Crânes et sacs corporels : la recherche de la Syrie disparue

15/12/2024 15:05

Adra est une étrange sorte de cimetière de quartier où deux tombes solitaires s'assoient dans une étendue vide de terre bosselée, peu couverte d'herbe.
Pendant des années, il s'agissait d'une zone étroitement contrôlée par les forces du président Bachar el-Assad.
Maintenant, une semaine après leur fuite, une dalle de béton dans un coin de ce cimetière vide a été déplacée pour révéler une tombe peu profonde contenant au moins une demi-douzaine de sacs blancs, étiquetés avec des noms et des numéros de prison.
Khaled al Hamad, un résident voisin, tirait désespérément les sacs quand nous sommes arrivés.
Il nous montre les trois qu'il a déjà ouverts.
Chacun contient un crâne et des os humains.
L'écriture sur les sacs suggère qu'il s'agit des restes de deux détenues, et d'un homme.
Il n'est pas clair comment ils sont morts, ou s'il s'agit de preuves d'abus criminels par le régime d'Assad.
Mais Khaled n'a pas besoin de convaincre.
Il est à la recherche de ses deux frères, Jihad et Hussein, pris par le célèbre renseignement de l'armée de l'air d'Assad il y a une dizaine d'années.
Ils n'ont pas entendu parler depuis.
« Certaines personnes ont été emmenées dans une zone appelée « l'école de conduite » et liquidées là-bas », a-t-il dit.
« Je m'attends à ce que cela arrive à mes frères.
Peut-être sont-ils dans certains de ces sacs enterrés ici. » Nous avons partagé cette information avec Human Rights Watch en Syrie, qui a dit qu'ils enquêtaient sur des rapports sur des restes de prisonniers jetés dans des sacs similaires ailleurs.
La chute d'Assad a déclenché un tsunami d'espoir de la part de familles qui ont été laissées pendant des décennies sans aucune façon de découvrir ce qui est arrivé à leurs proches.
"Si jamais vous êtes passé ici [au temps d'Assad], vous ne pouviez pas vous arrêter, vous ne pouviez pas regarder vers le haut", a dit Khaled.
"Les voitures avaient l'habitude d'accélérer le passé.
Si vous vous arrêtiez, ils venaient à vous, vous mettaient un sac en plastique sur la tête et vous emmenaient. » Des dizaines de milliers de familles comme lui sont à la recherche de parents qui ont disparu dans le système pénitentiaire notoire d'Assad, ou dans ses centres d'interrogatoire militaires.
Certains ont été emmenés à la base aérienne militaire de Mazzeh à Damas.
Ce site, une fois un tampon clé entre Assad et les forces rebelles, est déserté.
Les bottes militaires rejetées sont éparpillées sur la piste, une roquette vivante se trouve sur le sol, les seuls signes de vie sont les nouveaux gardes à la porte : de jeunes miliciens de Hayat Tahrir al-Sham (HTS), le groupe qui a pris le contrôle de la Syrie la semaine dernière.
Ils nous montrent la salle de torture utilisée par les forces d'Assad, y compris un poteau en métal pour sécuriser les pieds des prisonniers pour les battre, et un ensemble de fils à côté d'un standard électrique.
« Ici, ils ont électrocuté des prisonniers », me dit le commandant des gardes, Abu Jarrah.
"Ce sont des câbles électriques que l'enquêteur est assis ici, les gardes les mettent sur le corps du prisonnier et allument le courant.
"Le prisonnier perd la tête et confesse tout.
Ils disent à l'interrogateur d'écrire ce qu'il veut, dans l'espoir que cela s'arrêtera. » Abu Jarrah a également déclaré que les 400 femmes détenues ici ont été régulièrement violées, et que des enfants sont nés dans la prison.
La seule chose plus douloureuse que de trouver votre parent ou votre enfant parmi les dossiers ici n'est pas de les trouver du tout.
Dans le bâtiment d'à côté, les familles se grattent désespérément à travers des photos miniatures éparpillées dans des piles sur le sol en béton face après visage sombre et blanc, témoins silencieux des années de règne d'Assad.
Parmi eux, il y avait la mère de Mahmoud Saed Hussein, un Kurde d'al-Qamishli.
« Hier, nous avons vu qu'il était enregistré à la prison de la base aérienne », m'a-t-elle dit.
"Nous sommes venus mais nous ne l'avons pas trouvé.
Je le cherche depuis 11 ans, cherchant d'une prison à l'autre. "Ce sont tous comme mon fils," pleurait-elle, gesticulant sur les tas de photos sur le sol.
"Que Dieu brûle le cœur d'Assad, comme il a brûlé le nôtre." Au-delà d'eux, trois chambres empaquetées aux chevrons avec des dossiers s'ouvrent l'une sur l'autre, l'une après l'autre.
Plusieurs personnes s'accroupissent sur une montagne de documents de plusieurs pieds de haut couvrant le sol.
Le régime d'Assad a été méticuleux en documentant sa brutalité une vaste bureaucratie de terreur qui rend l'ampleur de ses actions trop claire, mais dans laquelle les histoires d'individus sont souvent perdues ou submergées.
"Quelles sont ces notes?" une femme a fait rage.
"Personne ne nous aide.
Nous voulons que quelqu'un vienne vérifier ces documents avec nous.
Comment puis-je le trouver parmi ces nombreux dossiers de prison? » L'absence de tout système ordonné signifie que des preuves critiques sont perdues chaque jour sur des sites à travers la Syrie des informations sur les disparus, mais aussi potentiellement, tout lien entre le régime d'Assad et des gouvernements étrangers comme les États-Unis ou le Royaume-Uni, qui ont tous deux été accusés de bénéficier de la politique américaine de restitution extraordinaire, dans laquelle des suspects terroristes ont été envoyés pour interrogatoire dans des pays ayant utilisé la torture.
Des groupes de défense des droits humains ont accusé le gouvernement britannique de fermer les yeux sur la pratique américaine pendant la soi-disant guerre contre le terrorisme, lorsque l'Amérique a envoyé des détenus dans plusieurs pays du Moyen-Orient, y compris la Syrie.
À l'extérieur, les hangars silencieux de la base aérienne sont parsemés de restes carbonisés d'avions et de radars de fabrication russe, frappés par des frappes aériennes israéliennes répétées au cours de la semaine écoulée.
Le départ d'Assad a déplacé l'équilibre délicat du pouvoir entre les groupes en conflit en Syrie et leurs différents soutiens internationaux, dont la Turquie, l'Iran et les États-Unis.
Ce n'est jamais que la guerre en Syrie et les puissances extérieures ont encore un intérêt dans ce qui se passe ici.
Les Syriens sont résolus à ce que le moment soit venu pour eux de se gouverner sans que personne ne dicte ce qu'ils devraient faire.
Alors que nous partons, un jeune chasseur HTS monte sur un toit pour frapper le portrait d'Assad au-dessus du bâtiment de l'interrogatoire.
Il gronde vers les camarades qui regardent d'en bas, car les photos et les documents des dossiers militaires du régime flottent autour de leurs bottes.
La chute d'Assad a posé des questions sans réponse sur l'avenir de la Syrie, mais elle a aussi laissé sans réponse de nombreuses questions du passé.
Rapports supplémentaires de Charlotte Scarr et Mayar Mohanna

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