Stphane Gal.
"C'était sordide, c'était choquant." Son équipe a été chargée de retrouver les hommes dans les vidéos.
Ils ont recoupé les visages et les noms des hommes soigneusement enregistrés par Dominique aux côtés de la technologie de reconnaissance faciale.
Ils ont finalement été en mesure d'identifier 54 d'entre eux, alors que 21 d'autres sont restés sans nom.
Certains des hommes non identifiés ont dit dans des conversations avec Dominique qu'ils droguaient aussi leurs partenaires.
« Pour moi, c'est la partie la plus douloureuse de l'affaire », a déclaré M. Bosse Platire.
Le 2 novembre 2020, Dominique et Gisle ont déjeuné ensemble avant de se rendre à un poste de police, où M. Pelicot avait été convoqué à la suite de l'incident.
Un policier lui a demandé de le suivre dans une autre pièce.
Elle a confirmé que Dominicque était son mari - "un bon gars, un bon homme" mais a nié avoir jamais participé à swinging avec lui, ou s'engager dans des trios.
"Je vais vous montrer quelque chose que vous n'aimerez pas", a averti le chef de la police, avant de lui montrer une photo d'un acte sexuel.
Au début, elle n'a reconnu aucune des deux personnes.
Quand elle l'a fait, "Je lui ai dit d'arrêter...
Tout s'est effondré, tout ce que j'ai construit pendant 50 ans".
Elle a été renvoyée chez elle dans un état de choc, accompagnée d'une amie.
Elle devait dire à ses enfants ce qui s'était passé.
Rappelant ce moment, Gisle a dit que « les cris de sa fille sont gravés pour toujours dans mon esprit ».
Caroline, David et Florian sont descendus à Mazan et ont quitté la maison.
Plus tard, des photos d'une Caroline apparemment droguée ont également été trouvées sur l'ordinateur portable de Dominique, bien qu'il ait nié l'abuser.
David, l'enfant aîné, a dit qu'ils n'avaient plus de photos de famille parce qu'ils « se sont débarrassés de tout ce qui était lié à mon père là-bas et ensuite ».
En quelques jours, la vie de Gisle fut réduite à une valise et à son chien.
Pendant ce temps, Dominique a reconnu ses crimes et a été officiellement arrêté.
Il a remercié la police de l'avoir « allégé d'un fardeau ».
Lui et Gisle ne se retrouveront pas avant qu'ils ne se soient assis face à face dans la salle d'audience d'Avignon en septembre 2024.
À ce moment-là, l'histoire du mari qui a drogué sa femme pendant une décennie et invité des étrangers à la violer a commencé à se répandre dans le monde entier, aidé par la décision inhabituelle et remarquable de Gisle de renoncer à son anonymat et d'ouvrir le procès au public et aux médias.
« Je veux que toute femme qui se réveille un matin sans souvenir de la veille se souvienne de ce que j'ai dit », a-t-elle déclaré.
"Pour qu'aucune femme ne puisse plus être la proie de la soumission chimique.
J'ai été sacrifiée sur l'autel du vice, et nous devons en parler. » Son équipe juridique a également réussi à pousser pour que les vidéos prises pour être présentées au tribunal, arguant qu'ils « défaireaient la thèse du viol accidentel » en repoussant la ligne de défense que les hommes n'avaient pas voulu violer Gisle car ils ne savaient pas qu'elle était inconsciente.
« Elle voulait que la honte change de camp et c'est le cas », a déclaré une femme venue assister au procès d'Avignon en novembre.
"Gisle a tout tourné sur sa tête.
L'examinateure médicale Anne Martinat Sainte-Beuve a déclaré qu'à la suite de l'arrestation de son mari, Gisle était clairement traumatisée mais calme et distante, un mécanisme d'adaptation souvent utilisé par les survivants d'attaques terroristes.
Gisle elle-même a dit qu'elle était « un champ de ruines » et qu'elle craignait que le reste de sa vie ne soit pas suffisant pour se reconstruire.
Mme Sainte-Beuve dit qu'elle a trouvé Gisle « exceptionnellement résiliente » : « Elle a transformé ce qui aurait pu la détruire en force. » Quelques jours avant le début du procès, le divorce des Pélicots a été finalisé.
Gisle est revenue à son nom de jeune fille.
Elle s'appelait Pelicot pour le procès afin que ses petits-enfants puissent être « fiers » d'être liés à elle et de ne pas avoir honte d'être associés à Dominique.
Depuis, elle a déménagé dans un village loin de Mazan.
Elle voit un psychiatre mais ne prend aucun médicament, parce qu'elle ne veut plus ingérer aucune substance.
Elle continue de faire de longues promenades, mais n'est plus fatiguée.
Au début du procès, Pierre, le mari de Caroline, a pris position.
Une avocate lui a posé des questions sur les années Mazan, quand Gisle souffrait d'une perte de mémoire et que son mari l'accompagnait avec constance à des rendez-vous médicaux infructueux.
Comment la famille n'aurait-elle pas pu se rendre compte de ce qui se passait?
Pierre secoua la tête.
"Vous oubliez une chose," dit-il.
"Vous ne pouvez pas imaginer l'inimaginable." Si vous avez été affecté par les problèmes dans cette histoire, l'aide et le soutien sont disponibles via la BBC Action Line.